Шрифт:
Пришлось вытирать – и растирать, в четыре руки, пристраивать поближе к угольям.
– Раз я не сплю, – предложила дрожащая Эйра, – и кухарить моя очередь… Сыр у нас есть, лепешки остались, угли не остыли.
– Горячие гренки с сыром тебе не повредят, – согласилась Анна.
– И вообще, мы Имболк не отмечали. Забыли, – улыбается Немайн. – А весну зачем обижать? А то не придет!
На угли встал котелок, внутри забулькал сыр. Это уже не камбрийская манера, сидовская. Как и макать в сыр кусочки лепешек, насаженные на длинные палочки.
Всякий народ острова Придайн любит сыр, хоть и по‑своему. Камбрийцы лучше всего разбираются в теплом и жареном. Выходит, сиды тоже.
– Вернемся, – Эйра мечтательно закатывает глаза, – вернемся в «Голову» – к нам на жидкий сыр полгорода сойдется. Потом иные и дома такому научатся.
– Кто не поленится котел скрести, – фыркнула Анна. Отчего‑то казалось, что случилось важное. Которое она вот‑вот упустит.
– Я не поленюсь, – сообщила Немайн. – Жареная корочка – самое вкусное. А еще туда можно макать не только лепешки.
– Точно! Ну так будем проезжать долину Тафа, свернем к побережью. Мидий наберем. Представь – мидии в сыре. Еще лучком жареным засыпать!
Анна поняла. Случилось нужное. Ушат холодной воды, теплая компания, по‑домашнему вкусная еда растопили лед в сердце Эйры. Еще вчера она умела только плакать об отце, мечтать о мести да исполнять обязанности младшей ученицы. Теперь рядом снова сидит живой человек. Вот, о семейном деле вспомнила.
Наутро Анна поймала сиду за плечико, пошептала в ухо.– Конечно, свернем! – объявила та во всеуслышание. – Мидии – это здорово!
И шепотом:– А как их ловят‑то?
– Просто. Главное, будем проезжать Кер‑Глоуи, не забудь прихватить грабли.
Освобожденный Кер‑Глоуи тих и безлюден. Не город – крепость. Лишь переклички патрулей. Немайн даже показалось, что снова ошиблась временем суток.
– Теперь точно день?
– Точно. Вон солнце тебе в макушку светит. У тебя здесь есть дом? Думаю, и грабли сыщутся.
«Дом Сибн» тих. Будто вымер.– У них урок.
Как бы подсмотреть, не мешая? А вот здание форума, что бок о бок. И окна тоже. Несмотря на свежую погоду, распахнуты. И что же там, в «Доме Сибн»?
На фоне мрамора стен – свежесрубленные скамьи и длинные столы. Разновеликие ученики выводят первые буквы. Учитель – молодая женщина, воительница, если судить по паре длинных кос и пристроенной на столе перевязи с мечом. Другая взрослая сидит позади класса. Тоже учится, а заодно присматривает, чтоб ребятня не шалила. Плед черно‑желтый. Оглядывается. Да это Тэсни!
Выражение лица сложное: удивленное, задумчивое и – счастливое. Не привыкла к новой жизни? Да, прежде за душой было только имя. И то – тайно.
Теперь, кроме имени и свободы, и отец. Гвентский рыцарь. Долго присматривался – видно, на мать оказалась похожа. Потом и спросил: сколько осеней назад родилась да как матушку звали. Прослезился, припомнив ту, что укрыла и выходила подраненного при набеге на Хвикке молодца.
Законных и незаконных в Камбрии не различают. Признавая дочь, рыцарь даже семейного скандала не опасался – тогда он женат не был, быль же молодцу не укор. Что до приданого, так старшей дочери полагается дом в Кер‑Глоуи, кусок земли и доля в добыче с города. Немного, да и немало. А еще ей нашлась работа.
Дети. Подростки, что прибились к отряду пророчицы. Которых так и не удалось согнать с баррикады. Может быть, оттого, что Нион, сама не слишком взрослая, и не пыталась тратить время на бесполезное и несбыточное. Зато отправила их в двойную надвратную башню. Швыряться камнями, лить вниз кипяток – все то, что хвикке приготовили для камбрийцев. Сама потом удивилась, настолько помогли. Но в поход, конечно, не взяла, велела переписать, как городское ополчение. Тэсни же приставила за командира. Бывшую рабыню видели рядом с Нион, прошел слух, что к ней перед битвой Немайн заглядывала – так что на первое время авторитета хватало.
Тем более после битвы сида снова удостоила беседы. Велела детей учить грамоте и бою, счету и ремеслу. О том и с гвентцами, что остались в крепости, поговорила. Так что малолетние ополченцы слушаются Тэсни, как шелковые. А в сложных вопросах всегда помогают воины гарнизона. И разумеется, комендант – сэр Максен ап Бринмор.
Тэсни вновь отложила перышко, удивленно разглядывает потертость на пальцах. Мозоль? Думала, только от жернова бывает? Каменюки‑то круглые каждую ночь снятся. Днем же их приходится крутить – у Тэсни рабов нет, а мука нужна. Только это для себя. И ненадолго. Гарнизон упражняется в копании – скоро, скоро вертеть жернова будет Северн. Для всего города. Потому у камбрийцев и нет рабов – умные они! А раз умные, то и сильные. Не забыть сказать детям, а то что‑то заскучали на уроках…