Немного беспокоилась по поводу Моники. Ее слова, сказанные мне тогда, в коридоре, доказывали, что она видела нас с Руэлем в кладовой. Это было особенно неловко, потому что она считала меня парнем. Чувствовать себя «голубым» в ее глазах было как-то не очень-то приятно. Но выбирать не приходилось.

Вроде бы Моника не собиралась нас выдавать, ведь за два дня никто не ворвался к нам с обвинениями или претензиями, но, так как я все равно не находила покоя, то решила с четверокурсницей все-таки поговорить.

После занятий я пригласила ее в кафе на десять минут. Когда там нас увидели некоторые парни из отряда, они скорчили такие похабные рожи, что мне захотелось в них чем-нибудь кинуть. Еще пустят слух, что мы с Моникой встречаемся!

Поборов смущение, я обратилась к девушке со словами:

— Моника, я бы хотел кое о чем попросить тебя… — начала я, смущаясь смотреть ей в глаза. Она же выглядела весьма довольной и всем своим видом показывала, что уже обо всем догадалась.

— Да-да, Исид! Я очень внимательно слушаю тебя! — она поиграла бровями, не насмехаясь надо мной, но немного потешаясь над моим смущением.

— Я о том, что ты сказала тогда… э-э-э… в коридоре… — я запнулась, не зная, как же подобрать слова. — Ну… не могла бы ты никому не рассказывать…

Моника вдруг захихикала, чем привела меня в недоумение.

— А я всё гадала, когда же ты подойдешь! — шепнула она и заговорщически мне подмигнула.

Значит, она действительно все видела! Надеюсь, хотя бы не тот момент, когда Руэль держал меня на весу? И зачем я вообще на него запрыгнула???

Представив, как мы выглядели со стороны — особенно если меня считают парнем — я стала просто пунцовой от стыда.

— Да ладно тебе уже! — Моника слегка ткнула меня кулаком в плечо. — Хватит так смущаться! Я же все понимаю! — вдруг она наклонилась ко мне ближе и с любопытством прошептала. — В обмен на мое молчание ты обязан ответить на несколько моих вопросов!

Я кивнула, чувствуя себя не в своей тарелке.

— И давно вы с… кузеном так… э-э-э… дружите???

Звучало это, конечно, отвратительно!

— Два года были просто друзьями, а несколько последних месяцев… вот…

Эх! Ну как же неловко подбирать слова! Где эта Моника взялась со своим любопытством!

— А вы уже спали вместе?

От такой бестактности у меня просто отпала челюсть.

— Моника, а тебе не кажется, что это слишком? — пробормотала я ошарашенно.

— Ничуть! — с легкостью отмахнулась девушка. — Да мы все тут взрослые люди. В наше время нормально не медлить с такими делами, если уж отношения уже завязались. И тебе нечего стыдится! Ну так как, уже «было»?

Я снова покраснела и отрицательно покачала головой.

— Что? — удивилась она. — Правда???

— Лично я считаю, что с этим не стоит спешить… — пробормотала я, а Моника изумленно замерла. Наверное, моя стыдливость вкупе с весьма «нетрадиционной ориентацией» вызывала у нее серьезное недоумение.

Она похлопала глазами немного, а потом снова прошептала:

— А девушки тебе совсем-совсем не нравятся?

Я мрачно взглянула на нее, но ответила предельно честно:

— Ни капельки!

Моника задумалась, прикидывая, чего бы ей еще этакого спросить, а я решила, что от нее пора убегать.

— Ладно, мне пора, — начала я, приподнимаясь, но она вдруг накрыла мою ладонь своей и внимательно посмотрела в глаза:

— Исид! Будьте с братом осторожны! Во всём! На военной базе очень много глаз и ушей, которые можно просто пропустить!

Я уловила в ее тоне очень серьезное предупреждение и кивнула. Высвободив руку, я зашагала обратно в казарму, ощущая, как в душу начинает проникать какой-то мрак нехорошего предчувствия. Он витал отовсюду, заполняя мою внутренность и пугая до дрожи. Когда я дошла к своей кровати, я уже знала точно: скоро что-то произойдет! И не факт, что это «что-то» будет хорошим…

* * *

Военная база «Кремень-1», ангар № 17, звездолет неизвестной расы

Я смотрела на парней из отряда и на бесстрастное лицо ректора Мортолла и гадала, для чего мы здесь. Прямо перед нами за высокой стеклянной стеной находился ангар с совершенно странным и необычным летательным аппаратом. Его состояние было жалким. Обшивка местами была оплавлена, а кое-где вообще отсутствовала, открывая взгляду какие-то странные трубки и провода, сплетенные в немыслимые узлы.

— Сегодня вам выпала честь наблюдать, как будет исследоваться таинственный и незнакомый объект, выловленный нашими военными из межгалактического портала! Парни! Вы настоящие счастливчики. Когда постареете и гриф секретности с этого дела слетит, будете еще своим внукам рассказывать, что видели подобное действо своими глазами!

Ребята восторженно зашумели, а я скривилась. Ректор вел себя как-то неестественно весело, словно подначивая всех радоваться, чтобы определить, у кого же из нас будет отсутствовать восторг. А угрюмых нашлось аж двое: Макс Беллен и Руэль. Макс меня своим мрачным видом не удивил: он все эти дни был таким, а вот Руэль… Он был так напряжен, что я начала серьезно беспокоиться. Осторожно проскользнула к нему и тронула за руку.