Теперь ничто не сковывало меня. Я сунула кинжал за границей сапога и выхватила копьё, неосознанно становясь спиной к Королю.

Хранительница налетела внезапно, откуда-то справа. Она попыталась уколоть меня в бок одним кинжалом, а вторым замахнулась, чтобы резануло по плечу. Но я отбила обе атаки — в скорости мне не было равных — и отогнала противницу назад — туда, где остриё моего оружия могло её задеть, а её кинжалы оказались почти бесполезны.

Я раз да разом пыталась выбить орудие из её рук, но мешал то, что я боялась её ранить. Какой бы тяжелой ни была моя жизнь в клане, другого настоящего дома у меня никогда не будет.

Тем временем за спиной послышался глухой удар тела о землю. Я обернулась на миг и заметила, что юный эльф лежит на земле, а на площадку поднялись новые сородичи. Эйрик метался между ними, быстро и эффектно валил на землю одних, некоторых сбрасывал вниз по тропе.

Замешкавшись, я не заметила очередную стрелу. Только ощутила, как плечо обжигает боль. На миг перед глазами помутнело, в этот момент Аарна успела приблизиться и полоснуть меня кинжалом по бедру.

На этот раз я почти не ощутила боли и дёрнулась вправо. Теперь стояла у самого края площадки и видела, как хранительница снова приближается ко мне, а Эйрик всё отчаяннее мечется между врагами.

Клинок за голенищем сапога призывно завибрировал. Не осознавая, что делаю, я выхватила его. В холодном свете блеснуло лезвие, а потом моя рука сама, почти без моего участия, сделала широкий взмах.

Порыв ледяного ветра отбросил Аарна к другому краю зала, эльфы, не удержавшись на ногах, падали, и мощный поток утаскивал их вниз по склону.

Эйрик огляделся, в два широких шага подскочил ко мне и, схватив за руку, прыгнул прямо вниз через арку, под которой начинался участок отвесной скалы.

Я привычно попыталась зацепиться за ближайший выступ, но пальцы скользнули по гладкой поверхности камня. Мерзкое чувство падения выбивало воздух из лёгких, и я сжалась в комок в надежде упасть в снег, но Король, схватил меня да руку, в которой я сжимала клинок, и махнул им куда-то вниз, в землю.

Порыв ветра позвонил нас, остановил падение, а спустя пару мгновений мы не слишком мягко, но почти безболезненно опустились в горную низину, на камень, припорошенный лишь тонким слоем поземки.

Я попыталась подняться, но плечо снова зажгло. Покосившись на него, заметила глубокую рассеченную рану. Стрела не вонзилась в плоть, но оставила глубокий — до мяса — грубый порез.

Король молча подхватил меня на руки, придал к себе и направился в долину.

— Я могу идти, — попыталась воспротивиться я, но ответим стали лишь более крепкие объятья.

Ладно, если ему так сильно хочется, пусть несёт. Для него я всё равно не тяжелее, чем для меня — котёнок.

Несколько минут прошли в напряжённом молчании. Я хотела его поблагодарить, но мысли растекалась по закоулкам головы, никак не желая собираться вместе. Заныло бедро, и, опустив голову, я увидела глубокую рану.

— Скоро остановимся, тогда я тебя перевожу. Надо уйти подальше от твоих гостеприимных сородичей. У вас, эльфов, кровопотерь же почти не бывает? — спросил Эйрик, заметив, что я кошусь на свои раны.

— Бывает, но очень медленная. Из-за неё не умру, — ответила я и удивилась тому, насколько слабо звучит мой голос. — Ты шёл за мной всё это время?

— Разумеется. Не мог же я просто бросить тебя одну. К тому же, исход твой встречи с кланом был очевиден.

Спокойствие, с которым говорил Король, быстро передалось и мне. Я наконец сумела расслабиться, и кровь почти перестала идти из раненого бедра. Мне и раньше приходилось дожидаться регенерации в пещерах или банально в снегу, когда я умудрялась пораниться в одном из своих одиночных походов. Я даже не перевязывала те раны. Но они никогда не были настолько глубокими.

— Спасибо, — наконец, выдавила из себя я, хоть и не понимала, почему благодарность даётся мне с таким трудом.

— Я не мог тебя не спасти, — ответил Король, и порыв холодного ветра почти заглушил его слова.

— Ещё и за то, что всё они остались живы, — уточнила я, прекрасно понимая, что сворачивать гранат шеи гораздо эффективнее, чем просто ослушаться их. И для титана — гораздо проще.

— Я подумал, что ты не захочешь видеть их трупы.

Я вздрогнула то ли от очередного ветряного порыва, который бросил в плечо ком снежинок, то ли от льда в голосе Эйрика. Разговаривать резко перехотелось, так что остаток пути до подходящей пещеры я открывала рот только для того, чтобы сказать, куда именно идти. Оказавшись под каменными сводами, у уютно трещащего костра, я задремала, и сквозь полудрему чувствовала, как сильные руки перетягивают мои раны остатками рубашки.