— Иви, ты же сама все видела и слышала. — состроив обеспокоенное выражение лица, начал оправдываться Таум. — Королева был очень настойчива, и…

— Отговорки, отговорки, отговорки!!! — вскипела девочка. — Ты обещал, что я увижу мир, если позволю тебе надеть наручи! Мало того, ты еще и богом становиться не захотел! Мне было настолько скучно, что даже спать оказалось веселее! Ты врун!

— Так, вот не надо обвинять меня. — спокойно ответил на выпад Таум, пытаясь успокоить магическую сущность. — Я свое словно держу. Да, случился небольшой перерыв длинной в полгода, но это не означает, что я забыл о нашей договоренности. Если я сказал, что ты сможешь насладиться своим путешествием, то так оно и будет. Просто… Я все еще планирую кое-что грандиозное.

— Грандиозное? — глаза Иви мгновенно загорелись интересом. Она уже забыла про свою «вечную» обиду, и в оба уха слушала новую информацию. — И что же это? Поход? Приключение? Кругосветное путешествие?

— Если я расскажу, то это уже не будет сюрпризом верно? — ехидно улыбнулся юноша. Ложь во спасение своего спокойствия не казалась ему таким уж страшным прегрешением.

— Ну ты-ы-ы! — все ожидания девочки разом рухнули, и она принялась лупасить Таума маленькими кулачками, стараясь попасть в глаз или нос. В общем, стремилась принести ему максимальный дискомфорт.

— Тебе придется набраться терпения. Как только я закончу с делами в королевстве, мы вернемся к исполнению обязательств договора.

Иви обиженно хмыкнула, но видимо поверила словам улыбающегося юноши. Взмахнув крыльями, она улетела в конец каравана. Девочка нашла себе новую жертву, которой стала Криста. Тауму оставалось лишь сочувствовать принцессе, ибо воплощение магии тьмы очень неохотно отставало от своих жертв.

— Я смотрю, она вас ни во что не ставит, господин. — послышался из тени под парнем мягкий женский голос. — Может, я ошибаюсь, но разве сущности, живущие в Осколках не должны лишь слепо подчиняться воле своих носителей?

Энацу все еще продолжала скрываться в тени своего нанимателя. Она хоть и не мешала, но своими язвительными комментариями и вопросами, на которые у юноши не было ответа, начинала слегка раздражать. Однако, девушка очень тонко чувствовала, когда его терпение приближалось к своему пределу, и замолкала на какое-то время, чтобы позже вновь начать наслаждаться реакцией парня.

— В наших «отношениях» не все так просто. — попытался объяснить Таум. — Я, вроде как, не являюсь полноценным «богом», в том смысле, который она подразумевает. Я лишь, что-то вроде транспорта, которому позволено использовать её привилегии.

— Эти отношения настолько незначительные, что позволили вам, победить двух профессиональных убийц, противостоять орде микошатунов, да еще и хорошо держаться в бою против одного из Вечных стражей, хоть и не самого сильного. — Усмехнулась Энацу. — У меня складывается впечатление, что вы либо очень везучий, либо чего-то не договариваете.

На её рассуждения Таум лишь отмахнулся и лишь постарался потеплее укутаться в свой черный лекарский плащ. Дни становились все короче, и холоднее, и уже рядом можно было ощутить дыхание зимы. Деревья сменили листву, превратив ближайшие леса в настоящие произведения искусства. Солнечных деньков становилось все меньше. Они постепенно уступали место серости и дождям. С приближением холодов, крестьяне начали запасать урожай. Писцы из столицы вели учет продовольствия, собираемого на складах. И конечно же без травм обойтись было нельзя. Именно поэтому Таум и выбрал это время года. Чтобы потратить выделенное ему время с максимальной пользой.

Из раздумий парня вывел громкий свист, доносившийся с пролегавшей рядом дороги. Таким образом, о своем присутствии сообщила группа всадников, медленно приближавшаяся к каравану. Судя по разнообразному снаряжению, это были охотники на монстров. Выглядели они как очень опытные мастера своего дела. Все были одеты в легкие доспехи, не стесняющие движений, но обеспечивающие надежную защиту от клыков и когтей. Всего в отряде было десять охотников, каждый из которых выполнял определенную роль в команде. Среди них было даже несколько магов. Принадлежность последних выдавали длинные посохи с магическими кристаллами. Группа не скрывалась, всеми силами демонстрируя дружеские намерения. Заметив их, сержант отправил бойца разобраться. Оказалось, что охотники двигались в ту же деревню, что и караван. Они собирались остановиться в тамошней таверне, и подготовиться к дальнейшему путешествию в город-крепость Беклоред, а уже оттуда выдвинуться в Графство Фусвана. Там как раз разбушевались монстры, и глава отряда планировал неплохо подзаработать и прославиться. Однако влиться в состав каравана сержант все равно не позволил, поэтому им пришлось двигаться в нескольких десятках метров позади.

По прибытии в Фортис повозки быстро подверглись нападению любознательных детей. Они с восхищением смотрели на бойцов Ордена, а так же на людей в странных белых костюмах и масках. Малышня бегала всюду, стремясь привлечь внимание защитников королевства, и получить возможность прикоснуться к доспехам и оружию. Некоторые даже мечтали о том, чтобы кто-нибудь из воинов показал им как нужно сражаться. Родители, заметив такой интерес, поспешили расчистить дорогу. Караван разбил палаточный лагерь на границе с лесом, в котором, по сведениям, полученным от Орсо, произрастали различные полезные травы. А после, для студентов-лекарей начался сущий кошмар.

В Фортрисе оказалось намного больше больных, чем себе могли представить «почти-лекари». И каждого они должны были осмотреть, опросить и прощупать. Мало того, что это занимало огромное количество времени, так еще и сверка с написанными их учителем справочниками делала эту задачу невыносимой. Но то, что Таум справился с опросом всего населения деревни практически за сутки, поражало их еще больше. Более того, учитель выделил каждому из них по отдельному пациенту, которого они должны были описать, назначить лечение и проконтролировать выполнение. Но была еще и другая группа. Несколько студентов, интересовавшихся и изучавших алхимию, были направлены в лес, естественно под охраной бойцов Ордена. Там они должны были собрать, определить и рассортировать по специальным группам все растения и лекарственные травы, которые смогут найти. Когда они возвращались, поздно вечером, выглядели как болотные монстры. Все в кусках грязи, ветках, листьях и пыли. Сэфрис, как старшая ученица и доверенное лицо Таума была нагружена больше всех. Она должна была координировать действия как лекарей, так и алхимиков, не забывая при этом о своем пациенте. В помощь ей была приставлена Анна, которая одновременно штудировала написанную Таумом специально для неё книгу и выполняла мелкие поручения старшей студентки. Крестьяне отнеслись к появлению людей в странной форме скептически. Поначалу даже не хотели пускать их на порог своего дома, боясь, что их лечение принесет больше вреда, чем пользы. Но после долгих разговоров с Таумом, а так же завидев приставленного к нему в качестве охраны Каина, в броне Вечных стражей, становились более открытыми и спокойными. Королевской семье в Глаосе доверяли безоговорочно. В таком темпе прошла неделя.