"В том, что я принудил ее пойти на обман", — отозвался мой внутренний голос и я поспешил согласиться с ним.

— Поехали уже, хулиганка, — ответил сдержанно, чтобы не расслаблялась. Чтобы жизнь медом не казалась.

Но как же мне было сложно сдерживать рвущуюся улыбку, а еще сложнее было не оглянуться на нее, когда я направлялся к своей машине.

Уже у машины я столкнулся с очередной проблемой — достать ключи из кармана джинсов оказалось для меня трудновыполнимой задачей. Пока я корячился, Настя тяжко вздыхала, переминаясь с ноги на ногу. В итоге она не выдержала и пришла мне на подмогу.

— Давай я сама, — предложила она несмело.

Без слов поднял руки вверх, давая понять, что я не опасен, лапать ее не намерен. Настя держала дистанцию и боялась встретиться со мной взглядом. Отводила глаза в сторону, стоило мне посмотреть на нее. Она просунула ладонь в карман, а я умудрился нарисовать на лице вселенскую обиду, что со стороны сам лично поверил бы в то, что рассержен на нее, что мне доставляет дискомфорт ее близость. На самом деле все было далеко не так. Мне приходилось задерживать дыхание, поскольку аромат ее волос, развевающихся на ветру, ударил мне в ноздри. Он вновь вскружил голову ровно так же, как в кинотеатре.

Наконец, она вытащила ключи и, глядя себе под ноги, передала мне.

— Спасибо.

Настя кивнула, по-прежнему избегая моего взгляда. Склонен был думать, что я тоже волновал ее. Она боялась разглядеть в моих глазах ненависть по отношению к себе.

Да не было там никакой ненависти. Чего там только не было, а ненависти — ноль. Именно поэтому я твердо решил все пресечь на корню... В том случае, если она сама того захочет.

Оказавшись в салоне машины, я столкнулся с еще большими проблемами.

Левой рукой мне приходилось умудряться и переключать скорость, и держать треклятый руль.

Глядя из окна на дорогу, я мечтал поскорее оказаться дома. У себя... Мечтал залезть в кровать и проспать беспробудным сном до следующего месяца.

— Извини меня, — вторила Настя гнусавым голосом, сидя без движений.

— Что-то в последнее время ты стала часто извиняться. Тебе не кажется?

— Есть за что, — выдохнула, опустив голову.

Покосился на Настю. Она выглядела подавленной, не злорадствовала как обычно.

Неужели она и впрямь сожалеет? Не играет?

— Мне стыдно в этом признаваться, но, — внезапно продолжила она. Заметил, как трудно ей давались слова. Она буквально выдавливала их из себя. — Я забыла, что такое мужское внимание. Забыла, как нужно отвечать на него, как нужно вести себя, чтобы не казаться идиоткой. Восемь лет я не была на свиданиях. Целых восемь лет у меня не было мужчины, — она запнулась, залилась краской. — Ну, не считая встречи одноклассников, где мы с тобой... В общем, у меня не было практики. Я закрылась. Все мое женское начало деградировало. И на любые поползновения в свою сторону я остро реагирую. Не так, как должна реагировать уверенная в себе женщина... Потому что я не уверенная в себе женщина. Я даже не уверена, что могу называть себя женщиной.

Случайно я спутал педаль газа с тормозом. Как следствие, машина резко притормозила, не доехав до светофора метров десять.

В голове моей шестеренки заработали с удвоенной силой.

Восемь лет не было мужчины, не считая меня. А я тогда кто — хрен с горы, что ли?

И только позже до меня доперло, что не на этом я должен акцентировать свое внимание.

Да ну нет...

— Погоди, — как ни в чем не бывало возобновил движение. — Хочешь сказать, за последние восемь лет ты была только со мной? Да не гони!

Настя подняла голову и развернулась ко мне корпусом. В печальных глазах пробивался тусклый свет, который прежде мерцал в них опасным притягательным блеском, но он быстро погас.

— Это твое право, верить мне или нет. Доказательств у меня все равно не найдется, — сложила руки и уставилась в окно.

— А Ромка Власов? — вспомнил я вдруг нападающего из своей хоккейной команды и мысленно отплюнулся. — Слушок ходил, что ты с ним встречалась полтора года назад.

— Ты разве не в курсе? Власов гей. После встречи выпускников он предложил мне побыть его ширмой. Я сначала согласилась, а потом узнала о своей беременности, и решила не рисковать.

Передернул плечами, порывшись в своей памяти.

Я не мог похвастаться своей исключительной памятью. Многое из нее бесследно исчезало по прошествии какого-то времени, но я с уверенностью мог сказать, что точно помнил как Власов хвалился, что спит с Адовой. Помнил также, как хотел тогда морду ему начистить. За просто так... А потом, когда Настя рассказала мне о своей беременности, я вообще мечтал стереть этого петуха с лица земли.

Нет, я, конечно, замечал у Власова причуды, но у меня даже в мыслях не было, что он из... этих...