После того случая отношения с родителем испортились. Он мало со мной разговаривал. Избегал. Но у меня был Гинт, и я не сильно переживала по этому поводу.

А потом с моей сказкой случилось то же самое, что обычно происходит с такими историями. Она закончилась.

Весенний дождь барабанил по деревянной крыше пристройки. Пахло сеном и сушёными полевыми травами. Ветер хлопал дверью. В полумраке я не видела его глаз, а губы были всё такими же настойчивыми.

Поцелуй прервался внезапно. Будто бы он вспомнил что-то такое, что отвлекло его.

– Эрис, – от его голоса у меня кружилась голова. – Я хотел с тобой поговорить.

Тогда тревога впервые сжала моё сердце.

– Говори, – я постаралась ответить ему беззаботно.

– Я кое-что узнал от друга… И прежде чем что-то делать, хотел поговорить с тобой, – казалось, что он тянул время. – Не верить ему у меня нет причин. Скажи, это правда, что Создатель устлал твой путь магией?

Я замерла, прикрыла глаза. Гинт ждал. Не торопил. Я чувствовала его тяжёлое дыхание, которое обжигало кожу на шее.

– Да.

– Почему ты мне не сказала?

– Я не собираюсь становиться магом, – моя рука упёрлась в его грудь. – Не хочу идти по этой тропе.

– С неё не сворачивают, – в любимом бархатном голосе я услышала разочарование. – Прости. Но… Я… Мы… мы больше не должны видеться.

Ему было больно так же, как и мне. Я это чувствовала.

– Только из-за того, что меня признал кристалл?

Мои глаза привыкли к полумраку. Я видела, как он помотал головой, потом кивнул и тяжело вздохнул.

– Моего отца убили маги. Решили ограбить и убили. Церковь признала их вину. Прости, но я не могу.

Я простила. Но забыть его не смогла.»

Дверь в комнату хлопнула, задымилась.

– Создателя в свидетели, Эрис! Что ты сделала с руной защиты?!

Девушка вскочила из-за стола и кинулась к выходу. Выругалась. Ведь и правда защитный знак был нарисован неверно.

– Сейчас, – крикнула она. – Подожди секунду.

Вернувшись к тумбочке, Эрис открыла дверцу и вытащила небольшой пузырёк со светящейся внутри серебристой жидкостью. На первом курсе их научили магией создавать простейшие руны, но девушка не собиралась этими знаниями пользоваться. Вместо этого Эрис выпросила у преподавателя специальный раствор, который мог без применения силы вырисовывать знаки. Подправив рисунок, она открыла дверь, впуская соседку.

– Фух! Всё так же игнорируешь свою сущность?

Рыжеволосая девушка улыбалась. В голубых глазах плясали маленькие демоны-пакостники.

– С возвращением, Чадрана.

Соседки обнялись.

Новоприбывшая кинула мешок с вещами на свою кровать и села рядом:

– Рассказывай, как отработка?

– Да ничего интересного, – усмехнулась Эрис. – Мне удалось пройти через заслон.

– Ого! – глаза Чадраны поползли на лоб. – Ничего интересного, да? И как?

– Магический конь.

– У кого угнала? – переложив рыжие локоны на правое плечо, спросила она.

Эрис закашлялась:

– Ну… У Тёмного посланника.

Повисла пауза.

– Я не ослышалась?

– А как твоя практика? – попыталась съехать с темы наследница рода Кьюнте.

Чадрана недовольно хмыкнула, но ответила:

– Да практика, как практика. Потаскали нас по пещерам, показали птиц-катир. Ничего интересного. А эта когда вернётся? – кивнула девушка на пустующую кровать.

Эрис пожала плечами.

– Тогда слушай, – рыжеволосая слегка наклонилась. – С нами ездил парень. После третьего года обучения он.

– Ты же знаешь, что мне неинтересно про твои похождения слушать, – отмахнулась девушка, берясь за расчёску.

Чадрана тихо рыкнула:

– Он ненавидит магов так же, как и ты. Хочет сбежать. Проболтался мне. Могу познакомить.

Отложив расчёску, Эрис повернулась к соседке по комнате:

– Кто он?

– Скоро узнаешь, – пообещала подруга и хитро улыбнулась.