— Милый, — прошептала она, чуть ли не касаясь губами его мочки уха. Руки девушки обвили мага вокруг шеи, пальцы нежно поглаживали его волосы. Магистр Фил расплылся в блаженной улыбке. Было, похоже, что он напрочь выкинул из головы все, о чем думал минуту назад. — Дорогой, — продолжала чарующим голосом нашептывать жена магистра. — Пойдем со мной. Я расскажу тебе на ночь сказку.

Я от досады прикусила губу, ибо прекрасно понимала, что моего опыта явно не хватит, чтобы так же соблазнительно говорить на вид такие обыденные фразы. Мне никогда не сравниться с Лирой. Меня грызло доселе не виданное чувство зависти.

— О-о-о, — воскликнул Фил, повернувшись к жене. Он игриво ей подмигнул, обнимая ее за талию. Волшебник стал тверже стоять на ногах, выпрямил спину, пригладил свободной рукой волосы, чтобы более достойно выглядеть в глазах любимой. — Только, чур, мою любимую. Я буду жрецом, а ты ведьмой.

— Договорились, — Лира немного застенчиво опустила глаза, поплотнее прижимаясь к мужу.

Вот это мастерство! Немного кокетства, соблазнения и чуток невинности и вот — мужчина мигом позабыл обо всем, стал в руках девушки податливым, как глина. Лира в обнимку с Филом подошла ко мне и взяла с канделябра одну свечку. Потом подмигнула и как бы ненароком скосила глаза на обалдевшего от такого предательства Дамира, принуждая меня к началу действий. Я колебалась, не решаясь перед девушкой начинать говорить. Лира хмыкнула, уловив мою застенчивость и, напоследок помахав свечой, отправилась с мужем дальше по коридору.

Что сказать, Лира была абсолютно права. Ей с легкостью удалось завлечь в свои умело расставленные сети Фила, потащив его спать под таким невинным предлогом. Да вот только, когда семейная пара уходила, мне довелось сильно покраснеть, ибо магистр Фил внезапно решил начать читать по ролям совсем невинную детскую сказку.

— Покайся, ведьма! — выкрикнул Фил, повергнув меня и Дамира в шок. — Во имя Богини, очисти свою заблудшую душу!

— Да святейший, я очень сильно согрешила. Накажите меня, прочитайте проповедь…

— Я уверен, ведьма, что ты прячешь улики своих злодеяний! Сейчас я отведу тебя в келью и устрою приватный обыск… Готовься, наказание будет… очень жестокое.

Я бы закрыла руками уши, но, к сожалению, в одной руке у меня был канделябр, и мне пришлось до конца выслушивать эти неприличные намеки, пока они не скрылись из виду, и их не стало слышно. Что-то мне стало казаться, что Лира имела в виду совсем не обычную сказку… Когда они ушли Дамир огорченно пробормотал:

— Вот и еще один доблестный воин пал на поле битвы, утащенный злобной фурией. Остался один я. Хотя, — он внимательно посмотрел на меня. — Эрика, а не желаешь присоединиться к великим поискам монстра?

— Нет!!!

— Ну и ладно, — с обидой произнес Дамир и стал с усиленным интересом рассматривать свои ладони. — Надо вспомнить хотя бы один пас рукой…

Пока маг маялся дурью, махая руками, я, немного придя в себя после представления бывшей колдуньи, готовилась повторить подвиг Лиры. Мое лицо горело, колени дрожали, а сердце готово было вырваться из груди. О, Великая, и почему я так боюсь? Почему у меня вспотели ладони? А вся уверенность и мужество, с которым я обычно беседовала с магом, куда-то испарилась. Великая, я еще никогда никому не читала сказки, даже тем экстравагантным методом, каким мне предлагала Лира.

Я, конечно же, не буду до конца следовать указаниям девушки, просто провожу Дамира до его спальни, тем более, это самый легкий предлог, чтобы попасть к нему в комнату и, когда он уснет, обследовать ее на наличие подозрительных вещей. Я уложу его спать и даже, поборов свою гордость, прочитаю сказку, но если он полезет ко мне обниматься — сразу же огрею чем-нибудь тяжелым.

— Дамир, хотите я вам… — охрипшим от волнения голосом тихо пробормотала я, не смея даже взглянуть на колдуна. Чувствуя, что я как-то не так начала говорить, я вздохнула и, прокашлявшись, более уверено закончила фразу. — Я вам расскажу сказку.

Колдун, перестав созерцать свои руки, с таким удивлением на меня посмотрел, как будто я предложила ему устроить оргию с последующим захватом мира.

— Что-что? — переспросил он.

— Я хочу вам рассказать на ночь сказку, как Лира, — уже с раздражением сказала я. Этот колдунишка совершенно не ценит моих стараний!

— Нет, — немного подумав и окинув меня долгим оценивающим взглядом, усмехнулся он. — Я хочу поймать монстра и как я могу нарушить последнюю просьбу Адриана?

— Но он же не умер! Или неужели…

— Конечно, нет. Он трагически пал сверженный коварным змеем. Я остался один и это мой долг!

— Но я хочу рассказать вам сказку! — не могу поверить, что он отказался от моего соблазнительного предложения.

Да любой на его месте с радостью заявил бы обратное! А он… Еще и задумался, осматривая меня, как товар на прилавке. Ну, все. Он меня разозлил. Я упертая и очень упрямая, людям легче со мной согласиться, чем впустую отстаивать свою точку зрения.

— Я от вас не отстану, пока вы не согласитесь!