— Ну как можно гонцу такое поручить? Мешочек-то увесистый, — пояснил равнодушно Агрэ.

Изнутри будто животное драло. Не была бы я уверена, что крови людоволков во мне нет, подумала бы, что обернусь сейчас.

И плакать захотелось.

Очень.

Я не понимала что происходит, я не понимала, зачем он это делает… Ведь не может же он не понимать, что для меня это… слишком?! Он весь для меня слишком?!

Я не могла больше это вынести. Рванула прочь, едва не поскользнувшись на идиотской похлебке, с всхлипом:

— Вот зачем ты так со мной?!

И будто в стену врезалась, остановилась, когда услышала за спиной вымученно-тихое и совсем-совсем не безразличное:

— А как надо, Прияна? Как? Может хоть ты мне объяснишь?

Сглотнула.

И ме-едленно обернулась.

Стоит. На меня не смотрит — куда-то в сторону. Глыбой каменной стоит. И ворс его распахнутой белоснежной шубы на вид не мягкий, а ледяными иглами. Безучастный стоит, как все статуи королевства. И такой же красивый.

Если и любоваться — только издали.

Вот только жилка на шее, не прикрытой меховым воротником, бьется так, что кажется — бурлящая кровь прорвет кожу и зальет все белое. Красным. Знаю я эту жилку. Даже на вкус какая знаю. И знаю, что, когда инквизитор в сильном напряжении, она его выдает.

А руки у него в кулаки сжаты. Спрятаны почти в рукавах, но все равно — костяшки побелевшие видны.

А грудь под камзолом поднимается и опускается часто-часто…

Ведьмы очень наблюдательны, если им надо. Если они заинтересованы. А я, получается, очень заинтересована.

Делаю несколько шажочков к Его Светлейшеству. Встаю близко-близко, так чтобы чувствовать жар, исходящий от его тела, и зажмуриваюсь от удовольствия. Длинный ворс щекочет щеки, пряжка ремня того и гляди — заденет.

И так хорошо в его запахе и жаре, так тепло. А я и ведь не замечала, насколько замерзла. Как долго мне было холодно…

Агрэ — истукан, конечно. Не обнимет, не прижмет к сердцу.

Вот только и без крепких объятий я слышу, как колотится это самое сердце. И точно знаю, что пальцы у него дрожат — потому и сжаты в кулаки.

Еще один ма-аленький шажок делаю. Чтобы совсем уж в его тепле оказаться, обвить под полами шубы инквизиторскую талию, уткнуться лбом в грудь и проговорить тихонько:

— Я — ведьма…

— Ты — дура! — вырвалось у него быстрое.

После этого мы какое-то время стояли молча. Осмысляя. Я — стоит ли обидеться. Он — не испортил ли все.

Но ведьмы выше мелких обид! Потому продолжила:

— Я — ведьма. Нам по роду положено бежать от пресветлых. Нет, я не про прошлое говорю, когда горели костры. А про то, что внутри поднимается, когда темная понимает, что светлый — её. И чувствует отголоски того, что давным-давно между ними было. И осознает, что реальность-то другая. В реальности между нами бесконечная война за правоту. И пресветлые пока правее и выигрывают…

— Но разве я не доказал, что больше не борюсь с тобой?!

— Я — ведьма… И я запуталась, — признала неохотно, — Когда король и этот его седовласый советник по сути объявили, что произошедшее оно потому произошло, что необходимо был миру нашему, я расстроилась. Когда заявили, что оно должно и дальше происходить, я обиделась!

— А знаешь что я почувствовал, когда не нашел тебя в покоях, зато обнаружил спящих стражников и твою записку? Что ты сделала со мной все, что планировала, и ушла, потому что после инициации делать больше ничего не собиралась!

— Конечно, со стороны оно может и так… — пробормотала смущенно.

Инквизитор не унимался:

— А это твое, в записке: “Да пребудет с тобой Свет, пресветлый, и пусть ни одно темное пятно не омрачит твое будущее”… Что это за проклятье напоследок?!

— Это благословение! — возмутилась.

— В Запределье я видал такие благословения, которые означают, что меня ни разу больше не укроет твоя Тень! — инквизиторская глыба вдруг сдвинулась и прижала меня со всей силы к себе. Хотя что уж там было прижимать, если сама вплотную стою? А затем Джейдев свободной рукой поднял мое лицо за подбородок, чтобы заглянуть в глаза, — Хуже твоего ухода был только момент, когда мне показалось, что я могу тебя потерять совсем. Тогда, в лесу. Понимаешь?

Ох и паршиво было-то инквизитору… Вот что я поняла. По его словам, сдавленному голосу, по осунувшемуся лицу, залегшим теням и лихорадочному блеску глаз.

Потому пропищала примирительно:

— Понимаю теперь.

— Понимает она… — передразнил меня мужчина и сурово поджал губы, — И что? Ты так бы и бегала туда-сюда неизвестное время?

— Ты сам меня не сразу нашел, значит не очень-то хотелось! — огрызнулась.

— Я — инквизитор! Мы не настолько свободны как ведьмы!

Какое-то время мы постояли молча. Осмысляя. Я — что в очередной раз жизнь мне показывает, насколько все не так, как я думаю. Инквизитор — не слишком ли много королевских тайн он выдал.