– Тебе не показалась наша сестра странной? – зашёл я издалёка.

– Не более, чем ты сам, – хмыкнул брат, а я надеялся на другое начало.

– Моё поведение напрямую зависело от Наалы, сегодня я вдруг понял, что она та самая истинная пара.

– Ты уверен? – спросил Араан, залпом выпивая полбокала вина.

– Хотел бы я ошибаться, – грустно ответил я, – но зверя не обманешь.

Барс внутри довольно рыкнул.

– Это объясняет твоё странное сегодняшнее поведение, – резюмировал Араан.

– Мне нужна твоя помощь, – не стал я ходить вокруг да около.

– Уговорить Наалу выйти за тебя? – предположил брат.

– Нет, с этим я справлюсь сам. Меня беспокоит безопасность Наалы, я не могу ей рисковать.

– В клане с сестрой ничего не может случиться, ты это прекрасно знаешь!

– Знаю, но на душе неспокойно, я не могу заниматься делами, зная, что Наала где-то бродит одна.

– Да наша сестрёнка то и дело, что шляется только по лавкам со шмотками, – махнул в сердцах рукой Араан.

– Так ты мне поможешь? – я в упор посмотрел на брата.

– Чем?

– Проследи недельку за Наалой, ты же знаешь, что я не могу сам, у меня слишком много обязанностей.

– Целую неделю таскаться за сестрой по её девчачьим делам, да ещё и просто так? – с кислой миной произнес Араан.

– Допустим, не просто так, – нехотя протянул я, побалтывая янтарную жидкость в бокале.

– Цена вопроса? – брат прищурился и придвинулся к столу вплотную.

– Не прав отец, деловая хватка у тебя есть, – хмыкнул я, – тысяча динариев тебя устроит?

– Ты столько зарабатываешь за пару дней, а мне предлагаешь целую неделю вспахивать в тяжёлых моральных условиях…

– Вот ты наглец! – приятно удивился я, – полторы тысячи.

– Две тысячи и по рукам, – хитро ухмыльнулся Араан, прекрасно понимая, что у меня нет выхода.

– Хорошо, но доклад ежедневно.

– Приступать завтра? – уточнил брат.

– Завтра, – утвердительно кивнул я.

– Тогда мне нужен аванс в половину суммы, – твердо заявил Араан.

– Не многовато ли для аванса? – подозрительно прищурился я, опустошая бокал.

– Мне необходимо основательно подготовиться к важной миссии, поэтому нет, не много.

Я, скрипя сердце, вытащил кошель с динариями и бросил его на стол перед Арааном.

– Спасибочки! – засиял тот, подгребая увесистый мешочек к себе и пряча в карман пиджака, – я могу быть свободен?

– Да, можешь.

Араан поднялся со стула, в один глоток осушил свой бокал, поставил его на стол и повернулся к двери, намереваясь покинуть кабинет.

– Это что? – спросил он, указывая на подсыхающее свидетельство моей злости на двери.

– Это когда-то было бокалом с вином, – ностальгически произнес я.

– Ясно. Помочь?

– Если тебе не жаль магии, то помоги, – пожал равнодушно плечами я.

Араан вновь, как пару часов назад, вызвал воздушную воронку, она в считанные секунды очистила дверь и собрала осколки, унося все это в мусорное ведро. Я еле успел отодвинуться от стола, чтобы остатки моего буйства не осели на моих же дорогих брюках.

– Так лучше, не люблю беспорядок, – Араан подмигнул мне, согнул плечи, опустил взгляд и совсем другим человеком покинул мой кабинет.

Вот ведь жук, думал я, глядя в темноту за окном, как ему удается играть роль примерного тупого сыночка для родителей, а для остальных быть вполне нормальным и не глупым.

– Ты хорошо придумал, нашу красавицу нужно защищать, – завел свою песню барс.

– Я это делаю не для неё, а для себя, я же жить не смогу спокойно пока не разгадаю её тайну.

– Главное – наша прелесть будет в безопасности, – будто не слышал меня барс.

– Да ну тебя! – бросил я попытки достучаться до своего зверя, он будто отупел в раз.

Держись, Наала, я слежу за тобой, – мысленно я отправил сообщение сестре, точно зная, что она не услышит, камня с настройкой на сестру у меня пока не было.

Инга. Клан Снежных барсов Северных лесов

Я бродила по комнате, заглядывая в каждый уголок и пытаясь запомнить, что где лежит. Моя недавняя усталость сменилась нервозностью. Пробыв всего-навсего один день в новом мире, я успела приобрести себе "женишка", не могу сказать, что Ваал меня в этом качестве устраивал. Я откровенно боялась старшего брата, тем более мое воспитание никак не предполагало связи между кровными родственниками. С другой стороны, Ваал был родственником Наале, а не мне. Но опять же тело я сейчас занимала не своё, а её. Короче, я совершенно запуталась, кто кому приходится родственником, и в каком плане.