— Они такие же… — тихо проговорил Виктор, поднимая голову вверх, потому что в свете прожектора она была почти точной копией построек на Марсе.

— С ума сойти. Чёрт… — Джеймс осветил поверхность, произнеся последнее слово по-русски. Стены и вправду были практически неотличимы от марсианского подземелья, только здесь они казались темнее.

— Мы точно так же нашли постройки под землёй, как и Ефремов когда-то… Вот дрянь! — Гамов обернулся к напарнику. — Незадолго перед тем, как нас атаковали, я сказал Ефремову, что мне нужно поговорить и у меня есть к нему вопросы! Буквально через несколько минут нанесли удар. Совпадение?

— Это невозможно. — Тейлор ошарашенно посмотрел на Виктора. — Ты это всерьёз? Что Ефремов стоит за всем этим? Но каким образом?

— Я думаю, что Александр знает больше, чем говорит!

— Не горячись! Нам сначала нужно выбраться. Ему придётся всё рассказать, если ты прав, но мы ведь можем и ошибаться… Хотя… Создание ИИ и корабля. В любом случае, сначала нам нужно выбраться.

Виктор глубоко вздохнул, пытаясь привести разрозненные мысли в порядок.

— Ладно. Двинулись, — глухо сказал он, и люди направились в очередной тёмный провал…

В то время, когда на планете началась буря и прервалась связь, на «Молнии» тоже становилось неспокойно.

— Нужно выслать ещё один катер, — Арсеньева горячо отстаивала свою точку зрения. — Это же экстренная ситуация!

— Не такая уж экстренная. Ну вышлем мы катер, а дальше что? — Спросил Майер, сохранявший хладнокровие, по крайней мере, внешне. — Если второй катер попадёт в бурю, вы уверены, что он не разобьётся, что сядет как нужно? Там же ничего не видно, а приборы будут работать с помехами. Кто справится с таким полётом? В итоге мы рискуем вторым катером и как минимум одним членом экипажа, поскольку Иви тоже не сможет его вести из-за помех. Им будет проще переждать эту бурю.

— Давайте тогда её и спросим, — предложила Елена.

— Мне сложно ответить, не хватает данных. — Ответила Иви. — Теоретически, катер сможет нормально приземлиться на автопилоте, но шанс этого небольшой. А что дальше? Связь отсутствует, один человек на борту никак не поможет оставшимся там. Забрать их — тоже под вопросом, мы не знаем, что это за буря, как долго она продлиться. Данных о планете пока не так много. Я согласна, что лучший вариант сейчас — дождаться её окончания.

— Ну да, конечно, — огрызнулась Елена. — Ты не переживаешь за них.

— Это неверно. У меня есть эмоции, которые довольно близки к вашим. Но посылать катер просто так — это бессмысленно. Мы потеряем и его и члена экипажа. Хейден говорит разумно. Нужно ждать.

— Я бы полетел, — хмуро сказал тот. — Для того нас и готовили, но это безрассудство. Иви, а возможно ли посадить корабль на планету?

— Опять же в теории. Но мы скорее всего не сможем подняться. Корабль не рассчитан на это без соответствующего оборудования, а в условиях нехватки энергии это будет критично. К тому же при посадке могут быть повреждения, которые не устранить здесь, ведь корабль не имеет посадочных опор. Я категорически против такого шага! Это самая последняя мера.

— Никакой посадки! Мы не сможем потом поднять корабль, кому об этом знать, как ни мне! Я тоже согласен с Хейденом, — сказал подошедший Ефремов. — Нам нужно ждать. По прогнозам, буря вскоре оставит это область.

— Вскоре, это когда? — поинтересовался Майер.

— От нескольких часов до суток, — ответила Иви. — Точнее сказать не могу, не хватает информации. Я боюсь, что помехи не только из-за бури.

— Почему это? — хмуро спросил Ефремов.

— Над планетой зафиксирована неизвестная сигнатура. Расстояние до неё — тысяча двести километров.

Несколько секунд стояла полная тишина.

— Ты уверена?

— Абсолютно. Это искусственный объект.

Несколько секунд все стояли молча.

— Так, вы знаете, что делать! Занять места в капсулах, всем! Приготовиться к манёвру. — скомандовал Ефремов.

— Что? Вы… постойте, это серьёзно? — растерялась Анастасия. Они впервые увидели её такой.

— Серьёзно! — рявкнул Ефремов. — Занять места согласно расписанию, отставить разговоры! Иви, генератор помех, немедленно, все защитные системы, на которые хватит энергии, активировать! Перейти в боевой режим!

— Стоп, да с чего вы решили, что это нападение… — начала Арсеньева, но Ефремов перебил её.

— Знаю. Немедленно в капсулу. Или все забыли о субординации?

— Да откуда знать, это может быть что угодно…

— Обнаружен электромагнитный всплеск. Объект нанёс удар по планете! — Прервала их спор Иви. — Объект исчез!

— Ну, что я сказал? Срочно всю информацию на экраны! — подался вперёд Александр.

— Уже! Объект представляет собой искусственное образование, предположительные размеры — семьсот метров. Тип оружия пока не определён точно, но скорее всего это разновидность электромагнитной пушки.