Вода медленно отступила, будто океан глубоко вздохнул, а после сформировался водяной выступ, который полетел к берегу, но не обрушил на наши головы всю свою мощь, пытаясь подчинить, а аккуратно подхватил тело мамы, вынув из остатков разрушенной усыпальницы, закрутил внутрь себя, будто в кокон, и утянул тело королевы обратно в воду.

Мы с Лорсом переглянулись, свистом подозвали к себе морских демонов и погрузились в воду. Необходимо было достигнуть определенной глубины, чтобы отец вновь смог перебросить нас воронкой обратно, в наше ставшее уже родным море. На самом деле, любой водоем, даже пресный, был для меня родным. Но там, в подводном городе, меня ждали Фло со своей семьей, Террария, Мирелла. Получается, важно не само место, а те, кто в нем остался.

Те, кто продолжают ждать, даже, когда не понимают, куда ты ушел и зачем. Наверное, это и является самой главной ценностью. Мой взгляд невольно метнулся к впереди плывущему Лорсу. Почему-то подумалось, что он как никто другой понимает это.

Я пронаблюдала, как тело мамы исчезает в воронке, как ныряет в омут с головой Лорс, а после расслабилась, позволив магии подхватить и меня, чтобы утащить следом за ними. Где-то там, за моей спиной, маячил отец.

Вынырнули мы точно у врат, которые к моменту нашего появления начали распахиваться. Король взмахом руки уже направил тело мамы к ним, но я остановила:

— Отнеси её на сушу.

Отец замешкался.

— Ты должна знать, что как только тело твоей матери окажется на поверхности, Нуатль почувствует это. Не знаю, каким образом, но между ними существует какая-то связь. Об этом мне рассказала мать Шетти, твоя бабка. Может быть, связь была выстроена между этими двумя старыми сцепившимися кикиморами еще в доисторические времена и передается по наследству от матери к дочери, я не знаю. Но именно Табити убедила меня спрятать тело как можно глубже, так, чтобы никто не добрался.

— Мне это известно, — спокойно отреагировала я. — Связь существует, и именно на неё я и рассчитываю.

— То есть, ты знаешь, что делаешь? — засомневался отец.

— Конечно, — подтвердила я.

Король помолчал, а после шевельнул запястьем и тело поплыло наверх.

— Спасибо, — скупо поблагодарила я.

Таллас ничего не ответил, лишь кивнул главе стражи и направил своего дьявола к вратам. Когда он был уже у самого входа, я окликнула его, спросив:

— Ты до сих пор не оставил надежды на появление сына, — вопроса не получилось, получилось утверждение. — Настолько, что теперь пробуешь даже человеческих женщин… в качестве кандидаток на пост матери наследника.

— Да, я хочу сына, — легко подтвердил король.

— А как же… как же я? — вопрос был слишком болезненным и задать его равнодушно не получилось.

— Ты, — отец на короткий срок задумался, будто прислушиваясь к своим внутренним ощущениям. — Ты — моя надежда. Сын — это наследник рода, его продолжатель, символ установления и поддержания власти. А дочь — это душа. Это идеал. Это женщина, которую отец приводит в этот мир, которую воспитывает так, как считает нужным и которая всегда будет принадлежать только ему. Говоря «моя дочь» я в первую очередь произношу «моя». Ты будешь моей даже тогда, когда выйдешь замуж за другого мужчину. Даже, когда будешь любить его и делить с ним постель. Неважно, кто будет рядом с тобой потом. Главным мужчиной в твоей жизни всегда буду я.

И эти слова отца были самым честным и искренним, что я когда-либо слышала от него.

Поняв, что мне нечего, пока нечего, ответить на его откровенность, отец коротко улыбнулся и сказал:

— Иди, дитя моё, и делай то, на что решилась.

Когда до поверхности оставалось несколько метров, и я уже видела россыпь звезд сквозь толщу воды, сзади послышался задорный свист и мимо промчался подводный детский сад, организованный в рамках одной дельфиньей семьи.

Вскорости и сама Фло появилась рядом, покосившись на меня умными глазами.

— Не переживай, — сказала ей я. — У меня все под контролем.

Вынырнув, с наслаждением набрала полные легкие свежего воздуха, позволяя волне подхватить меня и подбросить над водной гладью. С плеском упав обратно, я радостно рассмеялась, убираясь с лица пряди мокрых волос.

— Мы обязательно еще поиграем, — пообещала я, ловя рукой волну, которая тут же разгладилась, чтобы с волнением воспрянуть вновь.

Мамино тело плавало на поверхности. Несмотря на трудное путешествие, она по-прежнему была до невозможности прекрасной. Одного взгляда на неё было достаточно, чтобы понять, в кого я уродилась внешностью.

Ага, в папу.

Отдав мысленный приказ отнести тело мамы на сушу, я погребла следом, периодически осматривая берег на предмет возможных свидетелей. Не хотелось бы появиться в утреннем выпуске новостей и прославиться на весь город как девица, которая рано по утру волочила из воды бесчувственное женское тело.

Основные трудности начались, когда я ступила на песок и попыталась поднять маму, чтобы отнести её вглубь набережной. Потому что родительница оказалась хоть и очень хрупкой, но слишком тяжелой для меня, не тренировавшейся таскать тяжести.