– Волчок, если хочешь, могу проводить тебя до дома, – вдруг предложила Соня.

– Меня? Проводить? До дома? – растерялся Макс. – Ну, если тебе несложно...

– Ни капельки! – улыбнулась рыжая. – Все веселее, чем в обнимку с телефоном идти. Лучше уж в обнимку со мной!

С этими словами Соня подхватила Макса под ручку и потащила по надземному переходу – на светофоре загорелся зеленый человечек.

– Тем более нам все равно по пути, – попыталась она объяснить свою прыть.

– Тут вообще далеко? До этой Ломоносовой? А то я не успел в навигатор залезть...

– Нет, Волчок, недалеко, – перейдя через проезжую часть, Соня повернула направо, увлекая за собой и Макса, – минут пятнадцать прогулочным шагом. И скажи: тебе как больше хочется пройтись – по Невскому до Садовой, мимо Аничкова дворца и Катькиного сада, или же по набережной Фонтанки? Только учти, что напротив дворца и сада мы сегодня уже были, когда ждали отъезда полиции с места убийства.

Волков не раздумывал ни секунды:

– Тогда ответ очевиден: идем по набережной!

– Прекрасный выбор, сэр, – словно официантка в голливудском фильме, фыркнула рыжая и пояснила: – Так будет чуть быстрее. И, – она игриво задела его бедром, – романтичнее.

Дойдя до Аничкова моста – «моста с коняшками», как называл его Макс, – они свернули на набережную и пошли вдоль реки, все дальше и дальше оставляя за спиной шум, гам и суету Невского проспекта.

– Я, конечно, удивилась, когда узнала, что ты будешь в комнате Ю жить.

– В чьей комнате?

– Ю. Работал с нами до тебя.

Волков непонимающе нахмурился. И лишь спустя мгновение до него дошло, что Ю – это Юрка, на место которого его, Макса, и прислали.

– Почему удивилась?

– Думала, что Сидя отправит тебя... куда-нибудь подальше! Например, в Волково. Чтобы Волчок нашел свою нору! – хихикнула Соня. – С женой-волчицей и детками-волчатами.

– Очень смешно, – усмехнулся Макс.

– Наоборот, грустно. Бедные волчата! Остались без папки... – Рыжая притворно хлюпнула носом.

– У вас тут действительно есть какое-то Волково, или ты просто решила пошутить?

– Да, есть. Исторический район Волково, – охотно пояснила Романова. – В паре станции метро отсюда. Ты даже мог его наблюдать, когда на поезде мчался к нам, словно сапсан... В общем, километрах в трех от Мосбана, не доезжая до Обводного канала, нужно было всего лишь повернуть голову налево и...

– Сонь, – аккуратно перебил Макс, – ты весь день так усиленно пичкаешь меня всякими названиями... но ты же понимаешь, что для меня они – как мертвому припарка?

– Понимаю... – закивала рыжая. – Но ведь надо с чего-то начинать изучение нашего города, верно? Вот сейчас наслушаешься от меня... всякого, а после тебе станет любопытно, где что находится, и полезешь в карты смотреть. Так и выучишь потихоньку названия улиц, рек, мостов, площадей... А учить, Волчок, надо! Особенно если ты намереваешься остаться здесь надолго, а не сбежать через неделю.

– А почему я должен сбежать?

Софья ответила не сразу.

– Я читала твое личное дело. Сорок два, если не ошибаюсь, раскрытых эпизода за тринадцать лет...

– И? – не понял Макс.

– Знаешь, это немного не тот ритм, в котором работаем здесь мы. У нас сорок эпизодов иногда за месяц бывает! Не надорвешься?

– Я парень крепкий, справлюсь.

– Надеюсь, – хмыкнула пиромантка.

Волков расслышал в ее голосе плохо скрытое то ли пренебрежение, то ли недоверие. И это ему не понравилось.

– Слушай, Сонь, давай сменим тему?

– А давай! – легко согласилась та и посмотрела на Макса с какой-то хитринкой во взгляде: – Волчок, а ты знаешь, почему в Питере всегда идет дождь?

– Это начало шутки или анекдота?

– Нет, я серьезно.

– Ну, не знаю... Наверное, климат такой?

– Ага, климат, как же! – радостно выпалила Соня. – Все дело в неконтролируемом везокинезе!

– В чем? – Волков на секунду задумался, безуспешно пытаясь вспомнить определение этого термина.

– В везокинезе, – повторила Соня, будто это могло помочь. – Видишь ли, Волчок, в Питере с самого его основания живет семья, младший ребенок которой способен непроизвольно изменять погоду в зависимости от своего настроения. То есть если он, например, всем доволен, значит вокруг тепло и солнечно, а если начинает капризничать, дуться, обижаться, то тут тебе и ветра, и шторма, и нелетная погода... А учитывая, что маленькие дети вообще редко бывают довольны... Сам понимаешь.

Макс кивнул.