Шрифт:
– Боюсь, у нас все равно нет выхода, - пробормотал профессор.
– Нам необходим этот артефакт.
– Что ж, я знала, что вы так решите. Алеша проводит вас к Пещере духов.
– А почему она так называется?
– опасливо осведомился Илья.
– Говорят, что духи древних охраняют ее и являются к тем, кто пытается добраться до Оружия. Они показывают пришельцам картины прошлого, которые лишают их разума, - сказала Зоэ и, встав из-за стола, подошла к двери, приоткрыла ее и поманила Макса за собой.
Макс, заинтригованный таким поведением жрицы, послушно вышел из дома и остановился в ожидании. Сказанное Зоэ повергло его в изумление, он даже и не знал, как к этому относиться.
– Ты должен быть начеку, - строго произнесла жрица.
– Я говорю сейчас о беловолосой.
– А что с ней?
– удивился Макс, поняв, что речь идет о Милане, которую Зоэ в прошлый раз спасла от смерти и потом характеризовала как добрую и смелую девушку.
– С ней что-то не так, ее сущность меняется.
Макс удивился, что жрица мгновенно уловила изменения, произошедшие в характере Миланы, но на всякий случай спросил:
– Как меняется?
– Я чувствую в ней какое-то зло. Вы больше не можете доверять ей, как прежде.
Жрица развернулась и пошла обратно в дом, оставив Макса на улице мучиться сомнениями. Немного поразмыслив, он пришел к выводу, что, говоря о зле, Зоэ все-таки имела в виду те изменения к худшему, которые произошли в девушке за последний год. А как же иначе? Это шоу-бизнес, детка! Мягкость и наивность здесь не приветствуются! В любом случае, Макс надеялся, что на настоящее предательство у Миланы цинизма недостанет, хотя и решил присматривать за ней. Он вернулся в дом.
Отдохнув около часа, путники распрощались со жрицей и вместе с Алешкой покинули селение детей Солнца. Впереди их ждал путь к Пещере духов.
Глава 11
Дорога к Пещере духов оказался долгой - путники шли по горам целых пять дней. Само по себе путешествие прошло довольно гладко, если не считать того, что Макс один раз чуть не сверзился с крутой тропы, сделав неудачное движение, из-за которого ноги заскользили по осыпающимся камешкам. Да еще Милана натерла пятку, и теперь оглашала равнодушные величественные горы своими недовольными воплями. Все остальные были просто утомлены бесконечным движением по опасным подъемам и не менее опасным спускам, которые требовали от людей предельного внимания и осторожности.
Наконец, на шестые сутки, около полудня, Алешка указал куда-то и объявил:
– Пещера духов!
Отряд остановился возле пролома, зияющего в теле высокой каменистой горы. Отверстие выглядело вполне обыкновенно, в высоту оно достигало человеческого роста, а заглянув внутрь, Макс ничего толком не увидел, только почувствовал дыхание спертого воздуха.
– Ну что, идем?
– бодро спросил Ромка, любопытство которого нисколько не уменьшилось с долгим переходом.
– Погоди, - остановила его Виктория, - нужно продумать тактику.
– Да уж какая там тактика, - прокомментировал Макс, - все равно ничегошеньки про пещеру не знаем.
– Я думаю, нужно оставить кого-то снаружи, - нахмурился Гарт, - на случай, если придется нас вытаскивать из пещеры.
– Да, точно!
– воскликнул Макс, довольный тем, что появляется возможность обезопасить Аню.
– Значит, остается Гарт, Аня и Ромка, - решила Виктория, не обращая внимания на бурные протесты отверженных.
– Не согласен, - ответил Гарт, - я иду с тобой.
– Да как ты не поймешь, что кто-то из нас двоих должен остаться на подстраховке! Если я не вернусь, ты пойдешь за мной! К тому же, Аню и Ромку нужно охранять. Мало ли что, горы все-таки!
После длительных споров и обсуждений кандидатуры оставшихся были утверждены.
– Милана?
– Виктория вопросительно посмотрела на девушку.
– Нет, я пойду, - тут же ответила та, - только вот нога…
Алешка двинулся куда-то вдоль склона горы, внимательно высматривая что-то наверху. Вскоре он вернулся, держа в руках широкие листки какого-то растения.
– Приложи к натертому месту, - сказал он Милане, протягивая ей листки, - к вечеру пройдет.
Путники устроили привал, возможно, последний, на котором они были в полном составе. Пообедав и немного отдохнув, Виктория решительно встала:
– Пора.
Макс торопливо расцеловал Аню, в глазах которой стояли слезы, потрепал по смоляной макушке расстроенного Ромку, наказав ему:
– Аню береги! Отвечаешь за нее!
– и обернулся к Алешке, протягивая ему руку для пожатия.
– Ну что, Алеша, спасибо тебе, и счастливо!