— Представляешь, сколько экспериментов ты сможешь поставить на мне и разобраться, наконец, как ведьмам порабощать инквизиторов? — его глаза и лицо сделались так близко, что буквально расплывались… Это же не слезы? Ха! Еще скажите, что “счастья”!

— И это на всю жизнь?!

— Представляешь, только ты будешь трепать мне нервы и выбешивать долгие-долгие годы?

Последнее он уже выдохнул мне в губы.

— Не представляю, — прошептала и счастливо зажмурилась от такой чудесной перспективы, — Конечно я согласна.

И тогда Его Светлейшество, наконец, поцеловал меня.

Эпилог

Четыре года спустя…

— Нет! — я иду так быстро, будто надеюсь убежать от проблем. Но проблемы — проблема! — тоже быстро ножками перебирать умеет.

— Ну Прияночка, ну будь добренькой… — Лата вприпрыжку бежит за мной и на лице ее… знаю я это лицо! Много раз уже проходила!

— Я не могу быть добренькой, я — ведьма! Ты, кстати, тоже! Может вспомнишь об этом?! — хочется рычать от негодования. Тьфу. Близкое знакомство с оборотнями меня испортило чуть ли не больше, чем жизнь с инквизитором!

— Я помню, помню, что я ведьма! Ведьмочка… Мне об этом часто говорят. Говорит… — и голосок этот тоже проходила уже. Умильно — ласковый и влюбленный голосок. И щечки раскраснелись явно от воспоминаний. Отвратительно!

— А как же твои планы? А как же эксперименты? Желание преподавать у малышек? Как же твои слова, что ты никогда и ни за что… Лата! Ты собиралась вернуться в ведьмовскую академию! И никаких пресветлых! — я резко остановилась и уставилась на свою воспитанницу… Да ладно, давно уже подругу.

— Ну не смогла я, не смогла… — потупилась Лата.

А ведь красавицей настоящей стала. И женственной очень. Распустился еще один цветочек. И для кого?!

Я едва не застонала сквозь зубы.

Вимала и магистр Вайтли.

Ума и Бизант.

Нима и Яш-ш… Оборотень не инквизитор, конечно, но еще неизвестно, что хуже. Я не сравнивала. Мне бы не позволили сравнить.

Но то, что Лата, моя милая Лата, погруженная в книжки и исследования, тоже влюбится в инквизитора… Да мы так всех ведьм потеряем в ярком Свете!

Стоило признать, королевский план оказался хорош… Молодых инквизиторов и темных ведьмочек тянуло друг к другу со страшной силой. И, кажется, одна только наша Академия все планы по “упрочению взаимодействия Света и Тьмы” перевыполнила.

Это пугало. Что новые времена — во всяком случае в столице и близлежащих местностях — наступали невообразимо быстро.

Пугало, да… как и все новое.

Но кому как не мне знать, что с пресветлыми можно быть очень счастливыми?

— Хорошо, — сдалась, — Но чтобы поутру была на месте! У тебя урок, если ты еще помнишь расписание. И ты там не ученица, если что, а преподаватель!

— Конечно-конечно! — просияла Лата — Мы просто быстренько по лесам пробежимся, иных поищем… мне кажется, я близка к разгадке черных лент!

— Угу, поищете, — поморщилась, представляя эти поиски. — Метлу не потеряй.

Лата обняла меня и убежала на свидание. А я вернулась в наши с пресветлым покои — теперь они состояли из нескольких замечательно украшенных комнат — и принялась там пинать замечательные украшения.

— Ненавижу пресветлых, — рычала я, раскидывая вышитые подушки и пуфики, — Ненавижу инквизиторов. Запределье забери весь этот Свет…

— Хороший день, милая?

Я обернулась на голос ректора, который появился в проеме двери домашнего кабинета.

— Чудесный день, — процедила сквозь зубы. И добавила, — Ненавижу, когда ты так понимающе улыбаешься!

Он быстренько стер улыбочку со своего инквизиторского лица, но глаза его продолжали искриться весельем.

— Обнять и пожалеть? — предложил с осторожностью.

Хотела ответить гадостью… но махнула устало рукой:

— Ладно.

И довольно зажмурилась, когда он меня обнял.

— Что случилось-то? — прошептал в макушку.

— Инквизиторы со мной случились! — буркнула, — Младшая группа отказалась сегодня биться на палашах с ведьмочками, представляешь?! Заявили, что те слишком хорошенькие, чтобы с ними драться. А эти дурочки что? Не возмутились, что их неизвестно за кого держат, а захихикали радостно! Вы мне всех ведьм тут перепортите! Вот напишу прошение в ковен, чтобы в нашу Академию больше никого не присылали! А то едут и едут…

— Ты грозишься написать такое прошение каждый оборот, — хмыкнуло Его Светлейшество.