— Вот только не надо принижать наших девочек, — скривилась белка и уставилась на меня. — Это был кошмар, Айрин, ты себе даже не представляешь.

— Трудно было? — шевельнулся в груди червячок совести: обещала же подруге помочь, а сама улетела.

— Половина девушек не прошла. Чтобы ты понимала масштаб: нас было сто тридцать где-то… — челюсть я не удержала. — Вот-вот… — хмыкнула она на мою реакцию.

— Так в чем сложность испытания была?

— Это был лабиринт из живой кустарниковой изгороди. Ловушки и препятствия в нем могу приравнять к экзаменам средних курсов в академии. Сложность была в том: что в Дродгарде все драконы-полукровки изучают одно и то же. Даже местные ведьмы владеют одинаковыми знаниями, а ты можешь представить: каково было нашим темным магиням? Мы еле выползали из это пыточной… Хорошо хоть ты тогда на барьере руку сломала, и наших мужиков осенило в срочном порядке пригласить на отбор целителей из Эронайраза.

— Много было раненных? — озаботился Эмре и Шайли кивнула.

— Венценосное трио чуть души из рогатых не вытряхнули, когда из лабиринта стали выползать наши окровавленные девочки. Я сама была в таких ожогах, что Рамиль едва узнал меня… Целители несколько часов потратили: чтобы привести в норму мое тело, а потом мышка на правах магистра проводил меня в местную лабораторию, где мы занялись зельями.

— Мышка? — хмыкнул Амир, а медовоглазка закатил глаза с улыбкой на губах. — А для чего нужны были дополнительные зелья?

— Вы бы меня видели вчера… Нет, шрамов от ожогов не осталось, целители молодцы, но она была сухой и тусклой, а про волосы вообще лучше промолчу. В общем: не в этом суть, а в том: что распорядители не учли так сказать: разновидность эронайразовских магинь. Лично я как ведьма еще пройду одно-два испытания, а вот за некроманток и чародеек не уверенна. И проблема в том: что они сильные, но отбор не пройдут.

— А зачем тебе дальше проходить испытания? — удивилась я планам подруги.

— Ну, чтобы впечатлить родителей… показать себя достойной парой их сыну, — смутилась она.

— Я правильно понял проблему: что без эронайразовских учебников не построить дальнейшие этапы, потому что нам неизвестно: какими знаниями владеют темные магини? — спросил Эмре и наши друзья слаженно кивнули.

— Нужно созвать Советы, при этом еще и позвать эронайразовских целителей… в общем: утром жду вас на совещании, — подытожил Ярман.

— Хорошо, мне тоже есть: чем озадачить светлые умы. Пойдешь со мной? — скосил Эмре взгляд на меня.

— Разговор о полете к расщелинам? — муж кивнул. — Иди без меня, не хочу встречаться с Альтаном: вдруг его уязвленное самолюбие еще страдает, — уставилась я вопросительно на цесара.

— Не знаю, — пожал плечами Ярман. — С момента вашего отъезда при мне не заговаривали о тебе.

— И все же не будем рисковать душевным равновесием взращенного эго твоего брата, — отрицательно покачала головой я.

Минут через десять мы покончили с ужином. Эмре позвал прислугу, которая принялась прибирать, а сам выпроваживал гостей. Рамиль проводил брата в свои апартаменты и быстро вернулся за Шайли. Парочка попрощалась со всеми нами и скрылась во дворцовых коридорах.

— Айрин, а среди ваших ведьм тоже есть абсолютницы? — смотрел им вослед задумчивый Ярман.

— Есть, но не она… Шайли полукровка и этот показатель зафиксировали ваши распорядители отбора с помощью эронайразовского артефакта.

Цесар глубоко вздохнул и зашагал по коридору, задумчиво уставившись в пол и даже не попрощавшись.

— И что он будет делать? — перевела я взгляд на Эмре.

— Ничего. Она уже обещала себя другому, а двоих мужей иметь не может — ты только что ему сказала об этом, поэтому он не будет им мешать, — ответил супруг, прикрывая дверь.

Глава 29

— Не забудь позавтракать, — Эмре оставил на моих губах легкий поцелуй и заторопился вверх по лестнице, а я со своими телохранителями зашагала дальше по коридору.

Через недолгое время я переступила порог комнаты в крыле невест и оторопела. У меня создалось впечатление: что в покоях разорвало небольшой магазин женской одежды. Шайли даже не обратила на меня внимания, продолжая копаться в ворохе платьев на кровати и разбрасывая по сторонам неугодные наряды.

— Признавайся: гномы закопали в твоих сумках свои сокровища, и ты решила приступить к раскопкам? — усмехнулась я.

— Айрииин… я пропала, — огорченно всхлипнула рыжуля. — Я не знаю: какое платье надеть на сегодняшний бал.

— Еще только утро, а бал вечером — успеешь выбрать. И вообще: если ты будешь устраивать такой бардак каждое утро, то твой жених не успеет стать мужем. Погребет тебя под ворохом тряпья, — рассмеялась я и принялась раздеваться: утренний душ я приняла в апартаментах Эмре, а вот вещи мои были тут — так что пришлось облачиться все в тот же неизменный охотничий костюм.

— Но я же невеста советника его величества, и должна блистать как звездочка в ночи, — надула губки подруга.