–  В каком таком доме? У тебя дома? Под твоей кроватью? Где? Слышишь, что я говорю… где?

–  Не могу же я, верно, сообщить об этом здесь, - сказал Расмус.
– Но мы с Понтусом можем принести его вам.

–  Можете?
– переспросил Эрнст.

Он нетерпеливо толкнул Альфредо:

–  Слышишь, что он говорит, этот парень, или ты только воешь?

–  Я вою и слушаю, - недовольно ответил Альфредо.
– Серебро у него в городе… это значит - снова идти пешком, а я ненавижу ходить пешком.

Он больше не плакал, а только с оскорбленным видом таращился на эту парочку, причину всех своих бед.

–  Да, нам надо идти вместе с ними, даже если это рискованно… И идти немедленно!

Он беспокойно протопал несколько раз взад и вперед по комнате. Время от времени он бросал неприязненные взгляды на Расмуса и Понтуса.

–  Черт побери, я заболеваю, стоит мне увидеть вас!

–  Вот как?
– отозвался Понтус.
– Да, я тоже чувствую себя неважно, когда вижу тебя, представь, и я тоже!

Эрнст не слушал его.

–  Знаешь что, - обратился он к Альфредо, - если у тебя устали ноги, то дуй прямым ходом к машине. И главное, попытайся успокоить его.

Альфредо посмотрел сначала на Эрнста, а потом на свои усталые ноги.

–  Ты, с твоими пломбами!
– прошипел он.
– Нет, Эрнст, я последую за тобой, я твой добрый ангел-хранитель, который бодрствует и следит за тем, чтобы ты не впал в какое-либо искушение… Вот только была бы у меня еще парочка ангельских крыльев, на которых я мог бы помчаться вместе с вами, потому что ботинки жмут, да, жмут.

–  Заткнись, - сказал Эрнст.
– Ты слишком много болта…

Но Альфредо прервал его:

–  Нет, я не хочу оставаться один на один с антикваром по прозвищу Акула, если могу избежать этого… Потребуется целая гора серебряных горшков, чтобы успокоить его. Боже, сжалься надо мной, в какую ярость могут впадать некоторые, какое у них делается дурное настроение, как они теряют чувство юмора и облаивают других!

Его собственное настроение явно быстро улучшалось. Вероятно, он был устроен как вулкан: после основательного извержения он успокаивался, а теперь, пожалуй, новая надежда обрести серебро несколько подняла его упавший было дух.

–  Пошли, - сказал он.
– Он будет ждать нас всего лишь час, так что поторопимся.

Расмуса крепко толкнули в спину:

–  Ну, идете вы или нет?

Эрнст все сильнее напирал на них, он погнал их вперед, к двери.

–  Я заболеваю, стоит мне увидеть вас, - еще раз заверил он мальчиков.
– Но во всяком случае это - везуха. И как это нам в голову пришло запереть вас здесь?

Расмус и Понтус думали то же самое.

В шкафу по-прежнему было тихо, и все те, кто стоял на страже в темных закоулках, ждали своего часа. СП предупредил, что никто не должен вмешиваться, только в случае крайней необходимости. Теперь воров хорошенько свяжут с этим преступлением!

–  Да, тогда пошли, - непринужденно произнес Расмус, когда Альфредо закрыл за ним дверь.
– Но подумать только, как удивится Берта, если придет сюда, а нас нет!

–  Да, подумать только, если придет Берта… - лукаво сказал Понтус.
– Подумать только!

Мысль об этом явно подняла настроение Альфредо, по крайней мере на несколько градусов; глубоко удовлетворенный, он сказал:

–  Милая бедняжка Берта, да, она, пожалуй, будет озадашена: ни шалопаев-мальшишек, ни Альфредо, никого, только старый, дорогой сердцу дом ее детства, и, похоже, он также вот-вот рухнет!

Впрочем, старый, дорогой сердцу дом ее детства среди цветущих яблонь являл собой на рассвете прекрасное и мирное зрелище: никто и заподозрить не мог, что почти весь полицейский корпус Вестанвика, затаив дыхание, укрылся здесь в засаде. На каменной стене сидел бельчонок и ясными глазками посматривал на Альфредо и его свиту, когда они прошествовали мимо один за другим. Но вообще-то никаких признаков жизни нигде не ощущалось.

И в погребе было тихо.

–  У кого из вас ключ?
– спросил Эрнст, внезапно останавливаясь перед дверью погреба.

Расмус и Понтус посмотрели друг на друга… Неужели Эрнст войдет в погреб и все испортит? Расмус медленно сунул руку в карман.

–  Ключ, - сказал он, - его я могу, наверное, оставить у себя? Во всяком случае, я ведь заберу Глупыша завтра, так?

–  Давай сюда ключ!
– злобно сказал Эрнст.
– Это зависит от того, как вы поведете себя в ближайший час.

Он рванул к себе ключ.

–  И не выкидывайте никаких новых фокусов, не советую! Не забывайте, что здесь, в погребе, сидит взаперти псина… Понятно?