Шрифт:
— Что, без малейшего труда? — Яз нахмурилась. — Почему же ты не сделал этого много лет назад?
Несколько шагов они шли молча, окруженные своими тенями.
— Ну, это было не «без малейшего труда». Сначала я должен был построить вот это. — Эррис похлопал себя по телу. — Что потребовало поиска, разблокировки и освоения некоторых более сложных механизмов, оставленных Пропавшими на нижних уровнях. Это заняло некоторое время.
— Сколько? — Яз знала, что женщине требуется большая часть года, чтобы родить ребенка.
— Целые жизни, — сказал Эррис. — Дюжины жизней. А потом я должен был полностью переместить себя в конструкта, не оставив ни одной части, которая могла бы привязать меня к пустоте. К счастью, когда город забрал меня, он забрал меня всего, включая мои навыки марджала.
— Но даже если это так, ты ведь не придумал и приготовил все это за то самое время, когда я случайно появилась?
Эррис остановился и повернулся к ней:
— Нет.
— Тогда почему? — Почему сейчас? имела она в виду. Почему из-за меня? хотела она спросить. Неужели он не знает, что она сломлена? Неужели он не знает, что она уже не раз подводила тех, кто верил в нее?
— Зачем мне было уходить? Я знал, что там наверху. Лед, лед и еще раз лед. Мертвый белый мир. Мир, который вонзит свои зубы в это тело и будет давить, пока не истощатся энергетические элементы, и тогда, наконец, мне придет конец. — Он замолчал, на удар сердца. — Я боялся уходить. Все, кого я когда-либо знал или о ком заботился, ушли.
Яз встретилась взглядом с его темными глазами, в которых отражалась одна-единственная красная звезда.
— Почему… — У нее пересохло во рту. — Что изменилось?
Он улыбнулся улыбкой, в которой было слишком много неуверенности для того, кто прожил тысячи лет.
— Ты заставила меня заботиться.
27
— НЕ СМОТРИ ТАК удивленно! — Эррис рассмеялся. — Я не видел другого человека уже двести лет, и это был мужчина, который построил охотников. Так что у тебя было не слишком много соперников. Моя мать всегда говорила, что я следую за первым хорошеньким личиком, которое увижу.
Яз обнаружила, что ее пальцы лежат на собственных необъяснимо горячих щеках, и быстро опустила руки:
— И ты?
— Ну, может быть. Но я несколько лет следовал за последним хорошеньким личиком, которое видел, и мы должны были пожениться. Только я должен был исследовать старые развалины… — Он усмехнулся, показав белые зубы. — Да ладно тебе. Пойдем, пока мы не наткнулись здесь, внизу, еще на какие-нибудь неприятности. — Он снова зашагал. — Я уверен, что наверху нас ждет достаточно неприятностей, верно?
Яз не знала, говорит ли Эррис о ледяных пещерах или о самом льду. Ответ был один и тот же в любом случае:
— Да. Полно.
ЭРРИС ШЕЛ ВПЕРЕДИ, не обращая внимания на символы мусорщиков. Там, где висели кабели, он взбирался на них с поразительной скоростью, используя только руки. Дважды Яз приходилось просить об отдыхе. Она чувствовала сильную жажду и должна была благодарить поворот событий, который так быстро воссоединил ее с Эррисом, — она бы не продержалась долго. Яз сделала мысленную заметку убедиться, что Майя украла достаточно бурдюков с водой, прежде чем сообразила, что, если она украдет сигил-горшок, они смогут растопить лед, как только достигнут поверхности.
— То, как ассасин тебя ударил… Меня бы это убило. — Яз попыталась разглядеть на лице Эрриса хоть какие-то следы синяков или опухолей.
— Я — крепкий орешек. — Эррис шутливо стукнул себя в грудь. — Построен из сплавов и полимеров.
— А насколько ты силен? — Яз знала, что даже Квелл не смог бы вскарабкаться вверх на двести ярдов по кабелю, не вспотев.
— Я не уверен. — Эррис пожал плечами. — Отчасти это зависит от того, сколько энергии я черпаю из своих резервов и насколько сильно хочу рисковать, чтобы навредить себе.
— Ты сказал, что будешь жить пока твои… элементы… не кончатся? Как долго это продлится?
Эррис улыбнулся и широко раскрыл глаза:
— Никто не хочет знать точно, сколько времени им осталось в этом мире. По правде говоря, я не знаю. Скорее годы, чем месяцы. Мои элементы хранят много энергии, но в тепле они живут дольше. Я бы прожил в этих комнатах дольше, чем в ледяных пещерах наверху, и гораздо дольше в пещерах, чем на поверхности, на ветру.
Лицо Яз вытянулось, ее внезапно охватило чувство вины.