Стараясь не шуметь, я сняла с себя сумки и отстегнула от них ремни, окружила их щитом и мощным броском, не без применения силы, отправила за барьер. Чуть не прыснула от смеха: когда драконы разбежались от сумок в разные стороны. Мужчины притихли и принялись искать меня взглядом, а я развернулась и зашагала по ветке, затем перескочила на другое дерево, стремясь оказаться прямо над девушкой. Сняв с брюк ремень и связав его с другими двумя от сумок, я улеглась на мощную ветку и принялась спускать спасительную перевязь своей компаньонке. Кончик ремня коснулся рыжих волос — что отвлекло ее от сбора цветов. Шайли уставилась на него и проследила взглядом:

— Айрин, что ты делаешь?

— А на что это похоже? — тихо отозвалась я. — Дай-ка подумать: призываю одну непослушную паразитку ухватиться за ремень?

— Я делала: как ты. Тыкала перед собой палкой — так и дошла сюда.

— Тыкать вообще не по женской части, но я обещаю тебе напихать столько: что до конца дней своих не забудешь. Хватайся.

— Может: объяснишься? — капризно надула губки эта смертница.

— Могу, заодно в процессе понаблюдаю: как тебя жрать будут, — стало иссякать мое терпение. — Если ты через пять секунд не ухватишься за ремень, то через пятнадцать окажешься в брюхе четырехметровой змеи, — вспомнила я о том: как ведьмочка шарахается от нагов.

Угроза сработала. Секунда: и с кукольного личика схлынули все краски. Еще одна: и пальцы вцепились в ремень до побелевших костяшек. Миг: по перевязи заструилась моя сырая сила, и я резко дернула.

— АААааа!!! — завопила Шайли, пока я ее ловила уже в воздухе возле ветки, на которой лежала.

— Дура. Я же просила не орать, — шикнув, я втянула ее на ветку и вздернула, призывая встать на ноги.

— АААаааа!!! — и новый визг от рыжули, когда она посмотрела вниз на десяток оскаленных пастей, которые взметнулись вслед за ней, но не смогли до нас дотянуться.

— Бегом по веткам в сторону барьера!! — заорала я ей в ухо, приводя в чувства.

Оцепенение от ужаса резко схлынуло, и ведьмочка белкой понеслась по веткам — силен же в ней страх перед рептилиями, и как только замуж за дракона собирается? Не обнадеживая себя понапрасну, я выхватила из ножен клинки и бросилась вслед за Шайли, попутно не забывая следить за молниеносными передвижениями сарги. Я специально не нагоняла рыжулю, перенимая внимание змеевидных на себя. Пришлось махать клинками прямо на бегу, потому что твари быстро взметнулись по стволу дерева, некоторые из них понеслись к следующему, на ветках которого уже скакала Шайли. С этой секунды звонкий хлест веток по лицу, пение лезвий, шипение сарги — все смешалось для меня в один смертоносный марш… Уже через несколько минут я и вообще с трудом разбирала: где лианы или листва, а где чешуя — все слилось в зелени кроны дерева.

— Айрин, слева!! — завопила рыжуля, но в этом не было нужды — я все же не впервые в диких лесах и моя реакция до сих пор не подводила.

— Окутай себя щитом, разбегись и с силой прыгай! Драконы поймают! — бросила я мимолетный взгляд на мужчин.

Услышали: трое мигом перевоплотились и поднялись в воздух.

— А как же сумки?!

— Чтоб я с тобой еще когда-либо связалась… — прорычала я, отсекая очередную голову сарга. — Это приказ, идиотина!!! — заорала я, бросив в нее испепеляющий взгляд — это заняло всего лишь секунду, но все же отвлекло меня.

Шипение я услышала около самого бедра и подпрыгнула на ветке, попутно проводя клинком под своими ногами. Раненная сарга полетела на землю, а я… Приземлившись после прыжка на ветку, я потеряла равновесие и полетела следом. Сгруппировавшись, перекатилась по траве и встала на ноги. Осматривать себя на предмет мха и прочей дряни было роскошью в моем случае, потому что на меня велась охота.

— Айрин! — услышала я уже со стороны барьера страдальческий зов Шайли.

— Ты решила весь лес на обед созвать?! Или уже заткнешься наконец-то?! — огрызнулась я, уклоняясь и изворачиваясь между двумя атакующими сарги.

Как вдруг одна из них поникла, а к моей спине прислонилась чья-то. Клинки запели вдвое громче: рассекая и воздух, и плоть. Я поймала себя на странном дискомфорте в правой руке, но осматривать ее не представлялось возможным.

— Твою ж мать… — шумно выдохнула я.

— Что? — послышался из-за спины мужской голос.

— Клинки не пробьют их кожу, — указала я лезвием на выходящую из чащи парочку.

Это были гродверы — мощные четырехрогие буйволы. Даже эльфийская сталь, и даже укрепленная магией, не могла пробить их кожу. Для охоты на них использовали только смертоносные чары — никак по-другому. Убрав холодное оружие в ножны, я призвала силу и сформировала в руках сеть, которая тут же полетела в зверей, затормаживая их в разбеге.

— Мне тут не взлететь, — послышался логичный вывод из-за моей спины. — На дерево и прыгаем, как рыжик?

— Пока мы прихватим сумки и заберемся на дерево, я успею их убить, — принялась я формировать мощное редкое заклинание.

— Какие еще сумки? Куплю тебе новую косметичку!! — потянул он меня за локоть — от чего плетение распалось.

— Да чтоб тебя! Ты… — обернулась я и во все глаза уставилась на… — Ты?!!

С того самого момента: как я увидела этого мужчину в капсуле, окруженной целителями, он ни на одну ночь не покидал моих снов, а сейчас он здесь, рядом! При здоровом румянце, с хитрым прищуром и лукавой улыбочкой мой объект сновидений произвел на меня просто ошеломляющий эффект. У меня сердце в пятки ухнуло, дыхание замерло, по спине пробежал табун мурашек, а внизу живота запорхали бабочки — очень уместная реакция, когда жить остается пару минут…