— К сожалению, я тоже не особо талантлива в алхимии и зельеварении, но зато могу порадовать вас самыми редкими и диковинными видами ингредиентов, — вспомнила я о страсти Шайли — наверняка и Сайла будет в восторге поработать с материалом диких лесов.

— Правда? Аа…

— У Айрин весьма обширные и удачные знакомства, — прищурился Эмре и едва заметно качнул головой. — Она может практически за бесценок достать тебе все: что угодно.

«Вот же ты, Айрин, глиста безмозглая…» — прикусила язык я, осознавая: что чуть не ляпнула свекрови, жаждущей внуков, о том: что ежедневно по мертвым землям прогуливаюсь.

— Заманчиво, — улыбнулась Сайла. — У меня к тебе еще один вопрос есть…

— Да, — перебил ее Эмре. — Но обойдись своим вкусом, потому что нам надо на работу. Необходимо белье и немного домашней одежды. В остальном пока нет нужды, потому что мы лишь на пару дней заглянули.

— Я поняла. Хорошего дня, дети, — пропела ведьма и вышла из кухни.

Собственно, как муж и обещал: одному — биологической крови, другой — моральной кровушки через пытку магазинами. Быстренько позавтракав, мы поблагодарили кухарку и отправились к лестнице. Через несколько минут я вскарабкалась на спину дракона, и мы взмыли в небо.

Полет наш длился около часа. Мы возвращались вчерашним путем к барьеру. Эмре устремился к одной из башен, и вскоре мы приземлились на ее крышу.

— Я сейчас дам тебе кое-что почитать, а сам пока займусь делами, — спустились мы по лестнице, и очутились в неком подобие столовой, только если судить по упаковкам для пищи: она не была здесь приготовлена, а взята из дома.

— Мирного неба, инспектор Фоэр-Диас, — прокатился по залу негромкий хор десятка мужских голосов.

— Мирного неба, парни. Я буду у себя в кабинете. Если есть вопросы, то подходите, — кивнул Эмре и утянул меня ниже по ступеням.

На следующем ярусе обнаружились не менее дюжины кресел в беспорядочной расстановке, на которых восседал еще с десяток мужских особей, преспокойно почитывающих книги. Эмре снова со всеми поздоровался, заявил о явлении в башне самого себя, и мы опять зашагали по лестнице. Вскоре мы с нее сошли и оказались в помещении, которое было словно разделено на две зоны. Слева стена и две двери, а справа штук пять-шесть пустующих письменных столов.

Эмре толкнул ближайшую дверь, и мы переступили порог его кабинета. Стол, бар, три кресла, книжный шкаф и стеллаж с папками — строго и сердито. Сдвинув одно из кресел для посетителей от стола, муж пошептал с минуту, и теперь передо мной распахнула свои объятия одноместная софа.

— Так тебе будет удобнее, — прокомментировал он и достал со стеллажа папку. — Ты почитай пока, а я должен хотя бы почту просмотреть.

Я кивнула и без лишних вопросов опустилась на софу. Чтиво меня заинтересовало с первых же строк, хоть и представляло из себя сухие заметки. Дата, время, расстояние до цели… а вот уже сами цели меня взбудоражили.

Эмре описывал свои наблюдения за бесплотными тенями — теми самыми, из-за которых мы встретились. Поначалу я не нашла разницы между его записями и отчетами боевиков стены. Все такие же хаотичные передвижения независимо от времени суток — и как вообще дракон их ночью разглядел с высоты птичьего полета? Потом были краткие описания о том: что он и инспектор Родвуд пытались следить за тенями: откуда они появляются и куда направляются — вот тут и начиналось самое интересное…

Даже при приличных запасах колец-накопителей, драконам долгое время не удавалось проследить за конечной остановкой теней — они все и всегда направлялись к территориям Эронайраза. А вот откуда они берутся — драконы все же выяснили: из каких-то расщелин на огромном каменном плато. Процесс этот тоже был описан: расщелин шесть, и все они заполнены некой субстанцией, напоминающей лаву. В какой-то из моментов в этой лаве появлялся пузырь, который рос до метрового диаметра, а когда лопал, то в воздух поднималось черное бесплотное облако, уже из которого и формировались сами тени…

— До жути странное происхождение, если честно, ведь эта дрянь даже магией заряжена и огрызается в ответ, когда пытаешься ее уничтожить… — проговорила я вслух свою мысль и оторвалась от папки, но вот Эмре в кабинете не оказалось.

Я вдруг остро ощутила: что и конечности затекли, и горло пересохло — пора бы размяться. Решив поискать мужа и питье, я поднялась с софы и перешагнула порог кабинета. Как и при нашем появлении, за письменными столами я никого не обнаружила на этом ярусе. Задумавшись о самом верхнем, где наблюдала жующих мужчин, решила сначала жажду утолить.

Я поднялась в столовую, при этом еще и в комнату отдыха заглянула — зеленоглазки и слет простыл, как впрочем: и вообще всех. Лишь только на верхнем ярусе, возле холодильного шкафа, я обнаружила мужчину с длинными волосами цвета стали. «И откуда в Дродгарде эльфы?» — задумалась я, ведь во всем дворце и за время своего путешествия по империи ни одного не встречала. Мужчина стоял ко мне спиной, поэтому я подошла ближе и обратилась к нему:

— Простите, а вы не подскажете: где все?

— На улице. Пересмена караула… — ответил он, и повернулся.