— Я так и знала, что этим все кончится, — Лира повернулась в мою сторону. — Знала, что они напьются. Эрика, просто не обращай внимания на их ужасное поведение. Знаешь, чем маг отличается от обычного человека?

Я отрицательно замотала головой. Думаю, ей не придется по душе мой вариант, что они превращаются в «хамоватые порождения тьмы».

— Маги совершенно не умеют пить, — продолжила девушка под одобрительно хихиканье магов. Похоже, они полностью были согласны с мнением волшебницы. Нет, мне до сих пор непривычно видеть колдуна в таком состоянии. Он страннее обычного. — И становятся стихийным бедствием. Так что ничему не удивляйся.

Маги утвердительно кивнули. Нахалы! Они даже не пытались спорить, когда их очерняла волшебница! Лира положила руку на лоб, словно у нее внезапно разболелась голова и прошептала, обращаясь в пустоту: «Великая, не дай повториться тому кошмару, что произошел два года назад. Я не хочу снова объяснять сыну, что его отец случайно превратил в руины теперь уже замок дяди Дамира».

Я с опаской посмотрела на довольного хозяина замка. Дамир, пошатываясь, осторожно обошел Лиру, будто она была ужасным монстром, и встал рядышком с другом. Эти двое сразу зашептались на незнакомом мне языке, мерзко хихикая над каждой сказанной фразой и поглядывая в мою сторону. Что-то мне подсказывало, что сейчас они вряд ли обсуждают, как попросить покаяния перед ликом Великой.

— Кстати! — вдруг неожиданно для всех крикнул колдун, хлопнув друга по спине, да так, что тот чуть не упал. — Совсем забыл. Мы же на задании!

— Да, — опасно покачнувшись, утвердительно кивнул головой Фил.

— Так что, тс-с-с… — Дамир понизил голос до трагического шепота, приложив к губам палец. — Мы на великой охоте.

— Охоте? — рассеянно переспросила Лира.

— Да, мы ищем огромного зубастого монстра! — с неподдельной радостью и воодушевляющим энтузиазмом воскликнул магистр Гоннери.

— Монстра? — совсем тихо спросила резко побледневшая женщина. Новоявленные охотники довольно улыбнулись и Лира ошарашено на них уставилась. Я от нее не отставала — какой еще монстр? Наверняка здесь скрывался какой-то подвох!

— Эрика, а вы не знаете, где кот? — невинно спросил Дамир. Я сначала непонимающе уставилась на мага: «Причем тут котенок?», а потом вдруг меня как осенило…

— ЛАРСИК НЕ МОНСТР!

Что этот мерзкий колдунишка себе позволял! «Охотники» переглянулись, а потом посмотрели на меня, словно на неразумное дитя. Лира нахмурилась, видно не зная про моего питомца.

— Монстр… — вздохнул Дамир.

— Нет!

— Да.

— Нет и еще раз нет!!!

С каждой сказанной фразой мой голос повышался, а у колдуна оставался неизменным — он был похож на учителя, который скучающим тоном пытался объяснить простые вещи своему глуповатому ученику.

— Не спорьте со старшими…

— Не говорите глупости!

— Кто тут из нас двоих говорит глупости…

— Конечно, вы!

— А мне показалось наоборот…

— Я не глупая!

— О, теперь мы переходим на личности? Прекрасно…

— Да вы злодей, лицемер и мучитель бедных котят!

— Конечно, от моей руки пострадало бесчисленное множество бедных кошек…

— А ну, замолчали оба! — прикрикнула на нас Лира, вмиг заставив закрыть рот и забыть суть спора — Спорите друг с другом как муж и жена!

Я и Дамир переглянулись, скривились и отошли друг от друга. Чтобы я — да с ним? Я еще так сильно не грешила, чтобы отправлять меня в пекло Преисподней. Судя по выражению лица колдуна его мысли, если не повторяли мои, были приблизительно такого же характера.

— А мне понравилось, — довольно улыбнулся Фил решив внести в разговор свою лепту. — Люблю накал страстей. В них раскрываются такие тайны, проявляются такие чувства — лучше любой постановки лицедеев. Дамир, мне только интересно, а когда свадьба?

— Что-то мне подсказывает, что скоро будут чьи-то похороны, — усмехнулся он и невзначай стал разминать пальцы рук. Магистр Гоннери нервно улыбнулся. — И если ты не ведал, Фил, наше многоуважаемое Высочество уже замужем.

— А почему я об этом не знаю? — моему возмущению не было предела. Меня уже, оказывается, выдали замуж, причем, не поставив в известность. Нет, этот колдунишка дождется кары Великой!

— Как это не знаете? — удивился Дамир. — Вы сейчас разбиваете сердце Роднику!

— Роднику? — поразился Фил и взглянул на меня, как на сумасшедшую. — Она вышла замуж за бьющий из недр земли поток воды?

У меня начался нервный тик и стали дрожать от гнева руки. Эрика, успокойся, помни чему тебя учили. Вдохни поглубже. Не позволяй эмоциям завладеть твоим разумом. Ты ведь прекрасно знаешь куда попала. Знаешь, что обращать внимание на умалишенных — признак дурного тона.

— А разве это не гейзер? — задумчиво произнес Дамир. — Хотя ты прав, гейзер это ведь столб воды… Впрочем, неважно. Я говорю про человека… наверное. И его зовут Родник, Родерик, Руберд, Роберд, Руфус… я знаю точно, что его имя начинается на букву «Р».