Ночь решил провести на постоялом дворе, отправившись заселяться с утра. Здание общежития имело пять этажей, и моя комната находилась на самом верхнем. Плевать. Лестницами меня не напугать. Комната была средних размеров, с большим окном. По обе стороны окна находилось по кровати, столу со стулом и вещевому шкафу. Всё стандартно, без излишков. Душевая была одна на весь этаж. Это оказалось неприятным открытием, грозящим потерей лишнего времени.

Сосед уже успел въехать и сидел на кровати, листая учебник по расоведению. Стоило мне войти, как он вскинул голову, и я тут же насторожился, пытаясь сходу определить: поладим мы или стоит ожидать проблем. У парня были темно-русые вьющиеся волосы и карие глаза. Простоватое, добродушное лицо. Обычный человеческий мальчишка. Настроен, вроде, дружелюбно.

— Привет, — улыбнулся он. — Я Олан Верин Искалин. Для друзей Олан.

Вот те на, улыбка совершенно преобразила лицо паренька. Такие на раз разбивают девичьи сердца. Да и наличие второго имени намекает, не так прост Олан, как выглядит.

— Эйн, — представился в ответ.

На лице Олана проступило настороженное недоумение. Вздохнув, принялся пояснять, что да, просто Эйн. Только Эйн и ничего более. Нет, я не считаю его близким другом, я его вообще не знаю. У меня свои причины, которые желаю оставить при себе. Довольно утомительно разжёвывать это каждому встречному. Но я привык. Пусть то, как я представлялся, вгоняло посторонних в ступор, вынуждая меня объясняться, но это того стоило. Перекошенная физиономия папаши вообще бесценна. Он приходил в бешенство всякий раз, как слышал моё кощунственное отношение к собственному имени.

Надо отдать Олану должное, он быстро и достаточно просто принял правила игры и обращался ко мне, не запинаясь перед тем, как произнести моё имя. Думаю, мы поладим. Сосед выглядел парнем адекватным и дружелюбным.

*** Как и большинству поступивших, мне не терпелось поскорее перейти к практическим занятиям. Хотелось полностью освоить свои силы, узнать новые плетения и заклятия. Энтузиазм ощутимо угас после первой вводной лекции. Куратор первокурсников сначала вещал про почётность обучения в академии и ответственность за обладание сильным даром. Затем пояснил, как будут идти занятия.

— На первом году обучения у вас будет много теории. Все лекции, исключая профильные практические занятия, будут общими.

Ступор. Очевидно, подобное состояние постигло не только меня. Народ в аудитории притих с озадаченными лицами.

— Общими? — подал голос один из оборотней. — То есть я, владея тёмной магией, должен буду посещать лекции по целительству, которым владеют исключительно светлые маги?

— Именно, — подтвердил куратор.

Звали его Сатрас Шеден Малорни, к себе обращаться велел — профессор Малорни. Профессора, учителя и другие личности, отвечающие за академию и учебный процесс, были единственными, кому было позволено пользоваться полными именами. Нам, студентам, разрешалось использовать только первое имя. На вторые имена и имена родов было наложено вето. Таким образом как бы подчёркивалось, что в стенах академии все равны: и принц крови, и сын конюха. Меня подобное устраивало, а вот многих других — нет. Очевидно, некоторые рассчитывали возвыситься над остальными за счёт происхождения, а тут такое разочарование. Подобное каралось принудительными работами, а за систематические нарушения данного запрета можно даже вылететь из академии. Сильнее всего перекосило с такой политики эльфов. Вон как корёжит троицу светлых недоумков, которые пытались меня задеть в день вступительных испытаний. Любо-дорого посмотреть. Впрочем, у остальных находящихся в помещении эльфов лица были не лучше, включая тёмных сородичей. Да, наверное, я единственный эльф, кого устраивала ситуация.

— Зачем? — вопрошал тем временем оборотень.

— Затем, что любой маг должен разбираться даже в той магии, которая ему недоступна, — спокойно отвечал Малорни. — Взять упомянутое вами целительство. Т"eмным магам оно недоступно, но оказать первую помощь способен каждый, для этого не требуется магия, и важно знать, как это правильно сделать. А тем же целителям необходимо знать теоретическую некромантию, чтобы уметь оказать помощь пострадавшим от проклятий или нежити.

Хм, с такой точки зрения на ситуацию я не смотрел. Недальновидно. Успокаивало, что я не один такой. Затем шли пояснения по профильным предметам, где вначале нас ожидала в основном теория и самый минимум практики. Печально.

После вводной шли расоведение, история, магические руны и физическая подготовка. На лекциях я отчаянно скучал. Всё, что вещали профессора, было мне известно. Только на физподготовке наконец удалось встряхнуться. Десять кругов по стадиону у меня проблем не вызвали, но большая часть курса под конец не бежали, а ползли.

— Понабрали доходяг! — ругался тер Корс. — Позорище! И это будущие маги?! Это вы должны будете защищать наш мир в случае опасности? Немного нам осталось, коли так. Шевелитесь, сопли!

После пробежки шли упражнения на силу и растяжку. К концу разминки большая часть сокурсников лежала, стонала и мысленно проклинала тренера.

— Смотреть противно! — плевался тер Корс. — Большая часть ни на что не годится! Учтите, кто не сдаст экзамен по физподготовке, не попадёт на практику, а если повторно провалитесь, вылетите отсюда. Академии нужны сильные и выносливые маги, а не маменькины хлюпики!

Оставшееся время мы были предоставлены сами себе. Чем занять полчаса? Сейчас бы сюда мои парные клинки… Нельзя. Запретили. Остаётся только сидеть и ждать, когда занятие закончится.

— Деминиэль, смотри, это не тот тёмный, что посчитал себя бессмертным? — раздался голос над головой, и чужая тень заслонила солнце.

— Точно, — послышался ответ. — Узнаю тёмную гниль.

— Надо бы проучить, чтобы знал своё место, — произнёс третий.

— Моё место? — отозвался лениво. — Горите желанием указать его? Не боитесь ненароком узнать своё? Всем известно, что светлые — никчёмные воины. Ваш удел — лечить да цветочки собирать. И численное преимущество вам не поможет.

Кто — то из неразлучной троицы зарычал. У него, случайно, оборотни в роду не отметились?