— Слово кольца, — прошептал Джон Ди.

Незнакомец пробормотал какие-то странные слова. Услышав ответ, Джон Ди кивнул головой, вытащил сверток из-под рубахи и отдал его. Человек исчез также, как и появился. Джон Ди, довольный и даже счастливый, вернулся к себе, потоптался немного возле стола, за которым было проведено столько бессонных ночей, почему-то взмахнул руками и направился в спальню к жене.

Приоткрыв дверь, он почувствовал привычный запах вербены. Он стал осторожно пристраиваться на край постели.

— Джон, — услышал он тихий голос жены, — нам удалось, у нас будет ребенок. Теперь гони его в шею.

Джон Ди, переполненный счастьем, был в эту ночь осторожен как никогда. Теперь он мог думать о приглашении императора Рудольфа, о всех тайных зеркалах на свете, о всех говорящих ангелах. Он это сделал, у него получилось.

Всю ночь сквозь непогоду мчалась черная карета по направлению к Ла-Маншу. В ней стиснув зубы сидел мужчина, державший на коленях сумку из крокодиловой кожи с манускриптами. Двое вооруженных до зубов молодых мужчин напряженно сидели по обе стороны от него. В порту их ждал небольшой парусник. Все трое, закутанные в плащи, перебрались из кареты на парусник, который немедленно отчалил. Только в открытом море, поняв, что погони нет, человек, сжимавший сумку, смог немного расслабиться. Он знал, что на другом берегу Ла-Манша его ждут с нетерпением.

Ник вздрогнул и проснулся. Рассветало. Небо уже немного посветлело, хотя еще горели яркие звезды. Начинался еще один день из череды странных дней.

Экипаж стоял у гостиницы. Чтобы как можно быстрее добраться до Тифлиса, Ник и Аполлинарий выехали, как только забрезжил рассвет. Они велели кучеру нигде не останавливаться, но у моста возле Арали на их пути стояла какая-то кучка людей.

— Это еще что такое! — воскликнул Ник, помня их приключение по дороге в Абастуман.

— Те же действующие лица, но в другом амплуа! — бодро отозвался Аполлинарий. Экипаж остановился. Ник увидел Анзора с сыновьями, что ему было приятно, и жену Анзора, смущенно прятавшую лицо под платком.

Анзор деловито втащил в экипаж корзинку, полную какой-то снеди.

— Это она всю ночь делала, — сказал он, кивнув подбородком на свою половину. Та засмущалась еще больше и стала прятаться за спиной мужа. «Надо же, какая перемена, — подумал Ник, — просто укрощение строптивой». Поблагодарив анзоровское семейство, Ник и Аполлинарий двинулись дальше. А семейство еще долго стояло на дороге, глядя вслед уезжающему экипажу.

— Профессор Ключевский устроил Анзора в отряд к Омару, в личную охрану императрицы. А мальчиков отправляют учиться в Тифлис на казенный кошт в коммерческое училище. В награду за их участие в нашем предприятии. Вот так то. А то в разбойники! А все женщины, женщины… — проворчал Аполлинарий. Глядя на его недовольное лицо, Ник рассмеялся.

Тем временем экипаж добрался до Ахалциха. И снова, как и по дороге в Абастумани, они отправились с визитом к аге.

— А я вас ждал, — приветствовал их ага, и добавил, — и ждал с нетерпением. Садитесь и рассказывайте.

Роль рассказчика, как старого знакомого аги, была предоставлена Аполлинарию. Он постарался связно вкратце изложить все события, сделав упор на то, что было найдено в «замке Тамары».

Ага слушал очень внимательно, подперев голову рукой и вот только теперь, предупрежденный Аполлинарием, Ник увидел у него на руке замысловатый серебряный браслет.

— Все же в этой истории многое остается непонятным, — сказал Аполлинарий, кончая свой рассказ.

— Отчего же, как раз, мне кажется, многое прояснилось, — ответил ага, вызвав удивление Ника и Аполлинария.

— Мне придется открыть вам некоторые тайны, — помолчав, сказал ага. — Без этого для вас ничего не прояснится. Во-первых, придется ехать в Индостан для того, чтобы, наконец, поставить точку в этой истории. Там, в Индостане, в Гоа, находится «укрытие», а Хранителем при нем — магараджа. Случилось так, что Индостан сотрясали войны. Для того, чтобы «укрытие» было сохранено, был вывезен ключ к «укрытию». Вернее, существуют два ключа. Один — это жемчужина, которая хранится у йезидов. Другой — это браслет, который вы видите на моей руке.

С этими словами ага поднял вверх руку, обнажив запястье, на которое был плотно надет серебряный браслет.

— Но это половина браслета. Вторая половина браслета находится в Индостане у магараджи, Хранителя. Вместе они составляют второй ключ. Именно там, в «укрытии», хранятся некоторые тайны тамплиеров. Теперь я должен вам сказать, что одним из Хранителей был я, и часть того, что было вывезено из Франции при Филиппе Красивом, попала сюда, в Ахалцихе. До меня, конечно, были другие Хранители. Мне не удалось сохранить все, что было доверено. Часть была вывезена Паскевичем, о чем я договорился с ним, как с мальтийским рыцарем, и доставлена в другое «укрытие». Но кое-что было спрятано до поры в Абастумани, но мы не знали точно, где. Карта, наспех составленная в день падения Ахалциха, была похищена. Мы тщетно искали утраченный манускрипт. Это было сложно, потому что мы боялись вывести на него другие силы. Но теперь, с вашей помощью, он попал в надежные руки. Теперь я расскажу вам, как это произошло во времена разгрома Ордена.