— Как я уже говорила раньше, меня тогда не было в королевстве — Совет магов отправил мужа с посольством в соседний Ковен и о том, что в нашей стране началась эпидемия, мы узнали не сразу, а только тогда, когда собрался консилиум и было решено изолировать королевство, чтобы неизвестная болезнь не поразила другие страны. Но я буду говорить не о своих чувствах, а расскажу о том, что творилось тогда на самом деле…

…Минуло больше сорока лет, когда наше королевство дрогнуло и чуть не исчезло с лица земли под гнетом неизведанной заразы. Необычная лихорадка мгновенно охватила несколько городов страны и вызвала всеобщую панику — целители не знали, как ее вылечить, пытались подавить, а ничего не выходило. С каждым днем зараженных становилось все больше, люди умирали в чудовищных муках, воздух пропитался гарью — тела сжигали прямо на улицах, люди боялись даже дышать, чтобы ненароком не подхватить заразу. Другие страны тоже не могли ни чем помочь, они наоборот, закрыли свои границы от беженцев, опасаясь, что зараза перейдет и к ним. Королевство погрузилось в отчаянье. Ты знаешь, что сделал твой прадед, чтобы как-то уменьшить число заболевших? Он приказал стражникам без зазрения совести, нещадно убивать любого у кого будут хоть немного заметны признаки заразы, сжигать целые деревни со всеми жителями не щадя никого. Страна стала похожа на Преисподнюю: с одной стороны «черная болезнь» — как окрестили неизвестную заразу в народе, с другой — стража, готовая убить, если ты ей не понравишься. Стало процветать мародерство, воровство, участились убийства — в королевстве воцарилось беззаконие. Страна медленно катилась в хаос, и была на грани исчезновения. Целители целыми днями ломали голову, пытаясь найти способ лечения черной болезни, ведь она не щадила никого — маги умирали в приступе лихорадки, пораженные черными язвами, также часто как и простой народ. И не просто маги, а целители, которые пытались облегчить боль и хоть как-то вылечить больных.

Дами тогда работал в госпитале Парнаско и сполна на себе испытал все горе, которое подарила эпидемия стране — умерли, чуть ли не на руках лучшие друзья, которые также как и он, пытались спасти людей. Но он не сдался, а попытался найти выход. И нашел, скажу тебе, хотя перед этим ему пришлось долго бодаться с упертой властью за право начать исследования. Дами тогда был очень талантливым и амбициозным парнем, которого не захотел слушать Верховный целитель, посчитав его идеи глупостью. Он предложил найти причину, источник заразы, а не пытаться бороться с ее последствиями. Не дождавшись от Совета должной реакции Дам без поддержки других магов пошел в охваченную агонией страну, чтобы найти лекарство и, как ни странно, его нашел. Оказывается в карьере, недалеко от одного города какой-то рабочий, когда долбил породу, нашел маленький сундучок, а в нем небольшой черный камень. Как ты уже догадалась, он забрал его себе, да вот только радость находкой продлилась недолго — через несколько часов он стал себя очень плохо чувствовать. Город, в котором жил рабочий пал от неизвестной болезни через месяц, а вся страна меньше чем за полгода. Удивительно, но этот рабочий выжил и сохранил тот самый камень, что стал вместилищем неизвестной заразы. Дами не только принес Совету злосчастный обсидиан, он нашел способ борьбы с заразой, сделав спасительную вакцину. Я не буду внедряться во все подробности этой истории, да и многое мне неизвестно, скажу лишь одно — когда король узнал о молодом целителе, то решил лично с ним встретиться. Для Дами это была знаменательная встреча, ведь он хотел в корне изменить всю систему здравоохранения в стране, даже написал манускрипт, внедрив который, жизнь людей стала бы намного лучше.

У Дами были такие хорошие мечты… Но вместо благодарностей, молодой маг услышал одни угрозы, вместо заслуженной награды — обвинения. Руфус кричал на все королевство, что это Дами наслал эпидемию! Будто бы он, из-за своего честолюбия и жажды власти специально все подстроил! А еще эта Элиза, которую Дамир взял в свое путешествие, кричала во всеуслышание, какой Дамир Лерро колдун, загубил ее семью, задурил ей голову, а на самом деле тихо над всеми усмехался. Да вот только слова короля и этой девки были ложны, а доказательства — мнимы. Но толпа поверила королю, а не простому целителю и Совету магов. Хотя и многие маги были на стороне Руфуса — кого подкупили, кто просто хотел насолить «герою». Кто их разберет?

