— Я УЖЕ МОГУ стоять. — Яз оттолкнула протянутую Эррисом руку. В его руке может быть сила Пропавших, но она не позволит ему думать, будто она слаба. Мокка вытащила Зена из чрева зверя, и Яз тоже спасла этого мужчину, вытащив Эрриса из глубин звезды пустоты в сердце города и из-под земли. Однажды она покажет его Богам в Небе. Она поймала себя на том, что думает о них в ролях Мокки и Зена, и прогнала с лица глупую улыбку.

— Нам пора, — сказал Эррис. — Здесь ничего нет.

— Кроме достаточного количества мяса, чтобы накормить клан, и всего в нескольких ярдах от людей, которые так голодают, что их ребра выглядят так, как будто пытаются сбежать. — Она стояла, глядя на громаду, пойманную в ловушку во льду перед ней. — С этим Сломанным не понадобится то, что им присылают жрецы. Они могли бы жить месяцами, даже годами, не копаясь в мусоре, не посылая железо на Черную Скалу. Они могли бы заключать новые сделки с позиции силы.

Эррис поднял брови, улыбаясь:

— Из тебя бы получился хороший политик, не так ли?

Яз не знала этого слова, но каким-то образом почувствовала его смысл, вероятно, из-за странно затянувшегося времени, которое она провела в пустоте с Эррисом.

— Там есть еще кое-что.

— Да?

Яз приблизилась ко льду и чудовищу, которое он сжимал в себе. Чувство, что за ней наблюдают, осталось, наряду с сильным голодом, почти ревностью, как будто то, что наблюдало за ней, завидовало всему, что у нее было, от ее звезды до ее кожи, и хотело вырвать все это у нее.

— Я не вычистила их всех.

Эррис вгляделся:

— Лед чист. И если этот кит — «демон»… ну, тогда у нас могут быть неприятности.

— Это не демон, но идеальное место для того, чтобы спрятаться. — Яз еще раз вызвала ослепительный луч звезда-света и методично осмотрела кита, стараясь разглядеть любые неровности. Ее силы начали слабеть, а агония в голове достигла крещендо, когда, когда луч снова скользнул сквозь открытую беззубую пасть кита, и ей показалось, что там что-то есть, черное-в-черном, темная звезда, плавающая, словно проглоченная.

— Нашла тебя. — Она позволила лучу задержаться, увидев посреди него черную сферу, сопротивляющуюся свету.

— Это Теус? — спросил Эррис.

— Этот держится дольше, чем все остальные, которые мы обнаружили до сих пор.

— Разве ты не должна позвать его?

Несмотря на боль и усталость, Яз продолжала фокусировать свет звезды на демоне в пасти кита. Часть ее хотела увидеть, как много эта штука может выдержать. Другая часть боялась объединения чего-то столь могущественного с существом, обитающим внутри Турина:

— Эррис, это хорошая идея?

— Ты спрашиваешь меня? — Он развел руками. — Все это для меня в новинку. Я не знаю никого из причастных к этому людей. Когда в последний раз я был здесь, — он махнул рукой в сторону скал и льда, — все это было полями.

Яз неохотно согласилась с ним. Она подошла к тому месту, где крыша пещеры опускалась, прежде чем подняться в большую полость, и выкрикнула имя Теуса. Вернувшись к задней стене пещеры, она направила свою звезду, чтобы проложить путь к демону.

К тому времени, когда вошел Теус, — другие Запятнанные преследовали тени позади него, — Яз почти добралась до стойкого сгустка тьмы, и пол был залит талой водой. Теус с удивлением посмотрел на кита, теперь освещенного звездой, которая почти вошла в его пасть, но быстро пришел в себя:

— Еще один кандидат?

— Пока самый сильный. — Яз настороженно наблюдала за ним, вспоминая, как быстро он приставил нож к ее горлу, когда впервые появился.

— Настоящий Иона, — выдохнул Теус.

— Кто? — спросила Яз.

Теус отмахнулся от вопроса.

Яз уговорила звезду излучать больше тепла, а затем заставила ее подняться, чтобы позволить пульсу черной воды пройти под ней. Она велела звезде быстро следовать за водой, в то время как Теус шагнул вперед с плохо скрываемым желанием посадить обе ладони в сгущающуюся тьму.

Эффект был мгновенным. Теус напрягся, подняв голову, чтобы показать напряженное, но восхищенное выражение, сухожилия на его шее торчали, как кабели. Он глубоко втянул воздух и тревожно застонал, вены на его запястьях покрылись зеленовато-черными пятнами, цвет стекал к локтям, прежде чем исчезнуть под кожей. Его тело сотрясалось, и казалось, что даже скала под ним задрожала, словно в предчувствии какого-то сейсмического сдвига.

Звезда Яз теперь горела в ее руке, все еще неприятно горячая, и на какое-то безумное мгновение она подумала о том, чтобы размахнуться и обрушить ее на затылок Теуса. Но каким бы ужасным ни было существо перед ней, это был и Турин, и именно череп Турина разлетится вдребезги.

Что-то приближалось. Что-то большое. Мчалось к ним, как будто поля, которые помнил Эррис, все еще окружали их. Яз обнаружила, что ей нужно дышать, но она не может наполнить легкие, пока напряжение, нарастающее, как грозовая туча высотой в несколько миль, наконец не достигло пика и не сломалось.