Вкус напитка весьма неплох. Явно ощущаются цитрусовые, свежесть мяты и еще какой-то привкус, распознать который мне не удается. Но самое главное — коктейль приятно холодный, словно его только что достали из холодильника.

Когда я опустошаю бокал, Стас ловко выхватывает его и… безжалостно сталкивает меня в бассейн. Визжа от неожиданности, я все же в последний момент изворачиваюсь и умудряюсь утащить друга вслед за собой. Откашливаясь и отплевываясь, Стас разочарованно констатирует:

— Месть не удалась.

— Месть?! За что это ты мне мстить вздумал?!

— А кто выскочил из бассейна и забрызгал нас с Терраном с ног до головы?! Даже не поблагодарила за принесенные коктейли.

— О, я тебя сейчас отблагодарю, — зловеще обещаю, набрасываясь на друга.

Бои в воде оказываются на редкость увлекательным занятием. Вскоре мы уже вчетвером превращаемся в повизгивающий хохочущий комок, который то появляется над поверхностью воды, то снова тонет. Принесенные коктейли периодически уменьшаются в количестве.

— А из чего они состоят? — интересуюсь я. Но друзья лишь пожимают плечами, заявляя, что не стали вдаваться в подробности. Главное, что вкусно.

Похоже, в этих цитрусовых напитках все-таки присутствует некоторая порция алкоголя, которая совершенно не ощущается, но некоторым образом начинает действовать.

Не может ведь у нас на пустом месте случиться помешательство? Но, как бы там ни было, а спустя некоторое время мы решаем устроить водные горки.

Никакой особенной магией мы не обладаем — приходится использовать, что имеем. Как выясняется, тьма неплохо годится для нашей задумки. Она способна не только поглощать или уничтожать встретившиеся на пути стихии, но и отталкивать. Сотканные из тьмы изящные и опасно извилистые горки прекрасно удерживают наш вес и пропускают вдоль себя струи воды для удобства катания.

Иногда кто-то из нас решает подшутить, и горки с очередным смертником начинают изгибаться в новых экстремальных фигурах. Порой не получается удержаться на этих импровизированных конструкциях. Мы вываливаемся из них, благополучно приземляясь в воду и горя желанием устроить подобную подлянку виновнику столь головокружительного полета.

Наше уединение до поры до времени никто не нарушает — город изобилует подобными уголками, где можно искупаться. Однако в какой-то момент мы вдруг замечаем прогуливающуюся уже в четвертый раз вдоль аллеи девушку. Она доходит до того места, откуда уже невозможно разглядеть бассейн, и поворачивает обратно.

Легкое белоснежное одеяние, принятое в здешних местах, скрывает фигуру и лицо незнакомки. Но когда дует ветер, можно разглядеть, как тонкая ткань обрисовывает стройное тело, а временами под капюшоном мелькает непослушная золотистая прядь, ослепляющая солнечным светом.

— За нами следят, — коротко сообщает Стас.

— Это аллирка, — замечаю удивленно, внимательнее присматриваясь к незнакомке.

— И она видела, как мы используем тьму.

— Предлагаю устроить небольшую охоту, — с предвкушающей улыбкой Терран блаженно потягивается всем телом.

— Главное — не выдавать себя раньше времени, пусть думает, что мы продолжаем веселиться, — говорит Стас и протягивает мне очередной бокал с коктейлем, — на, выпей для конспирации.

Натягиваю на себя рубашку, беру бокал и клятвенно себе обещаю, что этот последний. Иначе в скором времени лопну. Интересное это, наверное, будет зрелище. Представляя фейерверк из тьмы и остатков коктейля, невольно смеюсь.

— По-моему, тебе хватит, — с подозрением замечает Стас.

Я лишь пожимаю плечами — мол, сам подсунул, а во имя конспирации я готова даже на самопожертвование. Изображая веселые разговоры и временами посмеиваясь, мы одеваемся и прогулочным шагом направляемся к аллее. Девушка юркает в заросли кустарника, за которыми прячется еще одна дорожка, более узкая и заброшенная.

— Ну и где она? — теряемся мы, обнаруживая за кустарником совершенно пустую дорожку. Девушка как сквозь землю провалилась.

— Да вон она, следит за нами, — Терран небрежно кивает в сторону ближайшего дома. Из-за угла, почти полностью скрытая листьями деревьев, осторожно выглядывает аллирка. Губы Террана растягиваются в довольной улыбке: — Похоже, мы ее заинтересовали. Предлагаю разделиться. Думаю, каждый в состоянии сам постоять за себя. Двое пойдут в обход, чтобы подобраться к девушке сзади. Двое спустя некоторое время продолжат путь по тропинке, но не целеустремленно, а так, будто еще не увидели ее.

— Да у тебя талант в области преследования девушек, — с уважением присвистывает Стас.

Парни сходят с тропинки, чтобы незаметно прокрасться к аллирке. Мы же с Линой, постояв немного с растерянным видом, медленно шагаем к углу дома, где затаилась девушка. Мы показательно оглядываемся по сторонам, словно кого-то ищем, при этом не забывая отмечать, что аллирка не двигается с места — продолжает наблюдать за нами.

— Интересно, что ей от нас нужно? — задумчиво протягивает Лина. Озаренная идеей, добавляет с оживлением: — Зато для нас это отличный шанс потребовать помощи! Думаю, она не откажет и создаст портал на Землю.