Два первозданных элемента схлестываются в борьбе. Волна Тьмы накрывает собой Пустоту, сметая все на своем пути, но не уничтожая бесследно. Хельфион не кричит. Он уходит так же беззвучно, как Пустота растворяет в себе пространство, превращая его в ничто. Тьма сходит, оставляя после себя странное полупрозрачное марево на месте того, что стерто Пустотой. Маленькие пористые облачка колеблются и меняют очертания, но я уже не смотрю на них. Я смотрю на Тэана.

Черный плащ плотно облегает идеальную фигуру и волнами тьмы спускается к земле, растекаясь по ней в разные стороны. Чем дальше от Тэана, тем тоньше становится ткань, постепенно исчезая совсем. Черные волосы, поглощающие солнечный свет, что льется сквозь тучи пурпурным сиянием, так же, как и плащ, постепенно растворяются в пространстве.

Тэан смотрит на меня, околдовывая глубиной янтарных глаз. Ничего не замечая вокруг, я делаю шаг вперед. Потом еще один, еще. Иду с трудом, словно калека, едва переставляя непослушные ноги, и наконец падаю в любимые объятия. Тэан поддерживает меня, не позволяя упасть, и притягивает к себе.

Утыкаюсь лицом в его грудь. Чувствую, как по щекам текут слезы, пропитывая влагой тонкую ткань, но ничего не могу с собой поделать. Ноги подкашиваются, плечи бессильно опускаются. Тело содрогается в рыданиях, а руки Тэана нежно скользят по спине, даря утешение. Он рядом! Не во сне, а по-настоящему, в мире, где я чудом выжила. Чудом ли? Он здесь, чтобы…

— Тэан? — тихо шепчу. Поднимаю голову, заглядывая в янтарные глаза.

— Не бойся Алиса. Все будет хорошо.

— А ты…

— Да, я пришел, чтобы спасти тебя. Я не мог позволить Пустоте коснуться тебя. Я не мог потерять тебя навсегда… — Прижимает к себе сильнее, будто боится, что могу исчезнуть.

— Тэан… — повторяю сквозь слезы, — ты здесь… — Нахожу в себе силы, поднимаю руки, чтобы коснуться его груди, нежно глажу. — Ты… ты такой живой!

— Сегодня я жив как никогда, — тихо смеется Тэан и ласково проводит рукой по моей голове, поправляя растрепавшиеся во время схватки волосы.

Как завороженная, продолжаю водить ладонями по груди Тэана, по плечам, по волосам, до сих пор не веря, что это действительно происходит. Это не сон, а реальность! И он рядом. Осторожно касаюсь пальцами щеки. Очень осторожно, чтобы не рассыпался осколками миража, но он остается, продолжая мне улыбаться.

— Тэан… — Я готова повторять его имя снова и снова, зная, что он реален, что сейчас стоит рядом со мной. — Ты теперь можешь находиться в этом мире?

— Только сегодня.

Снова заканчивается воздух. Я падаю в бездну, но Тэан берет меня на руки и, глядя в глаза, обещает:

— Мы обязательно будем вместе. Осталось совсем немного.

Устало прикрываю глаза, кладу голову на его плечо, чувствуя, как душу вновь наполняет спокойствие и невероятное счастье. Сегодня он здесь. Да, еще почти целый день и, быть может, часть ночи. И потом… если он обещает, значит, мы действительно будем вместе.

Из блаженства на грани эйфории меня выдергивает резкий голос Альрайена:

— Тэан вар Хашшен. Это твое имя высечено на алтаре в храме, посвященному тьме?

— Да, это мое имя.

— Что ж… — аллир на некоторое время задумывается, потом все же требует: — Отпусти Алису.

— А ты не хочешь поинтересоваться, хочет ли она того? — насмешливо спрашивает Тэан.

— Алиса? — Альрайен почти не сомневается, что я захочу, чтобы Тэан меня отпустил. Но я не собираюсь лишаться счастья из-за уязвленного самолюбия аллира.

— Отстань, — бурчу недовольно.

— Вот видишь, Альрайен, — с улыбкой говорит Тэан. — Ты никогда не интересовался мнением Алисы.

А Тэан разве интересовался? Собирался затащить меня во тьму, постоянно к ней подталкивал, чтобы только оказаться рядом со мной, а может, тому была и другая причина. Но какая разница? Я ведь и сама хотела…

— Кто ты? — сквозь зубы цедит Альрайен.

Я и сама задаю этот вопрос…

— Это тебя не касается, — холодно отвечает Тэан. — Но я могу объяснить кое-что другое. Немного позже. — И, уже обращаясь ко мне, более мягким голосом интересуется: — Алиса, покажешь мне, чем живет этот мир?

— Я тебя не понимаю, — растерянно говорю, заставляя себя открыть глаза. А так хочется расслабиться и больше ни о чем не думать, лишь наслаждаясь близостью моего ожившего сна.

— Я хочу попробовать еду, посидеть на траве… Все, что мне может дать этот день!

— Твой мир настолько отличается? — спрашиваю с улыбкой.

— Да. Там нет физической плоти. Значит, не нужна еда. А трава… думаю, она тоже другая.

— Пропитанная Первозданной Тьмой?

— Именно.

— Я покажу тебе все, что пожелаешь!

— Для начала нужно покинуть место, оскверненное Пустотой.

— А что это за странные штуки? — спрашиваю я, указывая на беспрерывно колышущиеся пористые облачка тьмы.

Кажется, начинаю приходить в себя, по крайней мере, окружающий мир хоть немного меня волнует, проскальзывая в сознание сквозь ощущение тепла и полной защищенности.