Мы построили ее на осколках предыдущей, и они постоянно будут попадаться нам на глаза. Надо к этому привыкнуть и не ощущать вину, иначе она съест заживо.

В ответ на слова Максима я промолчала. Мне нечем было поделиться с ним, мое детство не представляло собой ничего выдающегося, поэтому мы быстро завершили наше путешествие в прошлое и поднялись наверх, а потом прошли в кухню. Несмотря на присутствие огромного количества народа в доме, в ней собралась только семья.

Мама привычно суетилась, наполняя чашки чаем и кофе, смотря кто что пожелал. Жарила яичницу с беконом, для меня отдельно — сырники, блинчики — для детей. Помятые Николай Дмитриевич и Рома тайком пытались выпить по стопке, но маму не проведешь.

Забавляясь представшей моему взору картиной, как отчим крутится возле холодильника, воровато оглядываясь на маму, я села за стол и принялась за завтрак. Максим куда-то отлучился и спустя минут десять я поняла, что он принял душ и переоделся.

Одуряющий аромат его геля для душа ударил в нос, когда он сел рядом, пара капелек с влажных волос упала мне на ладонь, белая футболка облепила тело, как и спортивные штаны, а босые ступни вызвали во мне чувство дежавю.

Первый раз я видела их тогда в его доме, когда подписывала контракт. Как давно это было. И каким уже малозначительным стало казаться на фоне всего остального, что произошло с нами за последнее время.

Медленно, но верно Максим становился мне ближе. И хоть я оттолкнула его вчера, в действительности понимала, что нам намного проще стало общаться, стена между нами неумолимо разрушалась, но только я вправе была решать, разрушится ли она окончательно.

— Дети, давайте собирайтесь, — приказала мама после короткого завтрака, полного шуток и смеха, и мужчины поднялись собираться на охоту. Я ощутила, что тепло покидает меня, когда нога Максима, будто бы прилипшая к моей за время трапезы, больше не согревала мою.

За столом было тесно, и я решила не дергаться, когда он прижался бедром к моему.

Да, продолжай себя оправдывать, слабая дурочка…

— Тая, что между вами происходит? — не преминула спросить мама, когда мы по-быстрому мыли и убирали посуду.

— Между кем?

— Не прикидывайся. Некогда вокруг за около ходить. То и дело натыкалась на тебя возле Максима. Да и сейчас вы так близко сидели. Непонятно мне это, — она недовольно поджала губы.

— Мам, ну что ты придумываешь? Я думала, мы обсудим вчерашний праздник. Тот салат с креветками был очень…

— Зубы мне не заговаривай, Тая. Я сама из семьи мужика увела, теперь ты по моим стопам идешь? Николаша сказал, что Максим невесту привез знакомиться, а у тебя с Тони вроде всё на мази. Зачем всё портишь?

— Мам, что я порчу, не понимаю? — От обиды заныло сердце. — Я сказала, что мы с Тони просто друзья. С Максимом у нас нет и ничего не будет. Я не лезу в чужие отношения!

— Смотри у меня, девочка, я не хочу, чтобы мне за тебя краснеть пришлось, — пригрозила мама, ставя точку в разговоре. — Держись от него подальше!

Вот честно, хотелось закричать и затопать ногами. Он преследовал, он пытался меня завоевать, а я, оказывается, виновата! Мама судит по себе, но в том-то и дело, что я не могу ей этого сказать. Обидится смертельно, да и мне не хватит смелости.

Выскочив из кухни, я устремилась наверх, в мамину спальню, не замечая перед собой ничего, взбежала по крутой лестнице и вдруг врезалась в Илону, непонятно откуда появившуюся на моем пути. Балансируя на одной ноге, я машинально вцепилась в ворот ее халата, но она, сверкнув ледяным взглядом, резко схватила меня за руки и оторвала их от себя, делая стремительное движение.

Толчок — и я лечу вниз, перекатываясь через ступени…

Тая

Не успела я ничего сообразить, как на шум уже неслись домашние из кухни, а я, барахтаясь на полу, словно неуклюжий майский жук, пыталась подняться и что-то сказать, но изо рта вырывалось только хрипение.

Я больно ударилась грудью о край лестницы, но это, кажется, было единственное телесное повреждение. По крайней мере, я так надеялась, чувствуя головокружение и неспособность нормально дышать.

— Тая! Что случилось? — заверещала мама, подбегая ко мне и падая на колени, а потом лихорадочно трогая меня то тут, то там, чтобы проверить, не переломала ли я кости.

— Не трогайте ее! — послышался суровый окрик Максима, расталкивающего сгрудившихся вокруг меня родственников и не давая передвигать мое тело. — Опасно трогать ее сейчас! Тая, милая, очень осторожно пошевели сейчас пальцами рук и ног, — нежно проговорил он, склоняясь надо мной и бережно ощупывая тело в поисках повреждений.