После постигшей меня неудачи я решил, что точно буду избавляться от этой несправедливости и найду безотказный способ призыва. А то придумал Джек шутить со мной. Совсем совесть потерял и цепи свои спрятал, чтобы я даже шантажировать его не смог.

После неудачных поисков наглого духа, следующим моим пунктом назначения была комната Эрики. Пора потребовать возвращения своего законного имущества, даже путем конфискации. Мне тот эксперимент спать спокойно не давал, я все думал, в чем ошибка, а принцесса добровольно даже не собиралась возвращать кота.

Лучше бы я тогда туда не ходил. Оказывается, раньше принцесса общалась со мной нормально, вполне дружелюбно. Но после того, что случилось в ее комнате, она как с цепи сорвалась. И что я такого сделал? Почему на меня в последнее время так и сыплются неприятности?

Эрика на меня обиделась. И только зачем я высказал свое мнение по поводу придуманного принцессой имени кота? Я заранее сочувствую её будущим детям, у их матери очень странная фантазия. Бедное животное теперь зовут Лоренс вей фрай Франсуа. Ласково — Ларсик.

Я всего лишь намекнул, что мучить котенка аморально. Но принцесса обиделась. Она выставила меня вон из комнаты, обозвав невежественным хамом, и захлопнула перед моим носом дверь. Я даже не успел заикнуться о возвращения кота. Так несколько мгновений и простоял перед порогом ее комнаты, пытаясь понять, что это было.

Вот сейчас и страдаю из-за своей глупости, леча пальцы, принцесса не погнушалась пройтись по ним каблуками. Из-за того, что у меня нет образца «эксперимента», мне приходится часами сидеть в библиотеке. И так уже второй день. Может я трусливый и бесхребетный? Но пока воздействовать на Эрику я опасаюсь…

Как только мы встречаемся в коридоре, и я заикаюсь о коте, она окидывает меня таким красноречивым взглядом, что я мгновенно теряюсь и чувствую себя ничтожеством, посмевшим прилипнуть к ее подошвам… Может попозже, когда она забудет обиду? Но все же терпение у меня не бесконечное, если ее «обида» затянется, могу разозлиться и забыть об этике, поступив, как разбойник с дороги — просто забрав кота силой.

Но как всегда моим планам не суждено было сбыться. Судьба решила меня окончательно добить, прислав к воротам моего замка новоявленного героя. И ведь он не ленился прийти зимой, в мороз, тащась по сугробам через лес. А я ранее считал, что герои зимой как медведи ложатся в спячку, ведь раньше наплыв сумасшедших был только в теплое время года, а тут такой декабрьский сюрприз.

Герой появился утром, когда я сладко, впервые за несколько дней, спал. Не на столе в лаборатории и не в кресле в библиотеке, а в теплой уютной постели у себя в комнате. Мне снился прекрасный сон, о том, как я забираю кота, а Эрика, обидевшись, добровольно уезжает из замка… как вдруг меня выдернул из царства Морфея пронзительный звук горна.

Я резко сел в постели и непонимающе прочистил себе уши, держа в руках подушку. Вдруг послышалось? Но герой не унимался. Набрав побольше воздуха в легкие, он с удвоенной силой трубил в рог. Я прорычал кое-что, что нельзя говорить при дамах, и принялся в спешке одеваться, думая о том, что не смог досмотреть то прекрасное сновидение. Не дай Великая, проснется принцесса и выйдет поприветствовать героя, а он ее узнает! Мне ведь потом будет проще попросить политического убежища, чем всем доказывать, что я не виноват.

Сотворить иллюзию дракона я тоже не мог — она создавала шумовые эффекты почище горна. Принцесса точно тогда проснется и если увидит дракона, будет хуже. Ей ведь потом не объяснишь, что это простая иллюзия и что она не кусается. Эрика снова начнет зудеть на тему злого колдуна и про мерзкие эксперименты. Так что придется прогонять героя по старинке, взывая к его совести и рассудку; мне надо будет терпеливо выслушать его претензии, а после деликатно отправить домой или в более долгое путешествие… даже, возможно, организовав его, создав портал в какую-нибудь пакостную местность, полную нежити.

Одевшись, я, ежась от холода, забрался на крепостную стену и посмотрел вниз. Герой, полностью облаченный в доспех, сидя на белоснежном скакуне, готовился к монологу. Он снял шлем, видимо решив, что я захочу полюбоваться его шевелюрой.

Воткнул в ближайший сугроб пику, повесил на шею рог, и прокашлялся. Если честно, то я ему даже немного сочувствовал. На улице шел снег и стоял крепкий морозец, а герой был в доспехах. Он точно сумасшедший, все мозги в шлеме себе отморозил.

— Колдун, — начал разглагольствовать герой. — Трепещи от ужаса и моли о пощаде, ибо ты сейчас падешь от руки славного Александра Гриворда, великого героя и искоренителя зла! На моем счету уже девятнадцать славных побед! Гордись, исчадье мрака, ты будешь двадцатым!

Я подавил зевок и поплотнее запахнул куртку.

— Уже дрожу и, как там, молю о пощаде. Вы закончили? Могу я дальше идти спать?

Лицо рыцаря стало пунцовым, он стал хватать ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег, и все порывался мне что-то сказать. Но, видимо, у него был скудный словарный запас, так как он все еще не подобрал нужных слов или особо красочных эпитетов. Если бы попросил моей помощи — я бы с удовольствием подсказал, самые сочные и ядреные, которыми любят ругаться оборотни, наливая новую стопку.