Арина морщится, но подчиняется. Мы глотаем обжигающий напиток одновременно и вгрызаемся в лимон. Как только горло перестаёт жечь, я произношу:

— Тебе нужно поговорить с Русом, хочешь ты того или нет.

— Нужно, — сокрушенно соглашается Арина, хватаясь за лоб. — Но я не могу.

— Можешь! Выбора у тебя всё равно нет.

— Господи, ну какого чёрта я во всё это влипла… А ещё столько времени упустила.

— В любом случае, лучше поздно, чем никогда, — развожу руками. — Скажи, ты мужа любишь?

— Ну что за вопросы, Крис?! — супится Арина. — Конечно, люблю…

— Тогда долой все мадридские тайны!

Время летит незаметно. Мы выпиваем не так много, но из-за того, что обе целый день ничего не ели, мозги быстро отключаются. Пока я украдкой пишу Руслану сообщение, чтобы отпросить подругу переночевать у меня, она поднимается из-за стола, и бормочет:

— Мне пора домой.

— Подожди, я тут Русу пишу…

— Что пишешь? — глаза Арины испуганно округляются.

— Ничего такого, что ты не должна сообщить ему лично, — примирительно поднимаю руки. — Хочу оставить тебя у меня.

Нажимаю на кнопку отправить и поднимаю большой палец вверх. Мол, вот, какая я молодец, всё уладила!

— Так не пойдёт, мне надо домой, — паникует подруга и пошатываясь идёт в коридор.

Я поднимаюсь следом, а телефон оживает в руке. Смотрю на дисплей и хлопаю глазами. Муж подруги на связи собственной персоной. Две секунды то хоть прошло?

— Подожди, твой муж звонит, — говорю, икнув и поднимаю трубку. — Приве-е-ет!

— Здравствуй, Кристина, — раздается низкий голос из динамика. Как всегда твёрдый, как сталь, и уверенный. Не мужик, а скала! — Арина с тобой?

— Да! — киваю, будто Руслан может меня видеть, а подруга продолжает смотреть на меня осоловевшими глазами. — Мы тут устроили небольшой девичник у меня дома, вот хочу её у тебя опросить.

Повисает небольшая пауза. Кажется, мою идею не оценили по достоинству.

— Сейчас не самое подходящее время для ваших посиделок, Арина это знает, — слышу наконец ответ. — Почему она сама не позвонила?

— Потому что собралась домой, — как назло, я икаю.

— А у вас там весело… — звучит недобро.

— Не то чтобы очень…

— Няне звонили? — перебивает он.

— Нет. Я подумала, может ты уже дома…

— Не дома. Я пришлю за Ариной водителя, — произносит Руслан и отключается.

— Чёрт, — виновато смотрю на дисплей. — Кажется, я твоего мужа раздраконила.

— Ох, Крис, — пыхтит Арина, неуклюже пытаясь влезть в туфли. — Ну кто тебя просил?

— Подожди! Он сказал, что за тобой приедут.

— Лучше бы я тихо и на такси, — продолжает ворчать она, но собираться всё-таки перестаёт.

Машина подъезжает к подъезду минут через десять, и у подруги сразу же звонит мобильный. Она отвечает, что сейчас спустится, и я провожаю её до выхода из подъезда. Некоторое время стою на свежем воздухе, глядя на то, как удаляется автомобиль, на котором умчалась Арина, и думаю о том, что от близкий людей нельзя ничего скрывать. А ведь я не лучше! Собираюсь идти на ужин с Кипеловым, и при этом намерена как-то выкрутиться перед Аристархом. Не дело!

Поднимаюсь в квартиру и, как только устало падаю на свой старенький диван, набираю номер Аристарха. Он же близкий мне человек?

«Конечно, — умилённо мурчит нетрезвое сознание, пока раздаются многотонные длинные гудки. — Самый классный мужик на планете! Я же от него без ума! А таких обманывать точно нельзя!»

Гудок, за ним ещё один. Я кошусь на время. Ещё ведь рано даже для детского сна. Так почему же самый классный мужик на планете не спешит мне отвечать?

— Алло, — раздается наконец-то бархатистый голос, от которого бабочки в животе начинают танцевать румбу.

— Привет, — растягиваю игриво, стараясь бороться с икотой, и приподнимаюсь на локте.

— Привет, — звучит тепло, с улыбкой.

Так и хочется замурчать довольной кошкой.

— Чем занимаешься?

— Только что зашёл в дом и теперь отбиваюсь от безумно голодной кошки, иначе рискую остаться покусанным.

Умиляюсь, представляя себе эту картину, и переворачиваюсь на живот.

— Аристарх, ты тако-о-ой классны-ы-ый!

— Ого, — тянет он со смешком. — Какое смелое признание! Спасибо…

— Я не шучу! Ик! Ой!

— Хм… — настороженный кашель и небольшая пауза. — Как прошла твоя встреча с подругой?