— Ромашка? — наивно предположил магистр Гоннери.

— Я не уверен, что принца назовут женским именем, тем более, в честь цветка. Хотя, кто знает этих капризных правителей?

— О, принц! — обрадовался волшебник. — А ты знаешь, дорогой друг, я знаю по именам всех правителей и королевских отпрысков всего материка!

— Правда?

— И я помню, что среди них был точно кто-то на букву «Р». Но вот беда — он уже занят. Этот принц жених нашей принцессы.

— А вот это уже проблема, — расстроился Дамир. Эти два мыслителя огорченно вздохнули. Их великолепная теория только что потерпела полное фиаско. — Только давай не будем расстраивать Эрику. Бедняжка не выдержит предательства «Ромашки».

— Его зовут Родрик! — я уже устала выслушивать их бред. Мало того, что они измываются надо мной, так они еще принялись потешаться над наследным принцем соседнего королевства! — И Его Высочество женится на мне, потому что я — та самая принцесса!

— Правда? Поздравляем, а почему ты скрыла от нас, что выходишь замуж?

— Дамир, ну зачем так резко давить на девушку? — укорил друга магистр Гоннери. — Ромашка… то есть Родрик, только что сделал ей предложение руки, сердца и оставшихся частей тела. Она просто не успела нас порадовать, что ей достался такой великолепный суповой набор!

Маги захихикали и даже Лира, которая ранее не одобряюще на них посматривала, пыталась не рассмеяться и сохранить серьезное выражение лица.

— В-вы… вы издеваетесь?! — Еще никто никогда меня так не оскорблял и не насмехался! Если бы не моя выдержка, то я давно, либо в порыве гнева набросилась на них, либо разрыдалась от бессилия.

— А ну хватит! — воскликнула Лира. Маги стали хихикать намного тише. Девушка, неодобрительно покачав головой, подошла ко мне сочувственно приобняв. — Не обращай внимания на этих болванов, — она ласково погладила рукой мое плечо. От ее неожиданной поддержки мне стало намного легче. Интонации ее голоса напомнили мне мою маму — она также меня успокаивала, когда брат доводил меня до слез. — Пьяный адекватный маг — это нонсенс.

— Что?

— Я говорю, не бери их в голову, — вздохнула Лира, улыбаясь мне с материнской теплотой и заботой. — Просто пропускай мимо ушей их шуточки. Они же не со зла… я на это надеюсь

— Передавай привет «Ромашке», — сквозь смех произнес Дамир, прислонившись к стене. Похоже, его уже не держали ноги. Магистр Гоннери, лишившись опоры в виде жены, теперь держался за друга, хихикая ему в плечо.

— А также всему цветочному королевству.

Я, вздохнув, отвернулась от этих ненормальных. И что на меня вдруг нашло? Почему меня так задело такое обращение ко мне колдуна?

«Ее Высочество каждое мгновение своей жизни должна подавать всем юным особам королевства пример грации, женственности и хороших манер. Ее высочеству не подобает обращать свой взор на людей с небольшим количеством ума, тем, кто не ведает правил этикета и ведет себя, как невежественный хам» — это строки из книги, которую мне пришлось в детстве всю выучить наизусть. Сколько прошло времени, а до сих пор дословно помню каждую страницу из почти полсотни правил. Когда я была еще маленькая и только начинала изучать этот труд, то долгое время неукоснительно следовала предписанием правил поведения принцессы и не обращала внимания на Министра финансов, господина Жепрена. Не выдержав моего игнорирования, он, через некоторое время, напрямую спросил у меня причины такого поведения. В ответ я, торжественно, наизусть, на одном дыхании прочитала ему эту фразу и на всю жизнь запомнила как тогда покраснел от гнева министр, какой тогда разгорелся скандал — мне объяснили, что оказывается, дворяне всегда безупречны независимо от того, как они себя ведут с ниже стоящим сословием. И то, что маленькая принцесса игнорировала министра за то, что тот кричал на слуг, было в корне неправильно.

Я всегда презирала министра за такое отношение к людям и пыталась вести себя как можно дружелюбней, даже находясь в обществе колдуна. Но, то, что сейчас вытворяли маги, не лезло ни в какие ворота. Неужели они не читали книг по этикету? Или может быть с Дамиром и Филом то же самое, что и с…

— А они точно пьяные? — с большим сомнением прошептала я Лире, с опаской поглядывая на магов. Закадычные друзья уже успокоились, они лишь изредка похихикивали, вытирая тыльной стороной ладони, выступившие от смеха слезы. — Я тут вспомнила, как однажды во дворце у нас произошел один похожий случай, который навсегда вошел в историю как «изгнание злых духов с помощью горшка и меча».

Лира заинтересовано изогнула бровь, даже маги прислушались к нашему разговору. Свечи горели ровным золотисто-рыжим пламенем, темнота зимней ночи обволакивала нас со всех сторон, отступая лишь от золотистого света огня, казалось, что замерло само время, решившее подслушать нашу беседу.

— Как-то раз, в Дворцовом храме один молодой жрец, дабы почтить Богиню, решил перед вечерним богослужением жечь благовония, но по случайности, а может по великой задумке, в священных душистых травах оказалась «дурман-трава». Вы можете себе представить, какой для всех был шок, когда вечером, всеми уважаемый жрец бегал по коридорам дворца в одних подштанниках, надев себе на голову свой ночной горшок. К счастью, слуги хорошо выполняют свои обязанности, и золотой горшок с прекрасным ликом Богини был пуст. И ладно бы он просто бегал — придворные уже давно привыкли к некоторым экстравагантным выходкам своих соотечественников, так нет, он гонялся за воображаемыми монстрами, доводил придворных дам до истерики, то заглядывая им под юбки, то пытаясь лицом залезть в бюстгальтер, дабы определить на ощупь размер их груди. Хохотал, как безумец, и что странно, очень быстро бегал от стражников, хоть и был довольно упитанным господином…

— Я бы с ним подружился, — прервал мою историю Дамир, явно увлеченный рассказом. — Хороший, видимо мужик, хоть и жрец.

— Но служителю в тот вечер крупно не повезло, — Дамир и магистр Гоннери печально вздохнули, сопереживая несчастному. — Богиня отвернулась от своего преданного раба, ибо, убегая от стражников, он наткнулся на меня. Тогда, по странному стечению обстоятельств, я, возвращаясь с тренировки, была жутко уставшая и злая. А жрец налетел на меня, чуть не сбив с ног. От неожиданного нападения у меня сработали рефлексы, которые я ранее до изнеможения отрабатывала с мастером. …Звон золотого горшка, по которому бьют тренировочным мечом, был подобен звону церковного колокола. Одно хорошо — я тогда так выпустила накопившийся пар, что служитель богини сразу пришел в себя, конечно, после того как его голову освободили из немного помятого горшка.