— Почему это?

— Ты потрясающий энергетический источник тепла, уюта, энергии… К тебе бы детки потянулись, а раз тебе так нравится зельеварение, то и обучала бы юных дарований мастерству. А ведь в академии материал казенный… — загадочно закусила губу я. — Вари не перевари… Опять же: можно подрабатывать на заказах самого преподавательского состава.

Заметив: как глубоко задумалась рыжуля с блеском в глазах, я не стала продолжать разговор, а после трапезы в абсолютном молчании я отправила ее в душ. Слезный ливень прошел, сквозь тучи стали пробиваться солнечные лучики — успокоилась Шайли, в остальные приятные мысли и фантазии она уже окунется без меня. Выставив перекатной столик в коридор, я принялась за багаж.

Я осматривала десяток саквояжей и примерялась к одному единственному в спальне трехстворчатому шкафу, когда ведьмочка вышла из купальни. Приметив мою хмурую мордашку и оценив масштаб трагедии, она плюхнулась на кровать и закусила губу.

— Чьи вещи распаковывать? — развела руками я. — Чья комната будет?

— А может: поживем вместе? — закусила губу Шайли. — Не хочется оставаться в одиночестве в этом огромном замке.

У меня в голове пронеслась тысяча и одна шутка на тему совместного проживания с этой бестией, но вслух я не высказала ни одну. Это я привыкла к одиночеству и самостоятельности, но не эта домашняя куколка. По лицу Шайли можно было сказать: ей самой неловко о таком просить и признаваться в таком моменте, но видимо для нее это действительно важно.

— Я не против, — сдалась я.

— Отлично. Правда: я думаю, что Эмре будет не в восторге от вынужденного воздержания. Хотя… в вашем случае о терпении и речи быть не может. По-моему вам ни время, ни место не помеха, и супружеское ложе даром не сдалось, — хихикнула она.

— Все не так: как ты думаешь. Когда Эмре освободится от дел, и мы поговорим, то брачные узоры покинут наши запястья.

— Почему? — приоткрыла рот от изумления ведьмочка. — Я думала: вы нравитесь друг другу…

— Надо изловить распорядителя отбора и поинтересоваться у него на тему апартаментов побольше, потому что здесь будет тесно не только нам с тобой, а даже и половина нашего багажа в шкаф не поместится. Давай пока просто выберем: в чем пойдем на проверку… — поднялась с кровати я, но Шайли вцепилась мне в руку мертвой хваткой.

— Не меняй тему, — вдруг резко стала серьезной она. — Я помню: что ты искала какого-то дракона, который принадлежит к императорскому роду. У тебя есть возлюбленный, а случайный брак с Эмре — помеха?

— Не совсем так, но обручение с Эмре для меня сейчас действительно… Это долгий разговор, — нахмурилась я.

— А я не тороплюсь никуда. Разочаровывай саквояжи и рассказывай, пока я буду подбирать нам наряды.

Я даже не знаю: кто из нас нуждался в другой больше. Мне так не хватало Омера, его взгляда со стороны на ситуацию. Мне так было грустно от того: что мой супруг оказался чистейшим искушением, которому я не могу поддаться. Мне так нужен был совет, мнение, одобрение или порицание — хоть что-нибудь. Поэтому, придав саквояжам нормальный вид, я присела на кровать и принялась выкладывать Шайли все, начиная с той самой ночи…

Она очень внимательно слушала, свое изумление даже не думала высказывать — только по мимике я и могла судить: что она в шоке от некоторых поворотов рассказа. Несколько раз она уточнила непонятные ей моменты, а когда я затихла, апартаменты погрузились в звенящую тишину на добрые минут тридцать.

С серьезным личиком Шайли дирижировала полетами туфелек, юбок, вешалок, коробочек и прочего, прибегнув к предметной левитации. Она обдумывала мою историю, и оглашать свое мнение не торопилась. Когда поверх покрывала легло два комплекта одежды, и она уже переодеваться начала, мое терпение лопнуло:

— Ты вообще ничего не скажешь?

— Я не скрою: что в полном очешуении вот от всего. Правда. Начиная с момента вашей встречи и до утренних проделок в купальне — вот от всего в полном мыслительном и эмоциональном дисбалансе: ведь вы друг другу так нравитесь, а ты мне заявляешь: что хочешь порвать с этим мужчиной. В голове не укладывается, но я по жизни придерживаюсь одного принципа: смотри глубже, а не поверхностно, и прежде чем судить о поступках другого, примерь на себя его шкуру.

— И как тебе в моей шкуре?

— Одевайся, — кивнула Шайли на подобранную одежду для меня. — Не думала я: что бюрократия — это такой сволочизм. Мое мнение: ты сейчас все делаешь правильно. Я бы из-за Дина не только замуж по расчету бы пошла, но мне непонятны некоторые моменты. Например: почему бы не продать поместье, раз оно не функционирует, так как тебе просто некогда ездить домой и заниматься им? Зачем ты растрачиваешь наследство на поддержание родового гнезда, если все равно всю жизнь на стене проведешь?

— Только благодаря наличию поместья опека вообще проводит слушания по делу сестер Скайлас, — принялась одеваться я. — Да и потом: куда же я дену Каймилу? Обреку на проживание в приграничье? Свяжу ей руки в своем выборе, как они связаны у меня?

— Каймиле еще в академии учиться, так что к этому вопросу позже можно вернуться. Ты бы сейчас выстроила себе приличный особняк на том участке, который тебе выбил твой комиссар на деньги как раз с продажи поместья. Не захочет твоя сестренка потом жить с тобой в приграничье, так купишь ей другой дом, к тому времени заработаешь, — присела ведьмочка на кровать и стала натягивать чулки.

— Проблема еще в том: что поместье является нашим наследством, и я не могу им распоряжаться пока Каймила не станет совершеннолетней.