— Девочка — это правильно, — поддержал я Изю, усаживая одноклассниц за стол. — Но не сейчас! Вы еще такие молоденькие… Сами, как дочки!

В прихожей забрякал звонок.

— Я открою!

За дверями стояла Тимоша. Как всегда улыбчивая, взгляд мечтательный…

— Привет! — вильнув глазами и не приметив Риты, Зина чмокнула меня в губы и повернулась спиной, расстегивая пуговицы и унимая румянец. — Девчонки уже всё съели?

— Эти обжоры только сели за стол, — улыбнулся я, принимая пальто. — Пойдем, я с тобой поделюсь.

— Ага!

Выбрав себе тапки по размеру, Тимоша прошлепала по коридору в гостиную.

— Здрасте!

— Весь цвет десятого «а»! — хихикнул я. — Красы ненаглядные!

— Да-а! — с удовольствием подтвердил девичий квартет. — Красавицы мы!

«По чуть-чуть кальвадосику» сняло остаточное напряжение и придало блеска глазам — черным, синим, карим, серым.

— А это правда? — осторожно, словно ступая на тонкий лед, спросила Светлана. — Ну-у, что мы станем, как ты? Я имею в виду — лечить, и вообще…

— Дай руку, — Рита бесцеремонно закатала рукав Светиной блузки, и накрыла ладонью предплечье.

Я с интересом следил за нею. Жена сосредоточилась, на переносице у нее залегла складочка…

— Ай! — воскликнула Шевелёва, отдергивая руку. — Горячо!

— Ух, ты… — очарованно затянула Тимоша.

— Ой, по-настоящему… — охнула Альбина.

— Девчонки, — серьезно сказал я, — смотрите, думайте, а нужно ли это вам?

— Ой, нужно, нужно! — зачастила Ефимова.

— Ритке дал? — надавила Зиночка. — И мы тоже хотим!

— Вон, у нее уже что-то начинает получаться! — заныла Светлана.

— Тьфу-тьфу-тьфу! — выдала Рита скороговорку, и постучала по столу.

— Ой, ну давайте, давайте скорее! — захлопала в ладоши Альбина.

— Чур, я первая! — подняла руку Светлана, и сказала с чувством: — Хочу лечить! Хочу ощущать человека — его боль, его сущность…

— Ой, а я защититься хочу! От собачищ, от хулиганов всяких…

— А я, как все! — воскликнула Тимоша, раскидывая руки.

На Ритиных губах заплясала иезуитская усмешечка.

— Тогда раздевайтесь!

— Совсем? — смутилась Ефимова.

— Совсем, так совсем, — потянулась Тимофеева.

Светлана поднялась и спокойно сняла блузку, повесила ее аккуратненько на спинку стула, расправила рукава, чтоб не смялись.

— Мишечка, — сказала она абсолютно невинным голосом, — помоги лифчик расстегнуть!

— Обойдешься, — буркнула Рита, — и так сойдет.

— Не волнуйся, Рит, — бегло, с мягким оттенком кротости, улыбнулась девушка, — Миша на меня насмотрелся еще в девятом классе… когда лечил. Когда таскал меня по комнате, чтобы я хоть как-то шевелилась, лапы свои переставляла…

— Извините девчонки, — застыдилась моя суженая, — совсем с ума сошла, уже к вам ревную!

— И правильно, — мурлыкнула Тимоша, — уведем!

— Да ну вас! — вытолкнул я, чувствуя, как теплеют щеки. — Свет!

Светланка подошла, и мои ладони легли ей на животик. Сосредоточившись, я дозировал энергию — цедил струйкой, чтоб полнее усвоилась.

Мелькнула идейка — взять мысль, узнать, о чем сейчас думает близняшка, но это было чем-то, граничащим с паскудством.

Я поднял голову, и поймал опущенный взгляд — немного грустный, немного тревожный. Наверное, надо было улыбнуться — подбодрить, поднять настроение, но я лишь смотрел, будто дожидаясь Светиной улыбки. И она просияла.

Ночью мы с Ритой не шалили — на диване, что стоял напротив кровати, почивала Альбина. Задержались вчера допоздна, и уговорили девчонок переночевать у нас — утром я всех развезу, кого куда.

Девушки спали тихо, одно дыхание слыхать. Форточку я приоткрыл на пол-ладони, холодный воздух стекал, радуя свежестью, но не морозя. А шум с Ленинского проспекта не доходил, опадая, как волна прибоя, у подножия «красного дома».

Мыслью я прошелся по организму — нормально, ни тени утомления. Да и с чего бы? Подумаешь, три-четыре стакана из бочки с квасом зачерпнул — образно говоря! Если «неизреченная» энергия у девчонок иссякнет к обеду, значит, всё — фокус не удался. А вдруг?..

Тихонько встав, я поправил «ночнушку» — безразмерную футболку с неразличимым номером на спине — и пальцами ног поддел разношенные тапки.

Рита что-то пробормотала во сне, я замер — и на цыпочках вышел в коридор. Посетил удобства, уже понимая, что сон сказал мне: «Прощай!» Досадливо покусывая губу, я задумался. Вернуться — и полночи ворочаться, не давая спать Ритке? Нет, так не пойдет…

Я шагнул на кухню, осторожно прикрывая дверь, зажег тускловатую бра над столом, и включил чайник. Девушки, боясь располнеть, к тортику едва притронулись, а вот моя душа требует сладкого…