– Держи. Разбирайся с этим сам, - сунула я конверт в руки Сонррайну, а затем, не выдержав холода, вернулась в дом, чувствуя, как тело сотрясает крупная дрожь. Чаю хочу, да погорячее.

Я прошла в столовую и, пыхтя от напряжения, водрузила тяжелый чайник на каменную плиту, стоявшую в углу, а затем, попыталась разжечь под ней огонь, подкинув побольше дров.

– Принцесса, не стоит, я сам, - услышала я голос молодого нахала.

Не надо. Сама сделаю. Я подожгла тонкую лучину от оплывшей свечи, догоравшей на столе и попыталась поглубже засунуть её между дров. В этот момент, я случайно разворошила кучку пепла, которая тут же попала мне в нос, и, не выдержав, громко чихнула, подняв серое облако вокруг себя.

– Я же говорю, Рокайя, сделаю сам, - подошёл ко мне талантливый выпускник, но, увидев меня, испуганно сделал шаг назад, затем нахмурился, попытался сдержать улыбку, и выдавил:

– Не расстраивайся, я всё поправлю.

Чувствуя, как от обиды на неумелую себя и пепла, раздражающего глаза, по моему лицу катятся слёзы, я, закрыв лицо руками, словно стрела метнулась в сторону нашей ванной комнаты, чтобы умыться и привести себя в порядок.

Через полчаса, чистая и благоухающая, я вернулась в гостиную, где меня уже ждал молодой нахал, который осторожно держал в руках кружку горячего чая. Увидев меня, он радостно протянул её, сообщив, что добавил в него перетёртые ягоды и мёд. Я встала у окна, потягивая горячий, сладкий чай, а Лайрран взял свой тёплый плащ, в котором планировал тренироваться под дождём, и заботливо накинул его мне на плечи, не желая, чтобы я заболела, после проведённого, в лёгком платье, времени на крыльце. Возможно, я неблагодарная принцесса, но, в этот момент, я страстно желала, чтобы все эти манипуляции со мной проделал не доброжелательный Лайрран, а человек, укравший, а затем растоптавший моё сердце – Сонррайн.

– Вы уверены, что мне тоже следует пойти? – нахмурилась я, пристально глядя на своих сопровождающих. – Думаю, телохранитель Сонррайн справится и без меня.

Дождь утих ближе к вечеру, так что сейчас за окном стояла пронзительная тишина. Солнце скрылось за горизонтом, а значит, генерал Райхан нас уже ждёт.

– Рокайя, в письме чётко сказано, что Саллана хочет видеть вас обоих, - ответил Сачар.

Ну конечно. После того, как я передала послание вредному учителю, даже не читая, он отдал его вернувшемуся Сачару и сам скрылся за пеленою дождя. Мой наставник-библиотекарь поступил благородно, сначала дав знакомиться с содержимым мне, а потом прочитал его сам. В письме говорилось, что Саллана очнулась и слёзно просит её навестить. И, как назло, генерал просит прийти нас обоих – меня и Сонррайна. А значит, нам придётся провести некоторое время наедине и приложить немалые усилия, чтобы не перейти в состояние открытой войны. Может, и правда, договориться с Хансайей и отправить им Сонррайна в обмен на Хассеррана? С момента прибытия в Кэррей, мы почти не встречались с братом ледяной ведьмы, лишь на балу, да на первом этапе отбора смогли поздороваться и обменяться дежурными фразами: «как настроение?», «как дела?» Но, даже имея глубокую обиду на Сонррайна, мысль о том, что вредный учитель будет сопровождать везде Хансайю с Харрайей привела меня в такую ярость, что я, незаметно для себя, выхватила письмо из рук наставника и принялась с остервенением рвать его на мелкие куски.

– Чем скорее уйдем, тем скорее вернёмся, - буркнул Сонррайн и, кивнув Сачару, направился к двери, даже не желая подождать меня. Я выругалась про себя и поспешила за ним, накинув на себя тёплый плащ Лайррана. В нём было так уютно, что, по прибытию в Даркайн, я решила попросить молодого нахала отдать его мне насовсем.

Один из приближённых генерала встретил нас в условном месте, недалеко от злосчастного фонтана, и, повёл нас в сторону казарм, избегая основных дорог. Интересно, после заката все в Имперском Дворе игнорируют красивые и ухоженные тропинки, предпочитая пробираться сквозь заросли кустов и красться в тени деревьев? В один момент, я даже захотела поделиться своими наблюдениями с Сонррайном, но не стала. После утренней ссоры, мы не желали разговаривать друг с другом, находясь в состоянии холодной войны. И, если бы не просьба генерала навестить Саллану, я была бы не прочь не видеть учителя вообще. Заперлась бы в комнате с книжкой, на радость всем. Или играла с сёстрами Галь в гостиной, стараясь урвать себе побольше «козырей».

Тем временем, нас провели прямиком в кабинет генерала, а затем, наш проводник откланялся и убрался прочь. Райхан сидел в своём кресле, напротив него, мы увидели бледную Саллану, которая сжимала дрожащими руками кружку резко пахнущего травами отвара. При виде нас, он поднялся с места, поприветствовал кивком головы и указал на два стула, стоявших сбоку от стола. Мы сели, избегая даже смотреть друг на друга, и в недоумении уставились на генерала.

– Спасибо, что пришли, - произнёс Райхан, сев обратно в кресло. – Саллана хотела вам что-то сказать.

Невеста генерала посмотрела на нас влажными от слёз глазами и тихо произнесла:

– Я умоляю вас простить меня. Нэта Райхан рассказал, что произошло, но я совсем ничего не помню. Как будто, у меня кто-то вырезал кусок памяти, начиная со вчерашнего утра.

– Ваши мысли, генерал? – спросил генерала Сонррайн.

– Я уверен, что кто-то опоил Саллану либо подверг воздействию гипноза. Утром, когда она очнулась - была сама не своя. Спасибо Кисаре, узнав о состоянии своей подруги, она тут же пришла на помощь и дала лекарство, которое привело Лану в чувство.

– Насколько я знаю, Кисара единственная, кто вчера навещал Саллану, это же были ваши слова? – не понимая, что мне не нравится во всей этой истории, спросила я.

– Нет, - помотала головой Саллана. – Видимо, после первого этапа отбора, мне стало не по себе, начала кружиться голова. Переволновалась, наверное. А утром слабость и головокружение усилились. Кисара действительно навещала меня. Она приготовила мне специальный отвар, поставила у кровати и ушла. Но потом…потом в мою комнату зашёл ещё один человек…больше я ничего не помню…

– Что за человек? – нахмурился Сонррайн.

– Я не знаю, помню только размытый силуэт. Очнулась я утром…в покоях Нэта Райхана, - слегка покраснев, закончила свой рассказ Саллана.

– Я не хотел, чтобы кто-то во дворце увидел Саллану в таком состоянии, - пояснил генерал. – Возникли бы лишние вопросы. Утром я доложил Его Величеству о нападении неизвестных на Имперский Двор, судя по его реакции, король Ойлар об этом не знал, он был крайне удивлён. Я не упомянул ни о Саллане ни о Рокайе, но, мне кажется…