— Как там твой опыт? — шепотом спросила я.

— Состав не стойкий. Держится всего пять минут, — тихо ответила сестра. — Вот, захватила флакончик. Мало ли, вдруг попросят показать, над чем я работала в последнее время. А как у тебя-то дела, Жень? Мы так редко видимся в последнее время.

— У меня есть для тебя сюрприз, — подмигнула я Светке. Перо, конечно, осталось дома, но она и без него мне поверит.

Больше ничего не успела рассказать, потому что мы шагнули на магический путь, а по ту сторону нас ждали.

— Граф Мидр? — спросил очень серьезный адепт с белыми крыльями на эмблеме.

Эмблему корпуса стражей он рассмотрел тоже, поэтому сделал вид, что я ему не интересна. А вот Светка привлекла его внимание. Юноша даже позволил себе улыбку, на что сестра фыркнула и отвернулась.

— Ректор, Его Светлость герцог Агиар ранен. Вам придется подождать или перенести свой визит, — продолжил паренек.

— Ранен? — голос Ораса дрогнул. Он так часто рассказывал нам о ректоре, что было очевидно — отец беспокоился за этого арса, и по какой-то причине для него важна судьба Агиара. — Где он?

— Доставили в крыло целителей к магистру Арбери, Ваша Светлость! — тут же отрапортовал адепт.

— Веди! — рыкнул Орас. — Нет, постой… Девочки! — граф обратился к нам. — Сможете найти кабинет ректора сами?

Я кивнула. Кто из студентов не знает, где находится столовая, спортивный зал и кабинет ректора? Если кому это неизвестно, значит, учеба прошла зря.

— Ждите меня в приемной. Я за вами приду! — приказал Мидр и повернулся к юноше: — Веди!

Конечно, мне было любопытно посмотреть на то, как на Леандоре работает медицина, но мешать и путаться под ногами, когда кому-то плохо, последнее дело. В следующий раз обязательно напрошусь, а сейчас были дела и поважнее.

В ректорскую башню путь неблизкий. Хорошо, что мы опоздали. Занятия уже начались, и коридоры были пусты. Никто не мешал нам пообщаться.

— Что за сюрприз? — спросила Светка.

А я… Собственно, вывалила на нее все, что сотворила в последние дни, о чем думала и что планировала, начиная с того момента, как услышала о пере первородного, и заканчивая прощальным взглядом Лесара утром на балконе нашего дома.

— Ты с ним?.. — конечно, сестра не назвала вещи своими именами, но именно их имела в виду.

— Угу, — кивнула я. — И знаешь, в новом мире новая девственность.

Светка закатила глаза.

— Тебя только это волнует? — зашипела она. — Ты здесь не свободная землянка, а арса из хорошей семьи. Твой поступок может иметь последствия!

— Перестань, — отмахнулась я. — Секс — даже не повод для знакомства. И что мне было делать? Отдать ему перо? Нет уж, с него и невинности вполне достаточно, а я… Я вообще замуж не собираюсь!

Вроде говорила привычно циничные вещи, а душа болела.

— Женька! — ахнула Светка. — Милая моя Женька! Ты же в него влюбилась!

Она держала меня за плечи и пристально вглядывалась в лицо, а я краснела, словно школьница после первого поцелуя. Щеки горели и уши тоже. А от осознания того, что сестра права, хотелось провалиться под землю.

— Нужно сказать Орасу, он возьмет этого орла за жабры…

— У орлов нет жабр, — вздохнула я.

— Не имеет значения за что брать! Не отвертится голубчик! Ты все-таки потомок самого этого… важного самого! А там и свадебка, и будет Лесар у тебя в кармашке!.. — ворковала Светка, а во мне даже без пера росло чувство неправильности.

— Не смей никому ничего говорить, поняла? Это секрет! — выпалила я и посмотрела на сестру.

— Но почему… — она осеклась и погрустнела. — Ладно, как хочешь. Я просто хотела помочь…

И мне стало еще горше, потому что невольно я еще и Светку задела своим категоричным отказом.

— Я знаю, что ты помочь хотела, — мы крепко обнялись в пустом коридоре. — Только мне так не нужно, по принуждению. Вот если бы он меня тоже любил… И делить его не в моих правилах!

Последнюю фразу я произнесла решительно, твердо и бескомпромиссно. Так, что сама поверила собственным словам и сразу почувствовала, что правильно поступила. Светка вдруг хихикнула и лукаво на меня посмотрела:

— И что вот так вот выставила, всучив портки? — спросила она.

— Штаны, конечно, на нем были…. — скривилась я. — Быстрый, зараза! Знает, что в первую очередь прикрывать надо.

Сестра уже хохотала вовсю.

— Подъем! Враг атакует! — ржала она, так задорно меня передразнивая, что и я уже через минуту стала смеяться вместе с ней.

— Ты бы видела его лицо! — хрюкала я.

— Представляю! Он обычно такой невозмутимый… — Светка вдруг снова остановилась. — А знаешь, Женька, мужчины никогда не забывают женщин, способных их удивить. Так что… Придет твой красавчик, прилетит, приползет, а ты еще подумаешь, с каким условием его принять!