Народ-то рвал и метал, найдя «главного виновника» своих бед, они хотели разорвать его, вместе со всеми магами, что укрывали «злодея», а эти подстрекатели — жрецы, только раздували огонь вражды. Темные тогда были времена, даже не знаю, как Совету удалось утихомирить людей и не дать разгореться новой войне… Дами тогда сильно обиделся и напрочь разочаровался в людях и своей мечте. Он забросил целительскую практику, ушел из госпиталя и осел здесь. В тот тяжелый год королевство потеряла не только больше половины жителей, но и талантливого целителя, который мог спасти своими умениями еще множество жизней.

Я много думала на тему того, зачем тогда король поступил так глупо, свалив всю вину на одного человека? И пришла к выводу, что все из-за стремления сохранить королевство. Когда эпидемия отступила, народ стал шептаться, припоминать действия короля, стражи и в нем зрел гнев на власть. Назревал бунт. А тут еще не за горами был голод, из-за частых пожаров многие лишились крова, наступала зима, безопасность королевства резко упала — ослабленную страну могли захватить соседние страны. Нужно было что-то делать. Что может быть проще, чем скинуть все на одного человека да и на того кого считали чуть ли не героем, избавителем от болезни? Пожертвовать одним, чтобы не допустить хаоса. Самому сделать врага.

Уже прошло много времени, и я считала, что та история забылась и всем сердцем желала, чтобы Дами вернулся к любимому делу. И вдруг я вижу, что в его доме ходит правнучка Руфуса! Конечно, я заподозрила, что королевский род хочет избавиться от Дами, чтобы навсегда скрыть правду! Ты уж меня извини, что я на тебя набросилась… историю ведь пишут победители, когда окончательно убивают побежденных…

Я слушала рассказ Лиры, и мне ни капельки не верилось в ее правдивость. Она старалась выдавить из меня жалость к угнетенному и оклеветанному магу? Да он сам виноват в своих бедах! Мои предки не могли поступить так бесчестно! Они наоборот, спасли страну, смогли сохранить ее в тяжелые времена и выстоять в годы голода, которые начались после эпидемии. Они герои, а не… бесчестные люди! Лира внимательно на меня смотрела, ожидая моей реакции.

— Не верю, что из-за какого-то камня могла начаться эпидемия, — после некоторого молчания произнесла я. Лира устало закатила глаза, видимо не понимая, почему я не могу поверить в ее чушь. Да кто на моем месте смог в такое поверить? Из-за камня началась эпидемия, нелепей версии я еще не слышала!

— Это не из-за камня, а из-за энергии, которая окружала камень, — устало проговорила она. — Я точно не знаю, но в древности в такие обсидианы заключали негативную энергию демонов. Камни использовали, как временные ловушки и закапывали их в землю. Находясь в почве, обсидиан постепенно нейтрализовал вредную энергию, но не в этом случае. Какой-то умник поместил камень в сундук, и энергия не смогла исчезнуть, она наоборот, усилилась, превратившись в заразу, — Лира вздохнула. — Если хочешь послушать лекцию на тему «положительной и отрицательной энергии и, как она влияет на организм человека» обращайся к Дами. Это он специалист в этой области.

Минуту я пыталась осмыслить, что сказала жена магистра. Половина ее, так называемой теории, была из малопонятных мне слов. Я ведь не знала теорию магии и не могла понять смысл слов «положительная и отрицательная энергия»! Чувствуя себя крайне глупо, я на всякий случай сделала умное лицо, подтверждая, что все прекрасно поняла. Макс мне всегда говорил, что если что-то мне не понятно, надо просто кивнуть головой, о чем-то задумавшись. Это создало эффект, что ты сведуща во многих областях.

— Но все равно, мой прадедушка не мог бы наказать невиновного человека! А прабабушка — клеветать! — слегка обиделась я за предков.