— Дами, как жизнь?! — радостно прокричала женщина, также обнимаясь с зеркалом, где-то на заднем плане Фил пытался отряхнуть одежду. Слава Великой, что я успел наложить заклинание воздушного пузыря на уши, а то мои перепонки бы не выдержали такого сурового испытания.

— Нормально, — попытался улыбнуться я. От такой близости ее лица мне хотелось отойти подальше, чтобы иметь возможность сбежать. — Как видишь, жив… здоров…

Фил хмыкнул и что-то пробурчал жене. Я не расслышал, что он сказал, но Лира от его слов словно расцвела.

— Дами, я так рада, — счастливо затараторила она. — У тебя появилась девушка, это так здорово. Обязательно, слышишь, обязательно познакомь меня с ней!!! Она красивая? Умная? Тебе ведь обязательно нужна самая лучшая!

Я попытался возразить, покачать головой, но Лира меня уже не слушала. Я, бросив это бесполезное занятие, глянул на друга. Фил умоляюще смотрел на меня и показывал какие-то знаки. Большую часть зеркала заняла Лира, и его было плохо видно. Ну, Фил, ты у меня потом ответишь за девушку! Я твоей женушке поведаю о неком тайнике за половицей …

Фил обнял жену, прекратив ее монолог о том, какой, в ее понимании должна быть моя суженная и попытался усадить ее к себе на колени. Получалось плохо.

— А ты уже сообщил Дами новость? — спросила Лира у мужа, вмиг прекратив вертеться и спокойно сев на колени мужа.

— Не успел, — покачал головой Фил. — Мы заговорились.

Лира просияла:

— Значит, я скажу! Дами, радуйся, я иду к тебе!!!

Мне стало плохо. Мир покачнулся и вдруг стал нечетким. Я уперся рукой в стол, с трудом прогоняя тошноту. Пришлось даже применить целебную магию. Не надо ведь так сразу… такие новости сообщать! А если бы меня все же хватил удар?! Надо же как-то подготовить человека, прежде чем взваливать на него такую новость.

— Дами, тебе плохо? — Лира вскочила с колен мужа и опять обнялась с зеркалом.

— Нет, все просто отлично, — улыбнулся я.

— Лира хотела сказать, — виновато произнес Фил, где-то со спины жены, — что следующее собрание будет у тебя в замке. Твоя очередь принимать гостей.

— А, ясно, — с облегчением вздохнул я. С появлением принцессы я совершенно забыл, что у меня скоро должны будут собраться друзья и поведать блудному другу, то есть мне, что произошло в мире, пока я мотался по гостям и проводил исследования…

Так, теперь надо придумать, куда деть на это время Эрику. Хотя… ясно, почему Фил назвал ее моей девушкой. Ну, значит, часть проблемы решена. Только надо будет предупредить принцессу, а я уже было испугался…

— Дами, увидимся на празднике!!! — закричала Лира, расцеловав зеркало. — Я побежала, мне надо срочно идти по делам!!!

Она, на прощанье, помахав мне рукой и чмокнув мужа в щечку, убежала. Я расслабился.

— Раньше она была менее энергичной, — сказал я, отходя от потрясения, которое мне устроила жена друга. Она как смерч — такой же внезапный и сметающий все на своем пути.

— Ты о тех временах, когда она ходила в черном обтягивающем кожаном платье? — Фил снова уселся на стул, поправляя хвост.

— Да, у нее тогда был хлыст.

— И она хотела захватить мир.

— Жуткие были времена, — с содроганием вспомнил я, ведь именно тогда у меня появилась эта фобия: «боязнь Лиры».

— Лучшие времена, — с улыбкой проговорил друг. — Тогда я встретил ее…

— Но тогда она была менее энергичной.

— Возможно, — пожал плечами Фил и с толикой грусти глянул на дверь, за которой скрылась его жена. — Но ей пришлось столько пережить…

Я согласно кивнул. Такой судьбы, как у Лиры и врагу не пожелаешь… но я ее до сих пор побаиваюсь. Сам не знаю почему.

Глава 7

С момента появления в замке принцессы, моя жизнь превратилась в полный кошмар. И куда делись тихие спокойные дни, когда я мог, не опасаясь за свое психическое здоровье, расслабиться, читая в библиотеке книги? Я всего лишь поинтересовался, что Эрика искала в разделе Преобразований. И зачем было так визжать? Ну и что, что я парил над стеллажом, а до пола было три метра! Видите ли, я ее напугал! Это она своим криком подкосила мои и так слишком шаткие в последнее время нервы. Тогда Эрика мне на миг напомнила Лиру, и я, не удержав равновесие, упал, как галантный рыцарь, к ногам девушки. Но дама не оценила мою галантность, а наоборот прошлась по пальцам, обозвав злодеем, хамом и извращенцем. Последний пункт меня морально убил, ведь я на дух не переносил извращенцев: педофилов, некрофилов, зоофилов и так далее, по списку…

Я и извращенец?! Почему я за собой не замечал таких странностей?! Спасибо принцессе, она открыла мне глаза. Зато я совершенно точно понял, что женщины очень мстительные, коварные и злопамятные существа, которые, если их нечаянно обидеть, поедают мозг мужчины упреками, показательным молчанием и другими средствами по выведению «обидчика» из себя. Чтобы он, даже если был не виноват, почувствовал себя предателем, как минимум, лучшего друга.

Все началось на следующий день после разговора с Филом, когда я решил немного привести в порядок замок. Меньше чем через месяц ко мне приходят друзья, а у меня такой бардак… Хотя, если честно, я случайно проболтался о приезде друзей Милене, и это она пинками отправила меня «приводить в порядок замок». Первым делом я пошел искать неугомонного призрака. Мне было крайне любопытно узнать, о чем думал Джек, когда натравливал на меня Эрику. Не о великой же преданности и любви к своему хозяину? Но наглый призрак как сквозь землю провалился, будто учуял, что я пришел по его душу. На свое имя не откликался, на спиритический сеанс приходить отказывался, вызов закончился тем, что я призвал какого-то старика с клюкой и его изгонял, пока тот громил мою лабораторию… И почему маги еще не придумали действенного средства для вызова духа?