Спустя пару часов под безжалостно палящим солнцем мы так уже не думаем.

Горячий воздух с ненасытной жадностью отбирает влагу, словно пытаясь высушить нас и превратить в безжизненные мумии. По ощущениям начинает казаться, что наше состояние не многим отличается от этих самых мумий. Пот льет ручьями, собирая на кожу всю дорожную пыль. В горле, наоборот, слишком сухо, губы болезненно трескаются. А в голове почему-то надоедливо крутится песня:

Отсюда нет

Пути назад.

Бушует пламя, плещет яд.

Иди за мной,

Ступай след в след,

Сквозь каждый Круг по сотне лет.

Представь рассвет,

Небесный Град,

Где сонмы ангелов парят…

Но адский зной

Бросает в бред,

Мираж растает, словно снег

Unreal — «Инферно — Скитания души. Часть 1»

Я невольно хихикаю, чем заслуживаю полные подозрения взгляды друзей, в которых так и читается: «А не перегрелась ли она?» Пытаюсь представить какой-нибудь прекрасный мираж, пусть даже с ангелами, как в песне, но почему-то в такой обстановке все больше выходят черти. Они плавают в кипящей воде на сковородках и мерзко хихикают, неприлично показывая в нашу сторону пальцами. Встряхиваю головой, прогоняя странные картины. Действительно, бред какой-то. И эта, воистину, адская жара!

Первой не выдерживает Лина. Успевая что-то слабо прошептать, теряет сознание. Подругу вовремя подхватывает Стас. Встревоженный Терран пытается что-то сделать, надеясь привести ее в чувство, но Стас грубо шипит:

— Убери от нее свои руки!

— Здравствуй, тьма, — замечаю я, но друг не обращает внимания. Упоминание о причине злости иногда может хоть немного помочь удержать себя в руках, однако в этот раз не срабатывает.

— Ты собираешься нести Лину до города? — невозмутимо интересуется Терран, чуть спуская с плеча сумку и что-то в ней пытаясь отыскать.

— Если понадобится, то буду нести! — еще больше распаляясь, восклицает Стас. Он редко выходит из себя, но если это происходит под действием того или иного фактора, как например, из-за использования тьмы, то можно в страхе разбегаться по углам и тихо ждать, когда оно пройдет само, ибо остановить подобные вспышки не представляется возможным.

— В таком состоянии я бы Лину тебе не доверил, — холодно замечает Терран, выуживая из глубин сумки фляжку с водой. Надо заметить, этой драгоценной жидкости остается совсем мало, из-за чего нам просто необходимо как можно скорей добраться до людских поселений.

— Что?! Это ты бы, и не доверил? А какое право, позволь спросить, ты имеешь что-то здесь решать? Тем более когда дело касается благополучия Лины!

— На данный момент я всего лишь хочу побрызгать на нее водой. Позволишь? — насмешливо спрашивает Терран.

— Ладно, давай, — нехотя соглашается Стас, поудобней перехватывая подругу.

Терран льет воду на ладонь и встряхивает пальцами. Капли брызжут Лине в лицо. Подруга остается без сознания. Терран осторожно проводит влажной рукой по лбу Лины, затем гладит щеку…

— Ты что творишь?! — рычит Стас.

То ли из-за криков, то ли благодаря каплям воды, но Лина наконец приходит в себя. Ресницы подрагивают, открываются голубые глаза, полные удивления и смущения.

— Я упала в обморок? Простите, — виновато бормочет она.

— Главное, что ты пришла в себя. — Стас бережно помогает встать на ноги. — Мы беспокоились о тебе. Может, стоит передохнуть?

— Не нужно. Город уже близко, я справлюсь.

— Тебе помочь? — предлагает Терран, протягивая к ней руку и с поразительным равнодушием игнорируя испепеляющий взгляд Стаса. Удивительно, что при таком жарком сухом воздухе да при помощи столь бурных эмоций Стаса Терран не вспыхивает факелом прямо у нас на глазах.

Не давая Лине ответить, я оттесняю в сторону Террана и беру подругу под руку. Поясняю под тремя удивленными взглядами:

— Не хочу, чтобы вы поубивали друг друга, решая, кто имеет право помогать.

Снова утомительный путь, больше похожий на адскую пытку. Медленное приближение города утешает не сильно, когда мокрые от пота волосы и одежда прилипают к телу. Горячий воздух обжигает легкие при каждом вдохе. Ноги отказываются повиноваться, лишь на автомате продолжая делать короткие шаги. А мысли путаются в голове, пульсируя воспаленным клубком.