— Эри-и-ка, за что? Это было очень-очень больно.

Я невинно похлопала глазками и с усиленным интересом стала рассматривать канделябр. Определенно подсвечнику уже пара веков, великолепное произведение искусства — настоящий антиквариат. О стоимости говорить пока рано, но даже сейчас видно, что он бы потянул на хорошую сумму золотых. Дамир оказывается богатый, а с виду и не скажешь. Пока я усиленно изображала свою непричастность, жена магистра Гоннери, не теряя даром времени, пошла в наступление.

— Дами! — воскликнула Лира, сжав мага в крепких объятиях. Я вновь поразилась — и как у нее получается обнимать мага, держа в одной руке тяжелый канделябр? Неужели опыт? — Тебе больно? Давай я окажу тебе первую помощь! Как раз у меня есть огонь и можно прижечь твои раны, чтобы в нее не попала инфекция, и ты потом не умер от… как там называется эта болезнь? Не напомнишь мне ее забавное название? А-а, вспомнила, гангрена! Дами, показывай мне свои ужасные раны, надо срочно, немедленно начать лечение!

Дамир, расширив глаза от ужаса, энергично попытался вырваться из удушающих тисков девушки. Но куда пьяному магу до энергичной, полной решимости помочь Лиры? Эта бесплодная попытка была заранее обречена на провал. Я в предвкушении улыбнулась. Наконец-то на колдуна обрушится возмездие за все его грехи. Праведный меч свершит правосудие! Возрадуйся Лира, тебе предоставлена великая честь! Во имя мира, любви, справедливости, задуши в объятиях этого извра… злодея! Ну, или на крайний случай спали его священным пламенем!

Но Всевышняя, похоже, завела дурную привычку игнорировать мои просьбы. Добро опять проиграло злу, справедливость не восторжествовала, правосудие тихо плакало в сторонке. А все из-за магистра Гоннери! И какие демоны отправили его прогуливаться по замку ночью?!

Пока я увлеченно наблюдала за Лирой, которая ловко душила Дамира, держа в одной руке канделябр, ко мне подкрался магистр Гоннери. Он неожиданно появился с противоположного конца коридора и сильно меня напугал, когда я услышала позади себя чей-то кашель. И кто учил магов так незаметно подкрадываться со спины? Если бы этого не было, то всеми уважаемый член Совета магов не пал бы на пол, сверженный моим отработанным на тренировках ударом. Все же привитые мастером рефлексы не так легко удержать.

Я сокрушенно вздохнула, в мыслях ругая себя за излишнюю пугливость. Вот если бы я внимательно слушала мастера и не позволяла, как он меня учил, отвлекаться, то не было таких нелепых случаев. Неужели придется извиняться?

Лира, когда увидела нового пострадавшего, вмиг отпустила полузадушенного Дамира и помчалась оказывать первую помощь мужу. Предыдущая жертва медицинских познаний бывшей колдуньи с жадностью глотнул воздух. Мне еле-еле удалось перехватить неугомонную девушку и буквально вырвать из ее рук многострадальный канделябр, а то, боюсь, им она все же ненароком кого-нибудь зашибет.

Да и, если честно, меня очень сильно раздражает мерцание света. Мои глаза к такому не привыкли, а Лира, похоже, и не собиралась прекращать махать единственным источником света в разные стороны. Дамир с непередаваемым облегчением посмотрел на своего спасителя, усилено потирая шею. Потом обратил внимание на меня.

— Эрика, — как можно печальнее вздохнул Дамир. — Похоже вам на спину надо повесить табличку: «Осторожно, данная особь лягается!»

Я сжала в руке канделябр. Мое лицо вспыхнуло, и во мне волной стал подниматься гнев. Кто тут особь? Кто лягается? И вообще, что это за странное слово «особь»? Этот колдун без зазрения совести только что оскорбил меня два раза!

— Не мели чушь. Дамир, как можно говорить такие глупости о прекрасной леди? — магистр Гоннери поднялся с помощью Лиры, потирая челюсть. Я не могла поверить? Неужели на этом белом свете появился тот, кто защитит мою запятнанную честь? Неужели среди магов есть благородные рыцари! — Если бы она лягалась, то боюсь, я бы так легко не отделался. Скорее, это было похоже на замах огромной разъяренной медведицы.

Передо мной вся жизнь пролетела — я уже думал, что мне конец. Знаешь, надо было написать…

— Дураки, — Лира, перебив мужа, отвесила ему подзатыльник. Моя мечта о безупречном рыцаре разбилась вдребезги. Какая я наивная. И с чего я решила, что сообщник колдуна будет меня защищать? — Сами виноваты. Нечего подкрадываться к слабым беззащитным девушкам!

Маги переглянулись и Дамир, все еще придерживая шею, пробурчал, с опаской косясь на бывшую колдунью: «И кто тут слабый и беззащитный? Одна чуть не пришибла, вторая — не задушила, одновременно пытаясь провести кремацию». Моя новоявленная подруга глубоко вздохнула, придерживая под локоток магистра Гоннери.