– Крепись, свидетель!

В прихожей просторной квартиры их ждали градусом подкрепленный отец невесты, беспокойная мать и просто бессчетное количество тёток, дядек, бабушек, дедушек и, вероятно, совершенно случайных людей, которых силой гравитации затянула сюда повышенная плотность людей на квадратный метр пространства. Во всех комнатах слышалась возня сборов. На кухне скоро накрывали на стол. Добрая нервотрепка чувствовалась в доме и отражалась в глазах Андрея и Стаса, на чьи плечи, как свидетеля, ложилось немало обязанностей.

– Здравствуйте, гости дорогие! – завопил кто–то. – У нас товар, у вас купец!

При входе в гостиную был выставлен широкий стол, преграждавший путь в комнату. На двери висела штора, укрывавшая от любопытных глаз. Неожиданно перед гостями материализовалась не адекватно бойкая дама и, встав за этот стол, как за трибуну аукционных торгов, принялась красноречиво ораторствовать.

– Ах, каков жених: строен, статен, красииив! Но и невеста хороша: бровями черна, щеками румяна! Да и приданным короба полны. Чем же ты нашу красавицу выкупать будешь?

В ответ на такой монолог, Стас, абсолютно ничего не говоря, со звенящим грохотом высыпал на стол кулак монет. За шторкой прыснули смехом. Женщина еще что–то залепетала, но Шевчук с прежним невозмутимым видом вывалил на стол мелочь из второго кармана.

– А родители то! Родители горюют, печалятся, – не унималась та, – с дочкой любимой прощаются. В чужой ведь дом отдают!

В этот момент Андрей зацепился взглядом за багряно–красный фас отца невесты, и что–то в его по удавьему спокойных глазах показалось ему странным. Стас тем временем, послюнявив пальцы, принялся отсчитывать толщу купюр, не досчитав которые до конца, швахнул о стол.

– Ну, вот сейчас и посмотрим, как жених свою невесту ценит! Любит ли?! Приголубит ли?!

Андрей заметно нервничал, Тимофей с ухмылкой, как и многочисленная публика, облепившая их, наблюдал за происходящим. Стас с молчаливостью сейфа, достал веер тысячерублевых бумаг, и нарочито, будто Роял Флэш, принялся раскладывать на столе, поглядывая на реакцию свахи.

– А ну–ка, а ну–ка! – подзадоривала их неугомонная. – Покажите, расскажите, чем жених похвалиться!

Дальше пошли пятитысячные. Из комнаты послышался шепот, и женщина, уже спокойнее, изрекла:

– Ладно, сватья, вижу, вы – люди солидные, а вот смекалистые ли? Дадите мне пять рублей бумагой, невеста – ваша.

Гости озадаченно переглянулись, из комнаты донеслись упреки в адрес заведенной свахи, но Тимофей, протиснувшись сквозь присутствующих, ударил по столу голубоватой советской пятирублевкой. На том и порешили.

Дальше, после торжественного воссоединения молодых, все прошли на кухню, где отец сагитировал гостей хлопнуть по одной. Успокоив нервы, дружно, дабы не тормозить церемонию, засобирались. Жених подхватил невесту на руки и исчез за дверью. Остальные ломанулись следом. Дверцы машин хлопнули, моторы заурчали, сигареты задымились, свадебный эскорт тронулся.

– Бойкая тётка! – комментировал Стас.

Они, (Андрей, Шевчук и Шаламов), ехали с Владимиром первыми.

– Вот ведь барыга, – не унимался Станислав, – я думал хоть десятка останется.

– Развела?

– Ещё как! Пять рублей, говорит, купюрой. Ты где её вообще взял, – обернулся он к Тимофею.

– А это Андрюхе спасибо, – кивнул тот на брата, – он их в детстве собирал на велосипед. Да не сбылась мечта.

– Как и у всей страны.

– Они к нам специально самую хлесткую подослали! – бормотал Стас, пытаясь снять с себя куртку. – Андрюх, где там ленточка?

Он нацепил на себя алую ленту свидетеля и облегчённо закурил.

– Куда дальше? – интересовался Владимир.

– Вот, налево поворачивай и прямо.

На широких ступенях ЗАГСа их уже ждал оператор – пузатый мужичок, обвешанный проводами, какими–то приборами и с камерой в руках. В её объектив постановочно въехали две тщательно тонированные иномарки, из первый выскочил Андрей в чёрном строгом костюме, при галстуке. Привыкший максимум к военной форме, выглядел странно, но держался уверенно. Следом вышел Шевчук в как по нему сшитом изумрудного оттенка пиджачке и синих джинсах. Из–за захлопнувшейся дверцы неуклюже выполз Тимофей. Стас зацепился взглядом за стеклянный глазок видеокамеры и, развернувшись к ней спиной, брякнул ему на ухо:

– Чувствую себя премьер–министром Японии.

– Почему Японии?

– Потому что с похмелья. Знаешь, как вчера мальчишник отгуляли? – протеребил Шевчук, нервно затянулся и поспешил по ступеням внутрь.

Из второй машины юрко выскочила свидетельница – не высокая, но пронырливая, белокурая девушка в сером костюме, высоких кожаных черных сапожках, с алой лентой, перекинутой через плечо, как патронташ пулемета, и букетом сочно–красных роз.

Андрей помог невесте выйти из машины. Она аккуратно придерживала подол белоснежного платья, когда каблуки лакированных туфель коснулись асфальта. Несмотря на стянутое пеленой небо, её плечи были открыты, и уложенные кудри темных волос густой прядью скользили по ним. В руках она держала небольшой букет мелких, словно морские брызги, светло–алых цветов.