Лесар, привалившись к стене, скучал и наблюдал за тренировкой адептов. Эх, и на вторую пару умудрилась опоздать!

Страж поднял глаза, наши взгляды встретились и… он застыл, а я… Я бы и рада застыть, но сердце так отчаянно застучало, что едва не оглушило меня. Волнение набирало обороты, потому что одно дело сказать нечто непоправимо грубое в определенный момент жизни, и совсем другое дело — потом найти нужные слова. Конечно, я предполагала вести себя так, словно ровным счетом ничего не произошло, только кто же мне даст? О, даже внешний вид Лесара намекал на то, чтобы я готовилась… К чему? К любым неожиданностям.

А раз так… Я глубоко вдохнула, выдохнула, снова набрала полную грудь воздуха и произнесла:

— Разрешите войти?

— Вы опоздали, адепт, — лениво произнес страж и, легонько оттолкнувшись от стены, направился ко мне. Адепты замерли, что Лесару очень не понравилось. — В чем дело, милейшие? Мастерство приходит только после долгих и упорных тренировок. Плачем и работаем, господа адепты!

Судя по взмокшим от пота волосам, гоняли мой курс интенсивно, потому что само занятие началось совсем недавно. И, похоже, в этом произволе была и моя вина.

— Так точно, страж Лесар! — отрапортовала я. — Опоздала! Разрешите приступить к занятию?

— Для начала я бы хотел узнать причину вашего опоздания, адепт Мидр.

Серые глаза хищно сузились. И это в то время, как расстояние между нами стремительно сокращалось!

Мамочки!

Интересно, о какой причине он желает услышать? Лишалась вами девственности! Или лишалась с вами девственности! Или лишилась вами девственности! Нет, последнее уже звучит не как причина, а как самое настоящее обвинение. Я же ни обиды, ни раскаяния, ни разочарования не испытывала. Более того, вполне вероятно, не отказалась бы повторить. Не сейчас, конечно, а так… при случае.

— Задержалась по семейным обстоятельствам, страж Лесар! — снова по форме доложила я. Причем, ни единым словом не соврала. Какую причину не возьми, она все равно окажется или семейной, или личной.

— Ах, по семейным… — протянул страж и… улыбнулся. Очень знакомо так, с предвкушением грозящего. Вернее, грозило все мне, а предвкушал это он.

Мамочки дубль два!

Кот увидел мышь, но, прежде, чем ее съесть, решил доставить себе удовольствие и поиграть с жертвой. Ну-ну! Иногда перед смертью даже у мушки вырастают клыки и когти. Но лучше не экспериментировать.

Лесар почти дошел до меня, и я собрала всю волю в кулак, чтобы позорно не попятиться.

— Очевидно, мне стоит пойти и доложить главному стражу, что тренировку я пропустила? — спросила я. Голос дрогнул, а в конце фразы вообще пропал.

— Очевидно, вам стоит пройти и приступить к тренировке, — произнес Лесар. — Правда, адепт Лютой сегодня отсутствует, и вашим напарником буду я. Весь курс говорит о ваших навыках ведения немагического ближнего боя, покажете?

— Вряд ли мой опыт ближнего боя можно назвать большим, — заметила я.

— Тренировки помогут его… — тут страж замялся, подбирая слова, но все же выдал: — Расширить.

«И углубить» — дополнил мерзкий внутренний голос, словно мы не занятие обсуждали, а кое-что, произошедшее на рассвете.

— Приступим? — спросила я, не отводя взгляда от серых глаз.

— Пожалуй, — это сказали мне, а вот всем остальным: — Работаем, господа адепты! Не отвлекаемся!

— Могу я вам предложить меч, адепт? — спросил Лесар.

В нашем с ним положении слово «меч» прозвучало как-то двусмысленно и аллегорично. Даже щеки опалило жаром. Могу предположить, что и кончики ушей покраснели, и сей факт не остался кое-кем незамеченным. Страж щурился, словно сытый кот, а вот мышке предстояло побегать.

— Благодарю вас, обойдусь, — ответила я. — Деревянным мечом при ближнем бое можно только заноз наставить, да и то в лучшем случае.

— Ваше право, адепт, — кивнул Лесар. — Прошу на исходную позицию.

«Прошу в позицию» — снова пошленько хихикнул голос. За собственные мысли стало стыдно.

Лесар это не Лютой, с ним так просто не разделаешься. В нем гармонично сплетались ум, ловкость и быстрота. А тело, в отличие от моего, было тренировано именно тут, на Леандоре. То есть, каждая мышца помнила движение при любом приеме. Получалось, на моей стороне только три преимущества, и два из них условны. Легкий вес может сыграть на руку, а вот внезапность и скорость реакции… Как повезет. Нужно действовать по обстоятельствам.

Минуту мы кружили, выискивая слабые стороны в противнике. И если во мне их было хоть отбавляй, то в сосредоточенном Лесаре, сильном, напряженном, как струна, я их вообще не замечала. Но и он медлил. Вполне вероятно, ему в красках пересказали наш поединок с Лютоем, и страж осторожничал, потому что опасался моей непредсказуемости.

— Ну что же вы, адепт, нападайте, — произнес он.

— Это приказ? — тут же спросила я.

— Совет.

— С вашим опытом, конечно, виднее, но рисковать-то мне.