Хранительница замолкает, и зал погружается в тишину. Мы ошеломленно взираем на девушку, не в силах осознать информацию.

Выходит, свет нельзя использовать, чтобы бороться с тьмой? Два Первозданных элемента не смогут нейтрализовать друг друга — они сольются в одно целое, превращаясь в Хаос? Тот самый Хаос, в котором нет жизни?

— Значит, если мы направим Первозданный Свет против нашей тьмы, то… уничтожим все существующее? — зачем-то уточняет Стас, когда к нему возвращается способность говорить.

— Да, — с сочувствием подтверждает Хранительница. — Именно поэтому один из первых Последователей Света наложил на вас метки. Круг, поделенный на две части — это Вселенная в Равновесии благодаря Тьме и Свету. А внутри плещется Хаос — он иллюстрирует, что произойдет, если Тьма и Свет вновь встретятся. Буква, в которой скрыто название этого мира, перечеркнута, что означает — вы не должны находиться в этом мире, иначе существует риск возвращения Хаоса. Но, к сожалению, знания об этой метке забылись, и никто не смог объяснить вам, чем грозит столкновение Света и Тьмы.

— Что же теперь делать? — едва слышно спрашивает Лина, медленно опускаясь на ослабевших ногах. Стоящий рядом Стас вовремя ее подхватывает, не давая упасть. Подруга судорожно цепляется за его руку. Благодарит кивком, тихо заверяя, что с ней все в порядке, но слишком бледное лицо явно свидетельствует об обратном. Стас не решается ее отпустить.

— Боюсь, вы ничего не сможете сделать. Вновь запереть тьму способен лишь Хранитель Тьмы, но на данный момент у Тьмы нет Хранителя. Мне жаль. — С этими словами Хранительница Света вновь смотрит на меня. Ловя ее взгляд, не выдерживаю:

— Почему вы так смотрите на меня?!

— Ты не должна была носить в себе тьму. Ты была избрана Высшими, чтобы стать Хранительницей Света на смену мне, но тьма спутала все их планы.

— Что?! — На этот раз ноги подкашиваются у меня. Но, поскольку никто помогать не спешит, я уже готова хлопнуться прямо на пол. В последний момент ветер гибко ныряет под меня. Чуть пружиня, смягчает падение и останавливает меня в нескольких сантиметрах от твердого и холодного пола. — Вы шутите, да?

— Нет, Алиса, я не шучу, — с грустной улыбкой говорит Хранительница.

— Откуда вы вообще взяли этот вздор? — Я продолжаю сидеть буквально на воздухе.

— Я же Хранительница. Я поддерживаю связь с Душой Света, а она пыталась к тебе пробиться, но тьма оказалась слишком сильна.

Я собираюсь уже невежливо потребовать, чтобы Хранительница перестала придумывать всякие глупости, как вдруг воспоминание острой иглой пронзает разум. Словно удар, лишает воздуха.

«Я купаюсь в теплых золотистых лучах, заполняющих собой все вокруг. Чувствую, что спасение совсем близко. Белый силуэт мелькает где-то на периферии сознания, я отчаянно тянусь к нему и понимаю, что должна, непременно должна до него дотянуться…»

Перед этим сном я пережила потрясение, когда поняла, что могла убить ни в чем не повинных студентов. Именно это потрясение позволило Свету пробиться ко мне, лишь на мгновение, но позволило.

Неужели все это правда? Я? Хранительница Света? Невозможно поверить! Да я ведь злое, эгоистичное создание, которое добровольно поддалось искушению тьмы! Ну разве я могу быть Хранительницей Света? Или Высшие спятили. Точно. Это все Высшие. То они готовы пожертвовать своим великим творением из-за какого-то идиотизма, названного «невмешательством», то они выбирают меня в качестве Хранительницы Света. Да, они сошли с ума. Конечно, а как же иначе? Разве могут быть нормальными существа, которые выбрались из Хаоса? У них же мозги набекрень! Печально, конечно, что такие могущественные Высшие, от которых зависит благополучие Вселенной, лишились рассудка. Как дальше-то жить будем?..

— Я понимаю, о чем ты думаешь, — говорит Хранительница. Сочувствие в ее голосе почему-то начинает раздражать. — Но Высшие не ошибаются. Ты слишком долго жила вместе с тьмой. Если бы не тьма, ты стала бы Хранительницей Света.

— А разве вы собираетесь в отставку?

— Нет.

Тогда ничего уже не понимаю. Совсем ничего! Да и какая разница? Все равно мы обречены!

— Ну и ладно, — пожимаю плечами. — От тьмы-то нам теперь не избавиться. И что же? Остается ждать, когда она полностью нами завладеет и начнет уничтожать все вокруг?

— Мне жаль. Но вам ничего другого не остается.

— Да прекратите вы повторять свое «мне жаль»! — неожиданно распаляется Стас. — Неужели Высшим настолько наплевать на Вселенную, что они не могут придумать другой возможности заключить тьму в сосуд?!

— Высшие не вмешиваются. Единственное, что они могут, это выбрать Хранителя, но подходящего нет, поскольку они до сих пор этого не сделали.

— Ну да, им наплевать, — зло констатирует Стас. — Не вмешиваются они, конечно! И пусть теперь их творение погибнет, ведь намного важней какие-то идиотские правила!