Окно мгновенно затянуло черной непроницаемой завесой. Наверняка от страха шпион схватился за сердце. Да я сама чуть не схватилась за сердце. Фентон с естественностью использовал темное заклятие.

— К тебе вернулась темная магия, — выдохнула я.

Казалось, он не сразу осознал, что проблема разрешилась сама собой, пока мы прятались в подворотне, как бродяги, а не как гордые маги. В это сложно поверить, но мои пальцы действительно вспыхнули голубоватым светом.

— Мы поменялись, — на радостях воскликнула я и показала замершему Фентону руку. — Видишь?

Раскрытая ладонь, словно в насмешку, задымилась. Тонкие полупрозрачные язычки силы облизали кожу.

— А теперь опять. Сила мерцает, — задумчиво прокомментировала я молниеносное превращение из чародейки в ведьмы. — В принципе, чему удивляться? Все по закону равновесия: здесь убавило, тут прибавило.

Фентон убедился, что снова просветлел магией, и сцедил через губу забористое ругательство. Короткое и емкое, с удивительной точностью отражающее глубину… обстоятельств. Ведь, что может быть хуже, чем поменяться колдовским даром с идейным врагом? Не знать, в какой неудачный момент сила вновь ускользнет.

Из города выходили задворками, в злом молчании. До окраин потоп не добрался. Люди только просыпались, и немногочисленные прохожие смотрели нам вслед с нескрываемым подозрением. Видимо, подтянутый мужик со шрамами, одетый в кожаный жилет на голое тело, и девиц в одежде с мужского плеча напоминали отставших от бродячего цирка артистов. Вроде как он уехал, а мы вот остались.

На тракте за замковой стеной разливались огромные лужи, в них отражалось серое небо. Вокруг ни души, только в кустах чирикали птицы. Неожиданно Фентон поскользнулся на размякшей глинистой обочине и тихо выругался. Встав, он упер руки в бока и вдруг невесело хохотнул.

— Эй, ты чего? — опешила я.

Ведьмак пронзил меня острым взглядом и с полной серьезностью объявил:

— Я придушу школяра.

— Ах, ты просто нашел виновника торжества, — ехидно протянула я, даже почувствовав некоторое облегчение от того, что он все еще в сознании. — А я-то решила, что рассудком тронулся.

— Где он? — вопросил Фентон, словно я лично усаживала Нильса в карету и махала на прощанье ручкой.

— Понятия не имею. Может, уже на пути в замок Истван, так что расправа откладывается. Да? — Я ободряюще похлопала его по крепкому плечу. — Пойдем, пока дождь не начался.

— Твой школяр ошибся в заклятье, — настаивал он. — Или учитель из тебя паршивый.

— Ага, или все вместе, — насмешливо добавила я. — Во всем виноваты светлые. Они вызывают неправильные молнии. На кол нас. Хочешь найти виновника, то посмотрись в зеркало… Хотя здесь нет зеркала. Вон, посмотрись в лужу. Увидишь того, с кого все началось. А потом проникнись и придумай, что мы будем делать дальше. Лично у меня пока нет ни одной идеи.

— Я уже предлагал.

— Улечься в койку? — насмешливо уточнила я. — Кажется, что-то такое припоминаю. А если дело не выгорит, то дождемся грозы и попробуем еще разок. Можно прямо в огороде. Лежим мы на грядке, а вокруг сверкают правильные молнии. Чудная идея. Уже бегу и теряю по дороге одежду.

Неожиданно из рук выпал сверток с мокрыми вещами. Сконфуженно покосившись на ведьмака, я подняла их и снова замотала узлом.

— Если бы мы следовали моему плану, то сегодня не пришлось бы полуголыми скакать по подворотням, — прокомментировал он.

— Спорное утверждение.

— А ты бы полчаса провела в молчании, — добавил Фентон.

— Ой, ну не льсти себе. — Я издевательски поморщилась. — Давай будем честными: максимум минут пятнадцать.

— Я сказал полчаса? Как минимум, час, — высокомерно заявил он. — Целый час тебе было не до разговоров. Дивное время.

Ведьмак обошел меня по дуге, не побрезговав ступить в лужу.

— Можно я сделаю вид, что поверила? — съехидничала ему в спину. — Не хочу случайно ранить нежное мужское эго.

"Стерва", — должно быть, подумал он.

"Кретин" — мысленно огрызнулась я.

И в это пасмурное утро меньше всего мне хотелось обнаружить Нильса перед своей калиткой. Переодетый и причесанный, он сидел на большом дорожном сундуке и поджидал нашего возвращения.

— Смотри-ка, — с кровожадной ухмылкой промурлыкал Фентон, — школяр объявился.

— Здравствуйте, учитель.

Не догадываясь, что ведьмак жаждал расправы, он соскочил на землю и радостно замахал рукой.

— Приехал раньше и вас жду. Не хотел без вас заходить в дом, — затараторил Нильс, не позволив мне уточнить, а что, собственно, он забыл в моем доме, если даже дурацкий полосатый сюртук забрал. — Ох, а город-то гудит. Все обсуждают, как вы справились с потопом. Я завтракал в заезжем доме и во все ушил слушал. Жалко, что собственными глазами не увидел. Все говорят, что вы, учитель, лучшая.