— Совет хочу дать. Примешь совет от простого сержанта? — улыбнулся Тищенко своей фирменной «усатой» улыбкой.

— Если он не про то, как детей делать, то с радостью, — хмыкнул Свят, с интересом уставившись на кирасира.

— Детей наделать — это каждый дурак сможет. А вот чтобы их правильно вырастить и воспитать, тут сложнее. К примеру, нужна денежка. Вот у тебя сейчас с денежкой явная напряжёнка.

— Что есть, то есть. Археология — дело не прибыльное.

— Вот поэтому слушай внимательно. Монеты ордынские лучше нигде не свети. Их и так в Империи принимают дешевле металла, из которого они отчеканены, а как только пойдут слухи о разграбленном караване — хорошо, если вполовину стоимости сможешь сменять.

— И что же делать? — насторожился археолог, у которого на добытые в честном бою деньги были большие планы.

— Для начала, не перебивать. А завтра с утра, первым делом, прогуляйся по Центральному проспекту. На пересечении с улицей Тишинской будет ювелирный магазин, которым заведует господин Варшавский. Если сможешь договориться, он тебе обменяет дирхамы на рубли по самому выгодному курсу.

— А если не смогу договориться?

— Тогда поменяет по невыгодному, — пожал плечами сержант. — Но вопрос не в этом.

— А в чём же?

— В том, что господин Варшавский вхож в дом областного посадника, — почти шёпотом объяснил Тищенко, наклонившись к облучку. — А посадник, как и вся аристократия, немного повёрнут на Древних.

— Намёк понял, не дурак, — пробормотал Свят, бросив задумчивый взгляд на кирасира.

Как не крути, а совет действительно дельный. Продажа древностей — это вам не редиской на рынке торговать. Мало просто прийти с товаром, нужно ещё найти покупателя, договориться о цене, что устроит обе стороны, а потом уйти с деньгами в целости и сохранности. Если господин Варшавский за небольшой процент согласиться выступить посредником в сделке с посадником, который является наиболее желанным покупателем в городе, это разом решит все проблемы.

— Спасибо за совет, — искренне поблагодарил Святослав. — С меня причитается.

— Сочтёмся, — подмигнул сержант и, пришпорив коня, возглавил колонну.

Тем временем мелькающие по сторонам домики сменил сначала пустырь, а потом высокая кирпичная стена с набитыми поверху металлическими шипами. Стена тянулась довольно долго и лишь когда они свернули в широкие ворота, охраняемые парой пехотинцев с мушкетами, Болотников сообразил, что это и есть казармы 116 гарнизонного полка.

Первым делом путешественники направились к госпиталю, где сдали раненого лейтенанта на руки местным эскулапам. Выглядел он всё ещё не очень, но, по крайней мере, стал похож на обычного больного, а не жертву концлагеря после годичной отсидки. Пока парня выносили из фургона, Свят достал с полки перевязь с оружием и аккуратно положил её на носилки. Молодой офицер тут же вцепился уцелевшей рукой в ремни и едва слышно пробормотал:

— Спасибо…

— Сочтёмся, — смущённо ответил Болотников, невольно копируя сержанта.

Он совершенно не представлял, что нужно говорить человеку, которого спас от верной смерти. А вот Най'Ла вполне представляла. Сложив на носилки мешок снеди от деревенских, она склонилась над носилками и прошептала:

— Выздоравливай!

После чего чмокнула лейтенанта в лоб и тут же убежала обратно в фургон. Почему-то сей бесстыдный и возмутительный поступок вызвал у Святослава острый укол ревности.

После того, как носилки с раненым скрылись за дверью госпиталя, Тищенко направился к небольшому трёхэтажному зданию, выполнявшему роль штаба. Оставив капрала за старшего, он спешился и поспешил внутрь на доклад к господину полковнику. И тут приключился небольшой казус. До сих пор Святослав предполагал, что по приезду он просто расскажет командующему гарнизоном всю историю и чистой совестью удалится. Однако прошло более получаса, а вызывать его на ковёр похоже так никто и не собирался.

Бросая любопытствующие взгляды, мимо сновали солдаты и вольнонаёмные, обслуживающие гарнизон. Промчался вестовой, торопясь куда-то с важным донесением. Минут через десять после этого из штаба появился Тищенко и с некоторым смущением доложил, что господин полковник занят и принять сейчас не может.

Ожидание затянулось почти на час. За это время Свят и Най'Ла успели взнуздать гохта, загрузив на них личные вещи — таскать за собой фургон Имперской торговой компании они не собирались, да и вряд ли бы им кто позволил. Вернулся вестовой, неспешно протрусив в сторону конюшен. Наконец, на территорию гарнизона въехал экипаж, остановившийся неподалёку от фургона. Из экипажа вышел темноволосый франт в чёрном сюртуке и тростью в руках. Взобравшись по ступенькам, он остановился и бросил небрежный взгляд на повозку и окружавших её кирасир, после чего скрылся в дверях.

Болотникову даже не требовалось слышать тревожных перешёптываний, чтобы понять, что ситуация изрядно осложнилась. Книжки читал, фильмы смотрел, багаж знаний имеется. А потому понять, что за субчик в штатском внаглую шастает по территории военной базы было не сложно. Похоже, нападение Табора на караван оказалось из ряда вон выходящим событием, раз им заинтересовалась Тайная канцелярия…

Тем не менее, они проторчали на улице ещё минут тридцать, прежде чем из штабных дверей показался молоденький офицер в лейтенантском чине. Неспешно продефилировав к фургону, он презрительно осмотрел стоящих перед ним штатских, после чего с прохладцей уточнил: