Лиля открыла ему, и приветливо улыбнулась.

— День добрый. Проходите, гостем будете.

Арман Пажо даже удивился такому неожиданно доброму приему. Он-то ждал...

— Добрый. Поздорову ли?

— И по добру, и поздорову, — таким же простонародным говором отозвалась Лиля.

— А Марион...

— А госпожа Сали скоро придет. Проходите, подождете ее. У нас и обед готов.

Арман хмыкнул — и прошел внутрь. Авось, не отравят?

Точно же?

Не отравят?

Приторная любезность Лилиан наводила на самые худшие подозрения.

Зал Арману понравился. И гирлянды из лука, которые пустили по стенам, и чеснок, развешанный по балкам, и выскобленные до светлого дерева столы...

Лари выглянула из кухни, округлила глаза — и скрылась.

Лиля извинилась и на минуту вышла на кухню. Пару слов, потом она вернулась, усадила мужчину за стол — и принялась выставлять перед ним напитки и закуски.Горькая настойка душевно пошла под огурчики и капустку, салат из морской капусты Лилиан тоже удался, она ее перемешала с куриным мясом, морковью и яйцами, и заправила майонезом. Салат с кальмаром, салат с простой капустой и опять же, яйцами...

Майонез пошел «на ура».

Еще одна рюмка настойки, и еще одна...

Попробовать хотелось все, но ведь не насухую?

Арман Пажо напробовался так, что, когда в трактир под руку с дядюшкой Патни вошла довольная Марион, даже зад поднять не смог. Кажется, шестая рюмка была лишней... или нет?

Шестая-то хорошо пошла, а вот восьмая...

Лиля ядовито ухмыльнулась.

Именно она подлила в горькую настойку самогона. И искренне жалела, что нельзя здесь изобрести газировку. Но — она не знала как.

А хорошо бы!

Коктейль «бурый медведь». Коньяк с шампанским — вырубает начисто. И мозг, и ноги... играл бы Пажо сейчас в медведя — лежал и лапу сосал.

Лиля даже спрашивать не стала, как все прошло — и так видно, что замечательно.

— На год?

— На год!

— Это надо отметить!

— Н-надо! Отмечаем! — рыкнул Пажо — и треснул по столу рюмкой.

Стекло чудом выдержала, но рюмку Лиля отобрала и заменила стаканом. Оловянным, без затей. Перебьется! Казенное имущество колоть... ну уж — нет!

И принялась выставлять на стол горячее.

Она нафаршировала несколько тыкв, срезала верхушку, засунула внутрь тыквы кашу с мясом, добавила майо-неза, перемешала и запекла в печи. Сделала пельмени. Ну и салаты, конечно...

Под вино для дам и настойку для мужчин — все «на ура» пошло.

Но если дядюшка Патни наливал себе умеренно, а закусывал как надо, то Армана Пажо зеленый змий одолел основательно. Мужчина добавил еще рюмку, потом парочку — и грохнул кулаком по столу.

— Эт! М-рыон! Выххх-ды з м-ня эттта з-муж?!

Лиля поняла по примерному смыслу. Дальше стало еще интереснее.

— Б-шь мнэ г-товыть!

Ага, понятно. Путь к сердцу мужчины лежит через желудок. Вот Пажо и наладил дорожку. А мозг...

А в поговорке про мозг ничего не сказано. Видимо, он в диалоге не участвует.

Дядюшка Патни прищурился на конкурента. Оценил «опасность»

Подумал, встал и сгреб Армана за шиворот.

— Ты бы хоть проспался, свинья, прежде, чем к приличным женщинам лезть!

Легким движением руки...

Лиля только вздохнула восхищенно.

Пажо донесли до двери, выставили из трактира — и даже ногой подопнули в нужном направлении. Так сказать — дорогу показали к светлому будущему. Туда он и направился... наверное.

А Патни вернулся в трактир и посмотрел на Лилиан совершенно трезвыми глазами.

— Должны будете.

— Вы не дворянин, — грустно вздохнула Лиля. — Как же подвиги во имя прекрасных дам?

— Давайте еще по рюмке — был ответ.

Дворянин...

Скажи еще — благородный... нашла дурака!Ровно через две недели, Лиля считала, трактир «Рыжий ежик» снова начал работу.

Поменял вывеску — теперь ежик сидел на пеньке, вскрывал горшочек и держал на вилке пельмень. Запасы, кстати, были наготовлены на неделю вперед.

Кое-как подремонтировали внутренности трактира, а что не смогли отремонтировать, то отмыли.

И самое главное!

Договорились со стражей.

Из своего опыта Лиля точно знала — главное в ресторане «крыша». Не та, которая над зданием, а та, которая отвечает за безопасность.

Ресторан — в любом мире дело хлопотное. Тут и пьяные, и не желающие платить, и такие умники, как Пажо... иные схемы еще до Христа появились.