— Это заплата в пространстве. Тьма заполнила собой «ничто», чтобы Пустота не могла распространяться дальше.

— Понятно, — киваю, теряя к облачкам всякий интерес.

Теперь мое внимание привлекают друзья, какие-то странные сейчас. Стас, Лина, Терран, — все они напряженно смотрят на Тэана, боясь лишний раз пошевелиться и даже дышат через раз. Неужели настолько напуганы? Но ведь Хельфион мертв! Хотя я тоже хороша. Чуть в обморок не грохнулась. Из реальности выпала настолько, что теперь почти безвольно лежу на руках Тэана.

— Отпусти-ка, — прошу я. Тэан мгновенно исполняет просьбу, бережно ставя меня на ноги.

Подхожу к друзьям и поочередно их обнимаю. Альрайен стоит чуть поодаль — его я решаю не трогать. Что же касается юного охотника, то Лой валяется без сознания еще с того момента, как мы воспользовались тьмой.

— Все обошлось! Нам помог Тэан… — говорю успокаивающим голосом, как родители разговаривают с детьми, когда те боятся какой-нибудь глупости.

Но друзья как-то странно на меня смотрят, будто ребенок именно я и пытаюсь их убедить, что вот ту собачку с пеной у рта бояться не нужно.

— Алиса, ты разве не чувствуешь? — тихо, как-то обреченно спрашивает Стас.

— Чего не чувствую? — не понимаю я.

— Ты его не боишься?

— Кого?

— Тэана.

— Что?! — Я смеюсь, вот только выходит несколько нервно. — Почему я должна его бояться? Он спас наши жизни! Пустота стерла бы нас с лица земли, не оставив совершенно ничего.

— Я это понимаю, но…

— И никаких «но»!

Стас сокрушенно качает головой. Лина испуганно переводит взгляд с меня на Тэана и обратно. Терран… словно погружается в транс, но хотя бы не говорит никаких глупостей и не бросает испуганные взгляды, начинающие меня уже нервировать.

— Алиса, — на этот раз подает голос Альрайен, — от Тэана исходит мощная волна силы и опасности. Но ты этого не замечаешь или не хочешь замечать.

Замечаю. Не хочу. Вернее, мне просто все равно. Да, Тэан опасен! Да, он может убить нас в одно мгновение, а мы и понять не успеем, что произошло! Но он этого не сделает. Никогда. Разве подобное можно объяснить? Это можно только почувствовать, как чувствую я. Тэан все может, но то, что он будет делать, зависит только от него. И он не причинит мне вреда. Ни мне, ни моим друзьям.

Пока мы разговариваем, Тэан занимается делом. Волна тьмы устремляется вслед сбежавшим лошадям и, осторожно подгоняя, приводит их обратно.

— Позволишь? — спрашивает Тэан, когда я собираюсь оседлать виллета. Кивая, отхожу от лошади и с интересом смотрю на Тэана. Тот в свою очередь подходит к виллету, осторожно протягивает к нему руку, но животное неожиданно пугается. С нервным ржанием встает на дыбы.

— Придется тебе идти пешком, — ядовито замечает Альрайен, но Тэан его игнорирует. Слегка улыбаясь, поясняет мне:

— Животные более чувствительны, чем люди, потому виллеты отчетливо ощущают Первозданную Тьму. И боятся.

— Тогда мы тоже пойдем пешком, — предлагаю я.

— Не беспокойся. Передвижение для меня не является проблемой.

Лина и Стас приводят в чувство Лоя, который чуть не грохается в новый обморок при виде Тэана, однако с большим трудом все-таки справляется с собой. Мы седлаем лошадей и трогаемся в путь — что-то подталкивает нас скорее покинуть это место, истерзанное Пустотой. Впоследствии наверняка здесь появятся какие-нибудь непонятные аномалии, люди построят другую дорогу в обход этой и постараются никогда здесь не появляться.

Пока мы едем на лошадях, Тэан скользит над землей, как привык передвигаться в своем мире. Альрайен, едущий впереди, постоянно подгоняет виллета вперед, а нам приходится придерживаться задаваемого аллиром темпа. Может, он надеется убежать от Тэана? Напрасно! Превращаясь в смазанную тень, Тэан может двигаться с необходимой скоростью. Расплываясь и теряя очертания, временами он становится почти неразличим, и я всерьез опасаюсь, что он может исчезнуть совсем.

— Останавливаемся, — командует Тэан, когда впереди, скрываясь за растущими на обочине деревьями, показывается полянка.

Спешиваемся и отпускаем лошадей пастись. Разбиваем временный лагерь, разводим костер, на котором Стас принимается готовить поздний обед. Друг любит заниматься едой, вот и во время вынужденного путешествия чаще всего готовит именно он. Тэан с интересом наблюдает за нашими действиями, потом осторожно устраивается возле костра, присаживаясь прямо на голую траву. Задумчиво проводит по ней рукой:

— Да, она другая.

Я собираюсь устроиться рядом с Тэаном, но он берет меня за руки и усаживает к себе на колени. Лина и Стас бросают на нас тревожные взгляды, однако ничего не говорят, не одобряя, но и не вмешиваясь. Лой поглядывает на Тэана как на врага народа. Наверное, всему виной ореол опасности, излучаемый Тэаном. Наверное, лишь меня одну это не беспокоит.