– Не дошло б до пожара. – В голосе Немайн сквозила искренняя озабоченность. – Насчет же моей силы. Ты то поняла?

Анна марионеточно кивнула. К чему вообще этот разговор? Поиздеваться? Вороны любят выклевывать раненым глаза. Еще живым. Да и росомахи немногим лучше. Анне захотелось сразу шагнуть через парапет. Вниз. В ад – а куда ж еще отправляются ведьмы? Но ответила:

– Ты создала проход. Я так и не поняла как.

– Значит, не поняла, – фыркнула богиня. – Проход там еще от римлян.

– Вот именно, – согласилась Анна, – вот именно. Не появился – был всегда… Это и есть сила богини. Я унижена. Я склоняюсь перед тобой, древняя. Но скажи: что же мне делать теперь?! Руки на себя наложить? Решила ж тебе, мерзавке, помочь, затеяла игру с церковным судом. Ведьма! Все ради того, чтоб ты поскорей своего добилась. Вы ж, боги, кто принял христианство, хотите стать святыми?! Так пожалуйста! Становись! Если бы Церковь вчера признала, что вся твоя сила исходит от Бога… Из колдовства получилось бы чудо! И мне, убогой, было б хорошо. Святая‑то чудотворица ведьме хоть и конкурент, да все ж не прямой. И ученицы твои монашками стали б, не знахарками. Но ты ж безумная сида. Отреклась от преподнесенной святости. Ведьмой предпочла оказаться! Радуйся, древняя! А мне жить больше незачем…

Клирик сперва обалдел. Потом – не знал, что сказать. И, только уловив начало движения – к падению и смерти, влепил ведьме пощечину. Чуть кисть не вывернул – но Анну отшвырнуло внутрь, к колоколу. А как припомнил, что Немайн тоже женщина – и второй раз припечатал. Наружной стороной. Рубиновой камеей.

– Первая – от истерики. Вторая – за Альму. Твоя работа, крыса охоты, больная страхом тела рек?

Клирик, того не заметив, воспроизвел манеру кораблестроителя ругаться кеннингами. Сам оторопел. А ведьме пришлось расшифровывать…

– Ну и пусть сука бешеная, – сказала она тускло, – а ты добренькая? Спасла… Ну не спрыгну вниз. Так повешусь в уголке. Или утоплюсь. А хочешь – грудь себе отрежу и на трофей подарю? А голову пусть муж отрубит. Я б и сама, так не успею. Только горло перережу… А детей моих сама дави. Я их многому уже научила, подрастут – мстить будут… Хотя раньше с голоду подохнут…

Клирик с неожиданным удовольствием влепил ей еще одну плюху. Тыльной стороной, по носу. А вот кольцо повернул камнем внутрь. Хорошо, первым ударом лицо в кровь не разорвал.

– Встать, – прошипел, – быстро. Плевать мне на твоих детей, ясно? Личинки, семечки людей… Я таких как жертву не принимала, ягнятами не питалась… Но хочешь в семью ведьму сидовой школы? Да или нет?

И еще пощечину. Не слишком сильно. Для концентрации внимания. Старый, вполне средневековый прием. Когда свидетелей‑простолюдинов нещадно пороли – чтобы запомнили, что нужно. Анну пороть нельзя – ведьма и воительница. А вот когда богиня последней целой рукой в морды, это даже почетно. Анна почему‑то рухнула наземь.

– Да‑а… – почти воет.

– Тогда – даю тебе неделю. С мужем побаловаться, детишек поголубить. Потом – ко мне в ученицы. Не как Тристан, мелкий он еще, а как к ткачихе. На три года. Мои – наука, одежка и стол, твое – полное послушание. Раз в полгода буду отпускать к семье на неделю‑другую. А трофеи, – не удержался, созорничал – подкинул на ладони тяжелый и мягкий «трофей», – оставь себе. Жаль резать, ей‑ей. Рука не поднимется. Слишком красивые. Мне б такие…

– Правда? – заглотила. И хорошо…

– Ну почти. При моем росте да узких плечах именно твои, боюсь, большеваты будут. А вот чтоб ровно настолько поменьше, насколько я мельче тебя – точно не отказалась бы.

– Била зачем?

– А не понравилось? Добренькая я тебе не по вкусу, – улыбнулась Немайн. – Хотя годика через три такой же будешь. Если доживешь, конечно. Сразу, как ученице, говорю: могла по‑добренькому. Вот бросилась бы к тебе на грудь, уткнулась между шейкой и плечом – и ну реветь! Хотя нет. Ты высокая, ткнулась бы я в твои роскошные, как грудничок. А ты бы рыдала мне в макушку! Куда б делась? Волосы во рту, слезы, сопли. Я‑то добренькая, мне бы даже понравилось. А потом я бы сказала: "Поплачь"…

– Поплачь, – шептала богиня, гладя Анну по голове, ткнувшуюся в ее маленькие груди, – поплачь. Отдохни. Успокойся. Мы все решим. Всем будет хорошо. Всегда были сиды. Всегда были ведьмы. И никогда не мешали друг другу. А убивать себя грех. Ты же веришь, веришь как я… У тебя даже имени языческого нет…

Анна успокоилась. Пришлось ей носовой платок одолжить – при рабочем платье не носила, а сморкалась, видимо, в рукав.

– Я тебя не слишком сильно? Нос не своротила. Крови нет, царапин, значит, тоже. А синяк пройдет. Пошли.