И если вы думаете, что ведьмак меня вытащил на поверхность, красиво обняв, то сильно ошибаетесь. Он схватил меня поперек груди и хорошенько встряхнул, чтобы еще и его не потопила. Очень предусмотрительный мужчина.

А когда я прокашлялась, пытаясь глотнуть воздуха, он милостиво прижал меня к себе. Сама от себя не ожидая, я обхватила его за пояс ногами, притиснулась крепко-крепко. Пусть так и выносит на сушу. Не отпущу, даже если начнет кочевряжиться.

— Все хорошо, — прохрипел он мне в ухо, придерживая за то самое место, за какое было удобно держаться, когда на тебе висит едва не утопшая девица. — Тут глубина небольшая. Я стою.

— На цыпочках?

— На цыпочках, — очевидно, пощадил он мою гордость.

— Чудесно, — зачарованно пробормотала я, глядя ему в глаза. — Обидно утонуть в лягушатнике.

— Учитель, вы как там? — орал Нильс, мечась перед кромкой воды. — Нахлебались, да? Намокли?

В чего бы мне, прости господи, промокнуть? Я же в непромокаемых сапогах.

Своим воплем он напрочь испортил момент. В голове словно щелкнуло.

— Фентон, какого демона ты не удержал магию? — рыкнула я, хотела еще ударить ведьмака, но тогда пришлось бы расцепить руки. — Чуть не потопил, сволочь. Яйцо это… драконье из рук выпустила.

— Он на тебя набросился, — мягко произнес он, не обращая внимания на запоздалую вспышку ярости.

— Если ты не в курсе, то я вообще-то специалист по защите от темных чар. Ты видел звезды на спине? Так вот я их рисовала, чтобы помнить, сколько умертвий упокоила, а потом не захотела ходить раскрашенная до макушки.

— Все так, — согласился ведьмак и тихо повторил: — Но он ведь набросился…

Неожиданно перед берегом булькнуло, и из воды, как поплавок, вынырнула зеленая дыня, покрытая плотными чешуйками.

— Слушайте, господа чародеи, тут какой-то фрукт всплыл, — в большом недоумении указал в него пальцем Дюк.

— Хватай его, — заорала я. — Бери, пока не уплыло.

— А если оно кусается? — охнул он.

— Он еще не вылупился, чтобы кусаться.

— Так это и есть дракон? — изумленно воскликнул Нильс. — Почему он похож на дыню в чешуе?

Я резко забыла, что вообще-то тонула всего минуту назад, выпустила Фентона из объятий и моментально окунулась с головой в воду. На поверхность меня вернули за шкирку, как щенка.

— Учитель, я заберу дракона. Вы лучше держитесь покрепче за верховного, — посоветовал школяр и действительно зашел в воду, чтобы выловить яйцо. — Ой, оно горяченькое. Ох, не яйцо, а браслет кусается.

С одежды традиционно стекало, в обуви хлюпало, и я чувствовала себя мокрой курицей. Подозреваю, что выглядела где-то близко, и почти была готова закудахтать от холода. По закону подлости я всегда вымокала в какой-нибудь неприглядной дыре с адскими сквозняками, а не на жарком солнце, когда мокрые портки скорее приносят радость, чем неудобство.

Фентон скинул рубашку и с удовольствием ее выжал. Мне раздеваться при мужиках было совсем не с руки, разве что забраться обратно в лаз и попытаться из очень промокшей насквозь одежды сделать одежду просто мокрой. По-моему, быстрее сама стечет. Оставалось только разуться и вылить воду из непромокаемых сапог.

— Я бы дал тебе свою рубашку и в этот раз, но как понимаешь, — с неожиданно искренним сожалением вымолвил ведьмак и встряхнул мокрой тряпкой.

Повисла странная пауза. Одновременно мы повернулись к Нильсу, тот выразительно попятился.

— А давайте я просушу одежду чарами? Клянусь, с бытовой магией у меня полный порядок…

Домой мы вернулись в глубоких сумерках. Я все время поправляла сползающую с плеча рубашку школяра. Фентон шагал, одетый в его жилет на голое тело. Раздетый по пояс Нильс, не произнесший ни слова за время обратного пути, тащил корзину с драконом. За ним тянулся шлейф из зловонного запашка паленой ткани… Сверху яйцо прикрывали чудесно, просто до готовности, прожаренные вещи.

Танита вскочила из-за стола, едва мы ввалились в кухню. Брови у нее поползли на лоб.

— Здоровяк, за что тебя раздели?

Насупленный Нильс, не глядя в ее сторону, с чувством тюкнул корзину на стол.

— За то, что не умеет пользоваться бытовыми чарами, — ответила я за школяра.

Он шмыгнул носом и, почесывая покусанный комарами бок, пересек кухню. От его нарочито тяжелых шагов содрогнулась деревянная лестница.

— Хозяин, одежду сожгли, Нильса раздели, а дракона нашли? — шепотом, словно боялась спрашивать громко, уточнила прислужница.

— Нашли, — согласился он и кивнул на корзину.