Он отступил от дверного проема, чтобы мне не загораживать обзор на мирно спящих в коридоре стражей. И я бы даже разделила его возмущение, но так не бывает… Сейчас только утро, и они просто не могли утомиться настолько: чтобы всех разом вырубило.

— Что-то не так… — нахмурилась я.

— Серьезно? Перед нашими глазами разные картинки? — сделала шаг за порог Шайли, и ее нога словно увязла в каменном полу. — Что за…

— Твою ж мать! — подхватила я с саквояжа свои клинки и рванула к ведьмочке.

Хорошо: что я стояла рядом со своими вещами и мне потребовалась секунда, чтобы поднять оружие. Несколько шагов — и она провалилась в пол по пояс, еще два — и уже по шею! Я едва успела вцепиться в ее руку, чтобы портал нас не выбросил в разных местах.

— Айрин!! — обхватили меня за талию мужские руки и потянули.

— Это бесполезно! — успела отозваться я, прежде чем провалилась в небытие.

Несколько секунд я ничего не видела, не слышала и даже дышать не могла, как вдруг воздух вторгся в легкие, и я ощутила: как падаю. Миг: и я приземляюсь на что-то… кого-то… А кто-то на меня… В следующее мгновение я вздохнуть не могла, ощущая: как меня придавили.

— Мелкая, какая же ты костлявая! — пискнула подо мной подруга. — Шевели костями, слезай!

— Если я сейчас шевельнусь, то твой будущий брат станет моим настоящим любовником, — заявила я, лежа под Амиром нос к носу: видимо его захват моей талии развернул меня при перемещении и падении.

— Не поверишь, но меня одолевают такие же мысли, вот только если спереди я очень даже «за», то сзади опасаюсь… — хмыкнул мне в самые губы лиловоглазка.

— Прости, что приходится разбивать тебе сердце, но ты не в моем вкусе… — послышался голос Ярмана, а затем стало чуть легче и светлее.

Абсолютную тьму рассеял свет нескольких огненных пульсаров. Цесар подбросил их вверх, затем еще парочку и еще… Над нашими головами целая огненная лужа образовалась, освещая маленькое помещение с высоким потолком и тремя проемами, ведущими в какие-то темные коридоры…

Амир привстал с меня, нагнулся и вздернул с ведьмочки. Венценосный присел на корточки и помог Шайли подняться на ноги.

— Вы меня простите за дерзость, ваше высочество, но я начинаю опасаться ступать за порог спальни в вашем доме, — пробурчала я, поправляя платье.

— А мне вот что-то резко перехотелось впечатлять родителей своего жениха. Повырывать бы патлы двум гадинам и с чистой совестью из дворца как от греха: куда подальше, — выговорилась и насупленная рыжуля.

— Это не могли быть Тайза и Лиери… — отрицательно замотал головой Ярман. — Драконы не пользуются нестационарными порталами — очень энергозатратно, да и дальность перемещения пустяковая — долететь намного легче.

— А кто еще в крыле невест могли подойти к телохранителям, не вызывая подозрений, кроме самих невест? — логично парировала Шайли.

— Девушки, вы же поймите: создавать портальные камни или покупать их невыгодно для драконов. Никто не запасается такими артефактами, и не может его создать за каких-то полчаса после скандала…

— Ты больше ни с кем не ссорилась? Наверняка: простая элементарная конкуренция и между эронайразовскими магинями существует, — вопросительно уставился Амир на будущую родственницу.

— Если бы даже и ссорилась, то это подарочек подложили бы: когда Шайли была одна в комнате, и в коридоре не подпирал стены мой конвой — и ведь даже не испугались его наличия. Выходит: что сюрприз предназначался мне, — хмыкнула я. — Вопрос: кто бы не побоялся последствий за свою выходку, как только не те: кому все сходит с рук? Папочка златовласки мог бы раздобыть портальный камень, пока мы переодевались и беседовали в комнате?

— Старейшина не стал бы вредить делегату — это уже скандал межимпериального масштаба, но… — задумчиво нахмурился Ярман. — Но артефакт, к примеру: мог заваляться в письменном столе советника, а его дочь… ну… — отвел взгляд он и замолчал.

— Ну?

— Тайза имела виды на Эмре, — выдал он. — Если ей стало известно: что ты его жена… отобрала потенциального мужа, а теперь еще и возможность удачно выйти замуж… Женщины бывают слепы в своей мести, — развел руками Ярман.

— Если эта белобрысина решила просветиться дворцовыми сплетнями, то она знала: к кому приставлены телохранители — и даже это ее не остановило? — удивилась подруга.

— Ваше высочество, готовься к ремонту. Если портал — дело рук этой заносчивой дряни, то рвать на ней патлы в первых рядах буду сама лично. Я, конечно, понимаю: что у всех есть прошлое, и мой муж не образец нравственности, впрочем: как и я сама, но! — подняла я пальчик, акцентируя внимание. — Он больше несвободный мужчина, поэтому я с особым изощренным удовольствием препарирую эту ящерицу.

— Айрин, давай: хотя бы не во дворце… — скривилась симпатичная мордашка молодого мужчины. — Я боюсь: если скандал устроит абсолютник, то Ца-Рай не ремонт понадобится, а реставрация.