Несмотря на то, что вокруг темнота, я отчетливо вижу каждый предмет: далекий потолок с люстрами, не излучающими свет, изящную мозаику пола, словно сложенную из стеклянной крошки, изгибы арок, высокую двустворчатую дверь в противоположной от трона стене.

— Я рад, что тебе здесь нравится. Если желаешь, мы можем прогуляться по моему миру — он весь в твоем распоряжении, — предлагает Тэан, плавно поднимаясь на ноги, а скорее, даже перетекая. — Или ты можешь подробней осмотреть замок.

— Все, что пожелаю? — уточняю с хитрой улыбкой.

— Да.

— Ну… тогда, пожалуй, я хотела бы прогуляться по саду вокруг замка. Для начала.

Мы идем по дорожке, окруженной пушистыми деревьями, настолько плотно переплетающими ветви друг с другом, что нет ни единого просвета между ними. Туманные клубы тьмы временами наплывают на дорожку, обдавая ноги холодом, а временами окутывают деревья, на мгновение пряча их в черноте и вновь отступая. Листья тихо шелестят на ветру. Если в своем безмолвии они кажутся лишь сгустками тьмы, то мелодичный шелест делает их самыми настоящими, живыми. Красивые цветы редкими огоньками вспыхивают то здесь, то там, гаснут на некоторое время, чтобы потом снова вспыхнуть, еще более яркими и насыщенными красками.

— Давно хотела тебя спросить… — Я любуюсь целым ворохом цветастых огоньков. — Почему в твоем мире есть не только ужасные места, но и настолько красивые? Ведь тьма — это зло, и люди сюда попадают, когда становятся ее жертвами, когда умирают в муках… Так откуда здесь берется подобная красота?

— На самом деле тьме не так уж важно, что поглощать. Главное, чтобы эмоции были яркими и достаточно сильными. Но ужасных мест, как ты их называешь, здесь все-таки больше, потому что так устроены ваши миры. Люди считают, что тьма — это зло, а зло — это нечто ужасное. Вот и попадает в царство тьмы все это «ужасное».

— Не совсем понимаю…

— Ты не понимаешь самого главного. Тьма не есть зло.

— Но как же так? — теряюсь я. — Откуда тогда брались все ужасные поступки, которые мы с ребятами совершали, подчиняясь тьме? Мы же… совершенно не думали о чужих жизнях и заботились только о собственных потребностях! Если тьма — не зло, то откуда оно взялось?

— Ты только что ответила на свой вопрос. Зло в тебе самой. В некоторой степени тьма действительно подталкивает тебя к злу, но она не рождает его и им не является. Только почему-то люди, аллиры и прочие живые существа считают, будто тьма и зло — одно и то же. Таким образом устроены ваши души, привыкшие оценивать любой поступок, любое явление, как зло или добро. На самом деле, нет ни зла, ни добра, и уж тем более они не сражаются между собой — это все ваша выдумка, удобное приближение к реальности, но ею не являющееся. Общепринятая модель мира, если хочешь. Но по-настоящему существуют только Тьма и Свет, которые поддерживают Равновесие — то, на чем держится вся Вселенная, великое творение Высших.

— То есть… хочешь сказать, наши души наполняются злом, реагируя на тьму, которая злом не является? — Если сначала кажется, что еще немного — и я во всем разберусь, то, задавая вопрос, я окончательно путаюсь.

— Примерно так, — усмехается Тэан. После короткого молчания делает еще одну попытку объяснить: — Завладевая душой человека, Тьма дает ему свободу. Понимаешь? Всего лишь свободу, абсолютную. Но как воспользоваться этой свободой, в конечном итоге решает сам человек. Когда-то вы сами загнали себя в рамки морали и придумали прочие правила, что можно делать, а как ни в коем случае нельзя поступать. Тьма позволяет избавиться от этого, только и всего.

— Рамки… эти рамки, между прочим, делают нас настоящими людьми.

— Я и не спорю.

Выходит, тьма дарила нам свободу. Избавившись от придуманных рамок, мы решили, будто нам позволено все. Другое дело, что это «все» неприемлемо с точки зрения человека. Как же это сложно!

Впереди виднеется беседка. В отличие от всего окружающего, беседка белого цвета. Небольшая, округлая, с куполообразной крышей, она обвита плющом. Красивые резные листочки, напоминающие маленькие звезды, оплетают белый камень, почти полностью скрывая его под собой. Благодаря этому создается впечатление, будто беседка растет из земли, как живое творение природы.

Мы входим внутрь, устраиваемся на невысокой скамье. Я вдыхаю полной грудью прохладный ночной аромат, наполненный запахом цветов и свежести. Счастливо улыбаюсь.

— Да, твой мир может быть прекрасен.

Думать совершенно ни о чем не хочется. Моя мечта наконец-то реальна: я вместе с Тэаном в его мире. Теперь ничто не встанет между нами. Все остальное не имеет значения!

Янтарные глаза сверкают хищным огнем, способным разогнать саму Тьму. Да, от Тэана ни на миг не перестает исходить опасность. Всегда чувствуется первозданная сила, прекрасная и пугающая. Однако мне все равно хорошо и спокойно, потому что знаю: Тэан не причинит вреда. А если и причинит?.. Какая разница! Все это неважно. Как бабочка, я бездумно лечу на свет янтарных глаз.

Он целует меня, вызывая приятное головокружение и невероятное ощущение абсолютного счастья, когда уже ни к чему не стремишься, ничего не желаешь, потому что все, что тебе нужно — это настоящий момент, здесь и сейчас.

До сих пор нас разделяли даже не километры, а разные сущности миров, физического и царства тьмы. Я жила в реальности и могла видеть Тэана лишь во снах, такой иллюзорной, призрачной и ненадежной материи, которая легко может ускользнуть. Но все это теперь позади. Больше не о чем беспокоиться и нечего бояться. Да, это не сон. Я чувствую, что на самом деле нахожусь здесь, теперь царство тьмы — мой дом, который уже не покинуть. Но я и не хочу отсюда уходить, потому что здесь есть тот, кто мне нужен, тот, без кого невозможно жить, тот, к кому всегда стремилась моя душа.