А вкусно.

На какие только изжоги не шли женщины в гарнизонах, чтобы вкусно накормить мужей и детей! И Лиля, как ребенок из военного городка, могла приготовить что угодно. Надо только начать, потом руки сами дело вспомнят.

И три женщины бодро принялись за работу.

Но требовалось и еще кое-что...

>:< *

Гильдия.

Лиле светиться было не с руки, а Марион...Марион с ее робостью, просто не смогла бы прийти, стукнуть кулаком по столу и потребовать лицензию. А надо было.

Трактирщики — тоже гильдия.

И нравы там...

Кожевенному делу надо учиться. Пекаря, корзинщика, углежога — учат, как правило, берут детей с малолетства, приставляют сначала к подручным работам, а потом уж и начинают передавать секреты мастерства.

А вот трактирщики...

И ремесло это не самое спокойное, и в гильдию приходят люди из разных слоев общества.

Наемники, купцы, мещане, да кто угодно! Объединяет их всех одно.

Характер.

Жесткий, в чем-то даже жестокий, попробуй быть добрым и доверчивым, мигом без штанов останешься. Ром, кстати, был именно таким. Это в семье он старался помягче, а с клиентами...

Трактир же!

Не будешь свое требовать и чужое прихватывать — так и по миру пойдешь!

А лицензия у Марион была не так, чтобы надолго. И продлять ее следовало сейчас, лучше уже на ее имя.

Если пойдут доходы от их маленького дела...

Если пельмени станут популярны...

Кто сказал, что их не постараются выжить, разорить, или попросту — содрать три шкуры? Ну зачем бабам деньги? Мужчины же ими куда как умнее распорядятся?

Лиля подумала, и отправилась к единственному трактирщику, которого знала в городе.

Дядюшка Патни был на месте. Распекал нерадивого помощника, осторожно, по отечески, тыкая его носом в капусту.Кочан уже был покрыт соплями и кровавой юшкой.

— Я тебе сколько раз говорить буду? Не покупай гнилье, дурак! Душу выну!

; Увидев Лилиан, дядюшка Патни отпустил болвана и улыбнулся. Получилось достаточно опасно.

— Мое почтение, госпожа.

Лиля улыбнулась и поклонилась. Да, не привыкла она к этому.

— Господин...

И улыбку. Нормальную, а не на барабан натянутую, что тебе зубы без наркоза сверлят?

— Что вас привело сюда, госпожа?

Лиля вздохнула.

— Я пришла с просьбой. Не безвыгодной и для вас, и для меня.

— Уже интересно. Может быть, присядем, выпьем вина и обсудим? — дядюшка Патни улыбался, всем видом показывая, что он хороший. Помощника он, кстати, так и не выпустил. Проследил взгляд Лилиан, и последний раз впечатал мальчишку носом в кочан.

— Чтобы сегодня всю телегу заменили! Найду хоть одну гнилуху — сожрать заставлю!

И вышло это очень убедительно.

Парень подхватил капусту — и убрался восвояси, а дядюшка Патни кивнул Лилиан на столик в углу. И вскорости служанки принесли туда кувшинчик с вином, немудреную закуску из соленой рыбы с лучком, морской капусты и моченых яблок.

Лиля вежливо сделала глоток и пожевала капусты.

Дядюшка Патни наблюдал за ней внимательно и серьезно. Молчал. И Лиля начала первой.

— Дядюшка Патни, я походила по городу. Сама я работать не смогу.

Трактирщик молчал. Лиля и не думала смущаться.— Мне нужно будет вступать в гильдию. Чтобы вступить — надо заработать денег. А заработать я их могу только в Гильдии, иначе тюрьма. А вот вы — уже состоите в гильдии трактирщиков.

— Верно.

— Я договорилась, меня возьмут кухаркой...

— Да ты сможешь ли? Алия, ты ж в тягости, а это — труд!

Лиля пожала плечами.

— Знаю. И все же другого я не умею. Трактир хороший, может, слышали? «Рыжий ежик».

— Ром Сали? Хороший человек был, жаль, сгорел в одночасье...

— Вот, его вдова дело мужа бросать не хочет.

— Не бабье то дело — трактир держать! Уж точно не ее. Видел я Марион — мухе слова не скажет, чтобы ту не обидеть!

Лиля тряхнула головой.

— Правильно. Вместе с ней мы справимся, а одна она точно прогорит...

Трактирщик подумал. Погладил короткую бородку.

— Так что вы хотите?

— Она пойдет взнос в цех платить. Я с ней пойти не смогу, да и не послушают меня. Мужчина должен рядом быть. Солидный, серьезный... Чтобы и кулаком по столу стукнул, и постоял за бедную женщину.

— И вы меня таким видите, — кивнул трактирщик. — Это понятно, а мне-то что с того будет?

— Поделимся.

— Чем вы таким поделитесь?