— Хм, — издает он, хмурясь, но всё же выполняет просьбу.

На снимках всё выглядит ещё хуже, чем было в реальности. Мужчина стоит слишком близко к Арине и, склонив голову, что-то ей говорит, а подруга внимает, глядя на него во все глаза, разве что челюсть не отпала до пола. Ну, Арина, должна будешь!

«Я завтра иду на ужин с Кипеловым! Знаешь почему?» — набираю сообщение и выбираю её адресатом. Подруга перезванивает практически сразу, но в этот момент в кабинет входит второй виновник моих будущих вечерних неприятностей, и мне приходится сбросить вызов.

— Здравствуйте, — басит мужчина и окидывает нас взглядом. — Извините за задержку, была важная встреча.

Кипелов тихонько прыскает от смеха у меня над ухом, чем раздражает безмерно. Толкаю его в бок локтем, чтобы заткнулся.

«Что случилось?» — приходит сообщение от Арины.

Пересылаю ей фото и пишу:

«Ещё есть вопросы?»

«Откуда это у тебя?!»

«Кипелов обещает удалить снимки взамен на ужин. Или я всё неправильно понимаю, и удалять ничего не нужно?»

«Нужно, Крис… Очень нужно…»

«Раз так, и мне придется терпеть этого прилипалу завтра вечером, я хочу понимать, ради чего!»

В этот раз ответа нет долго. Проходит не меньше получаса от начала нашего собрания, прежде чем Арина присылает сообщение:

«Хорошо, извини, Крис. Я сегодня заеду, и мы поговорим…»

Нам приходится задержаться до обеда. Ренат решает выбить своей новой телепередаче более выгодное время эфира, и изучает программу. Ну а я, поддакивая с умным видом, тайком наблюдаю за директором филиала.

Алексей Валентинович — подтянутый брюнет лет тридцати пяти с обаятельной улыбкой. Достаточно привлекательный, чтобы дамы обращали на него внимание, но… Если уж излагать женское непредвзятое мнение, рядом с красавцем Русланом, мужем моей подруги, его в ряд не поставить. И дело даже не в самой внешности, ведь мужчина выглядит вполне привлекательно. Нет в нём ни особенного взгляда, от которого замираешь на месте, ни особенной мужской ауры, от ощущения которой все трепещут, ни твердого мужского начала, способного покорить не только любую женщину, но и усмирить голодного льва. И моя не в меру критичная оценка только добавляла вопросов в голове. Почему Арина в тайне от мужа видится именно с этим мужчиной?

— Кристина Олеговна, как у вас с графиком? Завтра приступить сможете? — задаёт вопрос тот, кого я тайком разглядываю, как верблюда в зоопарке.

— Эм… — не знаю что ответить, потому что прослушала вопрос, и выкручиваюсь: — Я проверю, и скажу вам чуть позже.

— Договорились, — улыбается Алексей Валентинович и переключается на моих коллег. — Тогда, полагаю, мы всё обсудили?

Все согласно кивают и начинают собираться на обед. Учитывая тот бешеный темп работы, к которому мы все привыкли на канале, такие долгие собрания для нас подвиг. Уверена, любой предпочтёт исколесить полстраны за это время, чем томиться в этом крохотном кабинете.

Когда мы выходим из здания, Вадим не уступает мне ни на шаг.

— Какая удача, Кристиночка, — мурлычет он мне под ухо. — Сегодня обедаем вместе, завтра ужинаем…

— О, вы посмотрите кто приехал, — произносит с томным вздохом Полина, перебивая Кипелова. — Аристарх Маркович…

Я резко вскидываю голову и озираюсь по сторонам. Замираю, когда вижу на парковке знакомую машину, а сердце пускается в пляс, отбивая на рёбрах чечётку. К нам действительно непринуждённой походкой идёт Аристарх и не сводит с меня своих тёмных как ночь глаз. Даже без галстука и пиджака он выглядит в тысячу раз лучше сотни «Алексеев» вместе взятых, и что самое обидное — привлекает внимание проходящих мимо женщин. Нет, всё-таки мужчина должен быть чуть краше обезьяны, а не выглядеть как царь и бог. Так спокойнее…

— Добрый день, — произносит он, как только оказывается рядом. — Уже закончили?

— Да, — кивает Полина, отвечая за всех, и получает в награду вежливую улыбку.

Аристарх снова пронзает меня взглядом:

— В таком случае нам пора, Кристина Олеговна. Есть одно очень срочное дело.

Пока я растерянно хлопаю глазами, он берёт меня под локоть, тянет к себе, подальше от Кипелова, и при этом бросает на него прохладный взгляд. Ренат отворачивается, пряча улыбку, и едва заметно качает головой. Только мне совсем не смешно. Если Аристарх продолжит в том же духе, нас «поженят» уже завтра, а мне такого счастья не надо!

— Я зайду к вам, как только вернусь, — говорю Полине, выдавливая улыбку, и ухожу вместе с Аристархом к машине.

— Ты считаешь это нормальным? — недовольно бурчу вопрос, как только мы садимся в машину.

— Что именно? — невозмутимо уточняет он и заводит двигатель.

Машина резко срывается с места, увозя нас подальше от любопытных глаз, которые я продолжала чувствовать на себе каждой клеточкой.

— Ты меня буквально уволок от коллег! — бросаю обвинение. — Хочешь, чтобы о нас шептались все кому не лень?